第十九章
“爹！”秦侯爷下朝出了宫门便被两个儿子围住, 哪怕是没有资格上朝的秦楠也听闻了他爹乞骸骨的消息。
“爹！”秦楠不可置信地看着他老爹，看着老爹花白的头发，沟壑纵横的脸皮，恍惚间突然发现, 他爹是真的老了, 再也不是那个提着流星锤追了自己三条街的威武将军了。
“爹, 你是老糊涂了吧。”虽然心中感慨万千, 可是一出口依旧是一如既往的“大逆不道”。
“孽子！”秦侯爷复杂难辨的心思顿时烟消云散, 眼中只剩下秦老六这个“孽子”，蒲扇般的大手习惯性地高扬起来。
秦楠才不怕, 一直以来他都知道自家阿爹不过是“雷声大, 雨点小”, 嘴上叫嚣得厉害，却从不会真的对子女们下重手。秦楠一把握住秦侯爷扬起的手臂，顺势挽住，凑到他爹耳边，急切问道，“爹, 你这是怎么回事！乞骸骨？！咱们真回家种田去啊？！”
“唉、唉、唉.....”许久没有和六儿子如此亲近过，秦侯爷浑身发毛不得劲儿，连声道，“庄重些！这么多人呢！”
此时刚刚散朝, 秦侯爷又在朝堂上放了个大招，可不就成了众人注目的焦点么。文官们瞧着秦侯爷一脸警惕, 他们疑心秦侯爷这老匹夫在憋什么大招。武将们瞧着秦侯爷有心痛、有疑惑、有鄙夷, 他们觉着秦侯爷这是怂了！他背叛了武将集团！
“爹, 你不会真怂了吧！”回程的马车上, 秦楠问道，他着实想不明白他爹这出是搞什么。
“唉，有五、六年了吧。”秦侯爷叹息一声，屈指掐算着，“自从老三、老四起复去了北疆，咱们秦家便成了那位的眼中钉、肉中刺。”
“唉。”又是一声叹息，秦侯爷透着老态，腰杆都不怎么挺直了，“咱们和陛下就这么僵持了五六年，可是结果呢？”秦侯爷悲愤过、抗争过，搞过阴谋诡计，耍过心机算计。穷尽了一切能想出的办法，可是眼前依旧是“死路一条”，秦家的处境没有得到任何的改善，反而每况愈下。
“代家的皇位已经稳了！”一句叹息透着无力回天的无奈，车厢里顿时陷入静默。
依照秦侯爷的爆炭性子，他是宁可站着死，也不肯跪着活的。可是，秦朔的命悬一线让秦侯爷顿然明悟——自己半只脚都跨进棺材了，这辈子也算是活够本了，可是小九还小呢！家里的孩子们还小呢！难不成自己要和那位硬抗着，然后将一家老小都拖进深渊地狱？
“林二狗子最是狡猾了！”林二狗子是威武候的坏名儿，往年秦侯爷瞧不上威武候对皇家的卑躬屈膝，觉着林二狗好不要脸，没志气。如今秦侯爷才幡然悔悟，脸面算个甚？！有小幺儿开心快活重要么？
又深深看着眼前的长子和六子，秦侯爷沉声道，“我退下来了，你们才能往前走。”
明德七年，镇北侯谷，以年衰乞骸骨，帝不许。再请乃许之。
所有人都觉着镇北侯秦谷上书乞骸骨、让爵位是在装模作势，以此倒逼皇帝。就在众人静静看戏等待着镇北侯“图穷匕见”之时，镇北侯成功退休，将爵位让给了秦家长子。
当秦家上下跪在石板路上接旨的时候，所有人的心中都是一片茫然。秦初恭敬地接过圣旨，传旨太监那一咕噜的吉祥话，他是左耳进右耳出，一句都没听进去。
秦初不明白，怎么才几日的功夫，自己怎么就突然成了镇北侯，成了秦家的家主？秦初既震惊又惶恐。
兴许是秦老侯爷的识时务取悦了皇帝陛下，不仅长子秦初得以不降级袭爵，秦家一家老小，上上下下都有恩赏。
老六秦楠从正五品三等侍卫提拔为了正三品参将，老幺秦朔封了县男。虽是最低等级的爵位，但好歹也是有封地，能吃税收，一辈子衣食无忧了。
被按在床上静养的秦朔得知自己被封为“县男”吃上皇粮的时候，整个人都是震惊的——自己不过在床上躺了两日，家中竟是发生了如此翻天覆地的变化？！
“小九这下安心了吧。”秦谷秦老爷笑眯眯地瞧着自家小幺儿，邀功道，“爹早就给你置办了一些私产，如今又有个县男的名头，小九这辈子算是稳妥了。”
“爹？”秦朔心中迷糊，自己最初不过是想劝家人舍了那烫手的杂货铺子，怎么老爹直接开大，不仅铺子不要了，连爵位都不要了？