西风呼啸，骏马嘶鸣，北齐出朔州向西北行逾千里，未经一战，但沿途收容柔然牧民、妇孺上万人，也不能说全然没有收获。
此时北齐大军抵达燕然山，距离柔然王庭不过迟尺之遥，高澄这才收到消息，庵罗辰早已弃地而走。
这年头可没有即时通讯，彼此交流不畅，尤其是在大漠，庵罗辰此前并不知道高澄将出兵救援，不愿坐守死地，故而选择丢弃王庭。
高澄此前也始终未能联系到庵罗辰，信使几经周转才在栗水撞见庵罗辰部。
得知庵罗辰队伍中有数十万妇孺，已经大量牲畜，虽说柔然汗国数百年积累的财物统统扔在了王庭，北突厥哄抢而尽，但高澄北上的目标也不是那些财货。
人，才是草原上最宝贵的资源，而庵罗辰携带的数十万妇孺则是让他真正垂涎的珍宝，也是此番出塞，他的目标所在。
高澄于燕然山下召开军议，与众将说道：
“庵罗辰于栗水待援，其部困顿，区区三万之众，何以护住数十万妇孺，若我军大部徐徐而进，恐难坚守。
“朕有意领轻骑携带十日之粮，奔赴栗水救援，由慕容将军率步卒于后，诸位以为如何？”
秃突佳、铁伐、邓叔子三人自不会反对，保住庵罗辰麾下数十万妇孺，柔然就还有再度崛起的希望，若是庵罗辰为突厥所破，妇孺被尽数劫掠，此消彼长，突厥将真正拥有独霸草原的实力。
而北齐诸将更不会反对高澄的决议，虽说此法冒险了一些，但任何事情都有风险，真要步骑一起走，慢慢悠悠赶往栗水，只怕也就能赶上给庵罗辰收尸。
于是高澄点齐柔然骑兵一万，北齐骑兵四万，共五万人携十日之粮，随行除骑将高敖曹、彭乐、慕容俨、皮景和等人外，还有铁伐、邓叔子二人。
柔然一万骑卒，即当日在二人带领下，逃离怀荒战场的部队，其中邓叔子麾下三千余人，铁伐麾下六千余人。
两万柔然将士中，剩余新募的一万牧民则归秃突佳统率，而慕容绍宗则统御四万京畿兵步卒与两万晋阳步卒，携带牲畜与沿途收纳的牧民、妇孺南下。
高澄临行前，特意叮嘱秃突佳，需听从慕容绍宗的指示行动，万不可自作主张。
秃突佳在洛阳十年，对北齐将领多少有些了解，尤其是慕容绍宗，高澄每每分兵，都是以他领步卒，可见对其能力信任。
如今正值柔然危亡之际，自然不是任性的时候，对于高澄的要求秃突佳便也一口应承下来，答应沿途以慕容绍宗马首是瞻。
高澄没有再去仔细交代慕容绍宗，自己兵法都是跟他学的，哪用得着自己来教，他毫不担心这支被抛下的步卒，他们只是追不上骑兵，若就地以车辆结阵，凭借慕容绍宗手头这七万人，弓弩、粮用充足，突厥人真想吞下这支部队，定能撞个满头包。
就在高澄领骑卒绝尘而去的时候，突厥与柔然的栗水一战也早已经打响。
不止高澄看上了庵罗辰麾下数十万王庭妇孺，阿史那土门也舍不得嘴边的猎物，或者说此番攻伐柔然，这批妇孺才是最诱人的战利品。
高澄大军屯于燕然山的消息他早已知晓，于是攻击也越发勐烈，八万突厥士兵与三万柔然将士血战于栗水北岸，柔然人不敌，庵罗辰本欲在栗水坚守待援，却不得不且战且走，沿途留下无数尸骸，不只是丁壮，更多妇孺。
战争早就不再局限于成年男性之间，妇人、半大的孩子，但凡能够提得起刀、挽得动弓的柔然人，都已经加入了这场战斗。
战场技艺并不纯熟的他们，承担了最大的伤亡、
不断有人苦劝庵罗辰放弃妇孺，领轻骑去寻北齐大军，却都被他拒绝，庵罗辰望向燕然山方向，他已经错了两回，无论是误判突厥主力动向，以及误判齐军是否发兵。
放弃王庭，就是基于齐军重心在南部战场，认为柔然主力覆灭，高澄不会发兵救援的判断下做出。
他已经不能再错第三次了，这些妇孺一旦被突厥所掳，柔然在草原再无翻身之时。
随着太阳落山，最后一丝光亮消失在天际，无尽的黑夜降临，又是一天的苦战结束，篝火照亮了一个个柔然人的脸庞，丁壮所剩不足万人，妇孺更是仅存十余万，要么死在了栗水岸边，要么被突厥人抓了俘虏。
兵荒马乱的，又怎么可能顾得了所有人。
庵罗辰的毡帐迎来一名突厥使者，他表示只需留下剩余妇孺，阿史那土门可以放庵罗辰与其麾下将士离开，绝不为难。
这一次庵罗辰不再如以往坚定，他知道麾下将士们坚持多日，始终不见齐人援军，他们已经到了极限。
正在庵罗辰犹豫之际，常驻王庭的北齐使者高子昂突然说道：
“将士疲惫，军无战心，可汗何不应承下来？需知留得青山在，不怕没柴烧。”
高子昂当年便是跟随李祖猗之夫，乐安王元昂出使柔然的副使，元昂在柔然王庭降了西魏，于谨本要杀高子昂等东魏使团剩余人等，却为阿那