九月。
离开小勃律的庹荻一路向北流浪，经过碎叶城时找到了一支回长安的商队。他跟随商队一路向东而行，路径弓月城外的伊丽河的时候，商队糟了匪患，混乱中庹荻逃过一劫。离了商队的庹荻最后在伊宁边上的一个破旧的客栈里面做了杂役。
十月的北庭很美，伊犁河水波粼粼，泛起金色的光芒，这里牛羊遍地，土地肥沃，和允城外截然不同。
暮色苍茫，落日熔金。
庹荻蹲坐在草地上，望着夕阳下披上一层薄薄的金色丝绸的天山。那座高高的雪山的那一面是安西都护府——繁华的龟兹镇。不知道兽族的部队有没有打到哪里去，安西都护府可千万不要沦陷，允城苦守三月就是为了给安西都护府足够的时间整理防线。
安西都护府以南是一片大沙漠，只要守好龟兹镇以及后面的焉耆镇，则关内无碍。若是这两处重兵把守的城池告破，兽族的大军就能长驱直入，一连挺进两千八百多里直扑玉门关。若真如此，安西沦陷，北庭独木难支，陇右道就要脱离大周国土，成为无主之地。
这片硕大的地方，这广袤土地上的人都要沦为兽族的战利品。
不知是否是因为秋天的风，还是碎叶城的雨，总之入秋以来，庹荻就变得伤感。思乡，思国，不思人。他已经没有可以想念的人了。值得他想念的人都留在了允城的废墟下。
天色渐暗，今日无旅人。客栈的老板是个脾气暴躁的人，他喜欢喝酒，没有旅人的时候，他就会独自坐在院外喝酒。老板娘很漂亮，身姿妖娆，丰满迷人，而且人很心善，当时就是老板娘将他留下，给了口饭吃。
客栈名字很土气——福来楼。老板娘说，这是来福了的意思。
客栈门前那块写着“福来楼”三个大字的幌子随风飘动，几里外的路上，有一行人正疲惫的赶着马。
灰布包裹的马车并不大，车辕上坐着一个身材魁梧的男子，正在挥鞭赶马。马车四周多有刀剑斧钺砍凿的痕迹，看上去仿佛刚从战场上逃出来。
庹荻看见有那辆马车，回头跟楼上正在晾晒衣物的老板娘喊道：“老板娘，有旅客来了，看上去像是关内逃难的人。”
老板娘停下手中需要晾晒的衣物，定睛一看，脸上瞬间露出了花儿。她赶紧一边招呼着后厨偷懒的厨子开火，一边整理自己身上的衣物向楼下赶来，路过院子的时候还不忘骂上两句喝的醉醺醺的老板。
她在关外多年，一双眼睛精得很，那架马车在破旧，她也看出来驾马车的人不是普通人。身材魁梧，锦绣华服，腰佩宝刀，目光如炬，这样的人只是个赶马的车夫，那车上坐着的人身份也就不言而喻。
看着一脸死鱼模样的庹荻，老板娘没好气的呵斥道：“快过来站好准备接客，等会拦下马车，你就上去牵马，将马屁牵到旁边的牛棚里，然后去河边割些新鲜的草好生喂养一顿。明白没？”
庹荻面无表情地点点头。
老板娘见着他木纳的样子，神情微怒。这次她像是真生气了。
在她眼中，庹荻现在的模样像个得了瘟病的病人，毫无精气神，呆愣木纳好似有些天生缺陷。她倒不是歧视有缺陷的人，只是庹荻这样被客人看见，就像有人欠了他钱一样，让人见了心里不舒服。于是她呵斥道：“你给老娘打起精神来，两三个月没有遇上这样的大客户了，要是这单生意没做成，老娘将你泡河里去喂鱼。”
庹荻的父亲大小也算个军官，他也算得上是将门子弟，虽然从小就举家牵到了安西都护府，可生活上依旧是过着被别人伺候的日子，从未伺候过别人，他心中自然是不愿做杂役，奈何人有三急，为了吃喝，无奈之下只能学着做。洗碗抹桌椅，喂牛赶羊大半月，对于这些东西他实在是提不起精神，加上每晚不是思乡就是缅怀，情绪也不高，让他像老板娘那样露出职业假笑属实是难为他了。
老板娘气呼呼地掐了他一爪，见他被掐痛了脸上也依旧还是木纳的神情，懒得再管他。
马车到了店门前。
车辕上驾车的男子扯住缰绳，问道：“店家，可还有房间？”
“有的，有的，客官里面请。”说着老板娘就扭着屁股准备上去牵马。
驾车男子倒是不急，仰头示意老板娘不慌，他接着问道：“店中住的都是些什么人？”
逃难关外的人小心些也是在所难免，老板娘停止了准备去牵马的动作，笑盈盈地说道：“都是几个常年走镖的镖人，熟着呢，都是些讲规矩的老人，客官大可放心，我们不是黑店，店里也都是正经人，要是有不讲规矩的人我也不敢留他们过夜不是。”
说完，老板娘挺了挺腰，胸前的凸起更显饱满。双目含春的望着驾车男子。
驾车男子：“可有好食，净水？”
老板娘丝毫不嫌对方啰嗦，耐心地笑着说道：“有，早上刚宰了一头牛，牛骨还在锅里炖着，酱牛肉也有，水是干净的，凉茶也还有许多。我这店虽然小，东西倒是不缺，客观尽管放心便是。店里美酒都是上