随着高务实的出马，尤其是当他不选择直抵平壤而是去了朝鲜南部登陆泗川之后，整个战场的形势忽然快速变化起来，再也没有此前那种优哉游哉似的拖拖拉拉。
先是刘綎攻克晋州、威逼釜山，各土司兵分数路光复全罗道，然后汉阳倭军主力被迫南下，麻贵领明军与朝鲜军收复汉阳。
紧接着，努尔哈赤攻克清津，董一元攻克元山，两军南北对进向咸兴进发，意欲对咸兴日军锅岛胜茂部做雷霆一击。
谁知两军高层召开军议之际却发生了火药库爆炸，随后被锅岛胜茂果断出击偷袭。一片混乱之中，努尔哈赤破阵而出，董一元战败后撤，再次回到元山。而锅岛胜茂也放弃了早已成为死地的咸兴，趁着董一元在元山城中舔舐伤口之机，悄然绕过元山，快速南逃。
得知这一巨大变故的平倭提督麻贵随即下令给朝鲜都元帅权栗，由他率领三万朝鲜官军主力东进阻截锅岛胜茂。权栗得令，遂于两日后出兵东进。
不过权栗此次出兵似乎颇为不顺，其行军是走两日停一日，同时不断地上疏汉阳朝廷，抱怨说军中只有三日军粮，根本不敢多走路。他再三要求汉阳方面确保其军粮供应，确保运输线路畅通无阻，且人力畜力也必须得到有效保障等等。
而在此时，麻贵却已经离开了汉阳，亲率主力大军南下支援。不过麻贵没有选择走日军南下时选择的忠州一线，而是走了更偏西一些的清州一线。
从这个态势来看，他此去朝鲜南部的意图就很明显，不是为了参与包围釜山，而是直奔晋州、泗川。当然走这条路线还有一种可能性存在，那就是如果晋州、泗川最后没有危险，则麻贵也可以半道分兵去收复忠清道各地。
麻贵虽然离开汉阳，但仍然给汉阳留下了六千明军作为城防守备部队，其守将为挂参将衔的抚顺游击将军张万邦。
张万邦很早以前就已经投入高务实门下，最早在对阵俺答长子辛爱黄台吉时崭露头角(与其父一道)。辽南之役，其在拉开大战帷幕的东昌堡之战中时任东昌堡备御，表现抢眼，其所部之后在炒花败亡的一战里也是硬顶炒花部勐攻的核心主力。
可以说，张万邦部是把高务实排枪阵第一个完美展现的部队，后续变化而来的刺刀空心方阵在其所部也得到了极好的训练。如果说萧如薰成名于固守坚城，那么张万邦就成名于野战防守。
辽南之战后，大明朝野上下都认为张万邦部在防守中至少可以抵挡四到五倍兵力的敌军勐攻，哪怕这支敌军是蒙古骑兵也不例外。
正是由于他善守的名头太大，所以虽然此番并非野战防守而是据城坚守，但麻贵在自己麾下左看右看，似乎还就只有张万邦最是以善守闻名，因此就把汉阳守备的任务交给了他。
不过，张万邦的本部只有四千人(4038人)——作为宣大系东调辽东的高务实嫡系，他麾下的兵力其实是按照高务实给禁卫军的编制组建的，他这四千人实际上就相当于禁卫军的一个协。
[注：禁卫军目前共六镇，每镇下辖步兵两协，骑兵、炮兵各一标，工兵、辎重兵各一营。临时征召的民夫不计。]
麻贵给汉阳留了六千人，张万邦本部只有四千，那自然还有剩下的两千人。这两人比较有意思，居然是土默特和鄂尔多斯派来支援作战的蒙古骑兵，不过这其中有一千八百都是土默特派来的，鄂尔多斯派的两百骑只能说基本上相当于表个态度罢了。(所以以下就称土默特蒙古骑兵了。)
这支土默特派来的骑兵本身很有意思，他们不是把汉那吉的嫡系，也不是恰台吉的“遗产”，当然更不可能是钟金哈屯所派，而是高务实的学生、顺义王世子额尔德木图派来的。
额尔德木图因为在还没“分家”之前就被把汉那吉送到高务实门下，所以他原本并没有什么嫡系兵马。直到此前伐元之战胜利，他得到了“代顺义王统领漠北诸部”的名义，这才算有了自己实际意义上的领地，同时也就具备打造嫡系的基础。
当然，他作为顺义王世子，把汉那吉是可以名正言顺将自己的嫡系划拨给他的，而把汉那吉也的确这样做了。当明廷确认了额尔德木图可以“代顺义王统领漠北诸部”之后，把汉那吉当即给了他一万骑，作为他统领漠北诸部的基础。
彼时漠北方面因为阿巴岱赛音汗及其所部随着图们西迁，剩下的几乎都是一些小部落，好在这些部落虽然小，但部落数倒是不少，被额尔德木图收编之后倒也有个八九万人。
八九万人如果放在大明内地，哪怕就当个县都只能是下县，但漠北那地方人口本来就少得稀奇，原先阿巴岱赛音汗时期可能也只有十几万不到二十万人口，因此这么算来，其实他得到了半个漠北的人口。
八九万人口的规模，在蒙古那种组织结构之下，决一死战的情况下甚至可能凑出三万骑兵，当然平时肯定不会这么做，有他带去的一万骑兵作为和林统治基础就足够了。
然而，额尔德木图为了确保稳固，仍然从各部抽调了最精壮的男丁组成了一支新的骑兵部队，