且说虎牢关前，联军大营。
深夜，曹操曹孟德端坐在大帐之中，苦恼不已，旁边坐着颍川名士枣祉。
眼看关东联军胜了一阵，本欲再接再厉，谁料虎牢关门一闭，董卓避而不出。
联军猛攻了两日，怎奈关高险峻，损兵折将也未损虎牢关分毫，于是关东宵小——真是宵小！又开始置酒高会，空耗钱粮。
——反正多是韩馥供应的钱粮，都不心疼。
曹操暗骂一番，开始思忖如何破局，自己可是要火中取栗，建不世功业的，岂能在此空耗！
正在思索间，只见帐下吏秦宜禄匆匆走进大帐。
——没办法，现在曹老板手底下的文官就这两位，枣祉和秦宜禄，比较可怜。
枣祉跟曹老板一年了。
但秦宜禄跟曹老板却已经七八年了，在曹操刚步入仕途，上任都骑尉的时候，这哥们儿就开始替曹老板安排青楼和寡妇事宜了。
只见秦宜禄走进大帐，瞄了一眼枣祉，低声说道：“主公，雒阳来了密信！”
“哦？雒阳终于有了消息？快拿过来看看？”曹操闻言精神一振，连忙站起身，急切地问道。
秦宜禄连忙躬身奉上：“雒阳城门紧闭，多亏了咱们的狐朋……朋友路子广，才帮杨司徒递出了消息。”
曹操点了点头，接过密信，打开之后定睛看去，便不由眉头一皱，沉吟不语。
并将密信随手递给了枣祉。
枣祉看罢，随手烧掉了密信后，沉吟道：“主公，雒阳之事颇有蹊跷！”
曹操点头道：“没想到雒阳之事竟是杨氏袁氏联手为之，只是司徒杨彪发觉事泄，才不得不及时收手。”
枣祉点头道：“如此看来，此事和弘农王毫无关系，真是欲加之罪，何患无辞！”
曹操沉吟不语，片刻后道：“礼敬（枣祉字）觉得哪里蹊跷？”
枣祉眯眼道：“次日清晨董卓之兵搜索了半个时辰的弘农王，后来才改口声称搜寻袁氏叛逆！”
曹操和枣祉对视一眼，已然确定：“弘农王趁乱遁出了永安离宫！”
“好胆色啊！”枣祉感叹一句。
曹操起身在大帐之中踱着步子，道：“世人皆小瞧弘农王殿下了！而且迄今雒阳城门未开，说明董卓尚未搜寻到弘农王！”
枣祉沉吟片刻后，说道：“若是弘农王遁出雒阳……会来关东吗？”
曹操似乎想到了什么，突然止住了步子，说道：“未必！弘农王称呼吾等皆为贼寇屑小，又让李文优表字，又岂会与吾等为伍？”
枣祉和曹操两人再次对视一眼，异口同声道：“颍川唐家！”
……
翌日，曹操行动起来。
先是劝动了野心勃勃的袁术和孙坚，让二人带兵返回南阳郡，从南向北攻击徐荣、胡轸两军。
——曹操承诺自己会寻机侧面牵制徐荣军。
又劝说张扬返回上党。让其去联合河内王匡，屯兵黄河北岸，可暗通河东白波贼共击雒阳，伺机而动。
张扬本就觊觎河内，欣然领兵而去。
最后，曹操又劝说豫州刺史孔伷返回豫州，让其看好自己的一亩三分地，毕竟徐荣胡轸都对颍川虎视眈眈。同时暗示孔伷，袁术和孙坚也不是什么好鸟。
最后，曹操又大义凛然地派出族弟曹仁，率五百精骑前往颍川郡前线助孔伷抗敌。
——当然，曹仁是否肩负着什么秘密使命，孔伷就不知道了。
孔伷听之，也觉得整天陪着一帮大男人喝酒没意思，遂领兵而去，回豫州陪自己小妾喝酒去了。
三六一十八，算上曹操自己，袁盟主麾下十八路诸侯，顿时被曹老板忽悠走了三分之一……
但这还没完，曹操又汇合自己的老朋友——济北相鲍信、陈留太守张邈、广陵太守张超，共计兵力两万五千人！领兵离去，准备进据成皋，侧击徐荣。
二九一十八，自此，袁盟主麾下一下子跑了九路诸侯，只剩一半儿，还多是远道而来的耍笔杆子和耍嘴皮子的……
袁绍和曹操由此结怨。
……
再说庶民刘辩，带着两位侠女，骑着三匹高头大马，顺便在山中转悠了两天，找到了一条适合行军的小路之后，才出了山。
三人快马加鞭之下，两个时辰便到了颍阴县（后许昌）西门。
——是的，刘辩放心不下荀彧，先来稍远一点的颍阴瞧瞧。
略一打探，才知几日前荀彧举家去了襄阳。刘辩懵了一会儿，难道荀彧改名诸葛亮了？
——但只要没去北边曹老板那里，自己就有机会。
随后三人吃了午饭，喂了马匹，才拨马向阳翟而去。
阳翟距离颍阴虽然只有七十里，但几人马力已尽，只行了四五十里，天便已黄昏。
三人不得不寻了处树林，让马匹歇脚。
——这是马力的通病。不断更