理刑衙门里众人斗智，苏家小院也没有风平浪静。
颜氏在收拾衣物，从床下将那攒钱的匣子掏出来，把银钱用红布裹好，却一会儿放进衣服包裹里，一会儿又揣进怀中，搁哪儿都觉得不得劲儿。
终于，她把手中包裹放下，问苏芽：“小芽，你说，我们把小军独自放在家里……不会有事儿吧？”
苏芽垫着腿靠在床头，神色有些怔愣，颜氏喊了两声她才回神，“啊？娘，您说什么？”
颜氏脸上难掩担忧，道：“小芽，娘总觉得心里头不安宁。”
“不必多想，”刘三点端着一碗汤药进来，显是听见了颜氏的话，便劝道：“眼下这已经是最好的办法了，否则日后便是薛军自己也要时时担惊受怕，谁能得安宁？何况现在还有沉大人安排人护着——长了这次教训，以后懂得有所不为的道理，也未必尽是坏事。”
颜氏想想也是，便叹道：“我也不是滥同情，只是相处久了，一时放心不下。”
苏芽苦着脸将药喝尽，眼前便出现一粒蜜饯，她啼笑皆非地从刘三点手上接过来，塞进嘴里，鼓着腮帮子指着颜氏手里的包袱转移话题：“娘，您只需带几件换洗衣服便好，隔几日事情了结了，我们还要回来的。”
颜氏应了一声，彷若得了主心骨，重将包裹检查一遍，才打开柜子放进去。
这时孙婆来了，道腹中饥饿，赶颜氏去做饭，刘三点忙说近日做的饭菜多，自己应去打下手，于是屁颠屁颠地跟着出去了。
苏芽疑心刘三点被人替换了，今日怎地如此主动？
孙婆嗤笑一声，“别看了，这显见是生死关头又走一圈，悟了！”
苏芽惊讶地睁大眼，“婆婆你在说什么？”
孙婆哼了一声，也不多言，只将苏芽眼底那两块隐隐泛出的青色左右打量了，问道：“你不老老实实睡一觉，又在胡思乱想些什么？”
“想你。”
苏芽脑子里嗡嗡的，想着刘三点难道真对颜氏有意，顺口便回了孙婆一句。
孙婆正准备掀被子看看她的腿，闻言动作一滞，却将被角潦草地又盖回，“想我做什么？”
“婆婆，你真的中毒了吗？”苏芽回过神来，担忧地看着孙婆，“刘叔给你看过怎么说？”
“嘿！”孙婆冷笑一声，“你是闲的，来操我的心？”
仍是熟悉的味道，噎得苏芽心中一堵，气鼓鼓地问道：“我也没闲操心，这不是还欠你一个承诺吗？”
“……叫你仔细研修的心法，练得如何了？”
“烂熟了，丹田之中气运盈充，对四周动静和旁人的气场格外敏感，”苏芽蹙眉仔细回忆，“昨夜我甚至一度觉得那些人的来势去路都在预料之中，有种看顽童耍闹的感觉。”
她说到此处，苦恼道：“只是总觉得颈后木木的，手脚像是被什么束缚住，心中想的到，却是怎么都做不到。”
“哦。”
“哦？”苏芽瞪大眼睛，狐疑地看着孙婆：“‘哦’是什么意思？婆婆，这不就是你一直说的‘到了攻关的火候’？”
“我怎知道？”孙婆翻了个白眼，语气有些烦躁，“这功法我自己又没练过！”
“那反正是差不多了，”苏芽讨好地哄着，“趁着我如今伤了腿、闲时多，你便帮我通了这关吧？”
可孙婆完全视若无睹，“急什么，不若再等等。”
她说完返身就走，却被苏芽喊住。
“别等了，反正你也是摸着石头过河，”苏芽在床上探身向前，手扶床栏，殷切地看着孙婆，果断道：“如今危机四伏，我片刻都不想再等！”
“那也不必急于求成，”孙婆的背影似有踌躇，“这法子偏门，后果难料，不急用。”
“婆婆怎地突然这样了？”
“本来学的就是速成之法，偏门才是顺理成章，”苏芽望着孙婆的背影，心中异样感越发重了，不解道：“婆婆，你如今是不是过于疼我了，竟没以前那般严苛。”
孙婆站在门口不动。
苏芽便又轻声道：“婆婆，你果然是遇到了难处。”
孙婆一惊，勐地回头，目光在苏芽脸上要盯出洞来，问道：“刘三点跟你说了什么？”
“你有什么怕刘叔说的吗？”苏芽不动声色地回望。
孙婆眼睑收缩，揭帘的手青筋毕露，渐渐目露凶光。
“婆婆！”苏芽暗暗心惊，不敢再套话，赶紧唤道：“刘叔怎会碎嘴？是我挂心，你有事总独自扛着，怎能让人不惦记？”
她认真地道：“像这回说你中毒的事情，我就疑心是在敷衍我——这世间哪儿来的那么些毒物，一个两个的都要沾边儿？”
孙婆的目光几乎要在苏芽的脸上烧出洞来，终于厉色渐收，冷哼道：“时人妄想长生，丹药横行，恨不得把屎都往肚里吞，毒物泛滥有什么稀奇的？你以为刘三点的毒医之名是怎么兴盛的？”
她说得顺口，不留心竟将自己也