人声抛落。阿萝背脊一僵。
凉意倏而降临, 自指尖蹿往心脉，仿佛无形的巨手, 紧紧攫住她脏腑。
她听出来了：面前的男子对她了如指掌, 不仅知晓她王室血脉，还深谙那则灾星的箴言。
他到底是谁？为何会知晓这一切？究竟想利用她得到什么？
无数疑问翻涌脑内，凝练为鞭, 狠狠笞打着她。
阿萝收紧五指，剜入掌侧与刀柄，借助刺骨的痛感, 强迫自己平静下来。
她忽然记起，在自台山返回上京的那一夜，曾有巫王铁卫提剑而来, 受她生父旨意，欲夺她性命，对王室的污点斩草除根。
这名刀疤男子会否也是如此？
有了眉目, 阿萝心神渐稳。她眨眸，任泪水淌落，灌出两汪清明，对上男子的视线。
男子咧嘴笑开，向阿萝伸手，摘去她口中的布团。
阿萝的眸光纹丝不移。她喘了须臾，待到空气流入肺脏, 才掷出第一句话——
“你是谁？”
她并没有喊救命, 因为求救无用。
初醒后，她观察周遭环境, 大致猜出自己位处青岩山上、洞穴之中。
青岩山雄奇巍峨, 密林复杂, 人迹更是寥寥无几。对方能将她绑来这里，约是熟悉地形，绕开了驻扎于山腰的燕南军。
倘若贸然呼救，非但于事无补，反而可能激怒对方、招来皮肉之苦。
既然如此，不如探明事情的来龙去脉，一壁与歹徒小心周旋，一壁伺机而动、尽力脱身。
听见阿萝的提问，男人搓动手掌，视线流连，赞许似地扫过她眉眼。
“果然是个好女郎。”他道。
他早就知道，阿萝不会主动呼救。
在他眼前，她娇弱、纤薄，泉似的双眸满溢清泪。可她的眼瞳亮得极了，萃着出奇的倔强与镇定，并非堪折的桃花，而是坚韧的芦苇。
她是个聪明的女人，能依据自身处境，作出最适宜的行动。
——如今是，从前亦然。
男子露出满意的狞笑：“作为奖励，我让你听个明白。”
他起身，庞大的阴影霎时打落，剖白随之而来：“我叫柴荣，是曾经看守你的巫王铁卫。”
此话既出，阿萝暗道果然。
她心中波澜四起，回忆从前所读，飞快作出推断，想柴荣绑她，许是要像书里那般，以她为人质，向巫疆王室讨些好处。
可这样似乎也不对。身为巫王铁卫，柴荣应当清楚，巫王从来不在乎她，只想除她而后快。
阿萝思绪万千，一时不得其解。
尚不待她想出其它可能，先听柴荣朗声大笑、哂意尽显。
“别猜了。”他道，“我与巫王再无关联。”
“我如今听命于大越的太子殿下，岂是巫王所能企及？你我说话时，那封写有神女神迹、妖女真相的密信，已在送回东宫的路上。”
——太子。妖女。东宫。
阿萝的耳畔嗡地一炸，冷静立时崩塌。
这名绑架她至此、知晓她灾星过往的男子，是魏玘敌人的手下，更撕开她与魏玘小心藏起的所有秘密，令其暴露于敌人眼中。
她当然知道这意味着什么。
错愕、惊慌与恐惧交织，拧成飓风，向阿萝席卷而过，剥夺她浑身的气力。
“咣当。”
腰刀脱出手指，掉落在地。
听见动静，柴荣眉头一挑，发现了阿萝身后的腰刀。
趁阿萝失神，他拾起小腰刀，握于手中观察，轻轻啧了一声：“想不到你还带着这个玩意。我就该自上而下……好好搜一搜你这副身子。”
——身子二字，刻意咬得极重。
柴荣扯动嘴角，可怖的刀疤因笑意而扭曲。
他握住腰刀，再度俯身，抓住阿萝的头发，将她自地上提至面前。
阿萝失魂落魄，一时无力反抗。她双眸无光，不愿瞧那令人厌恶的面庞，便低垂长睫，颤抖的泪珠顷刻滑落、碎成万缕千丝。
柴荣靠近她，见她容神凄楚，舔了舔干皱的嘴。
“你和肃王的事，不少人都瞧见了。”
他边说，游走的视线侵略不休：“看他对你万般疼爱的模样，想是早就破了你的身、被你这妖女伺候得爽利十足吧？”
未等阿萝回答，柴荣手臂前顶，让她靠上洞壁、与他相对。
“可惜。”他叹道，“我原能做你头一个男人。”
隐约听出危险，阿萝指尖一颤，勉强匀回心神，下意识蜷向后方。
见她如此，柴荣的眼里怒意喷薄。他紧紧锁视着她，像要穿透她，去看另一个恨极的人。
他咬牙切齿道：“放心。”
“多亏你的好阿兄，我再也无法与你共赴极乐。”
当年，柴荣对阿萝心生歹念，受辛朗撞破，一路逃入密林之中。甩脱辛朗