，她向宿逑打听此行安排。无奈对方并不清楚，她也只好作罢。
……
宿逑在前，领阿萝走下山道，进入一条隐蔽的小巷。
小巷未受水损，入口与尽头皆有燕南军把守。进了内里，便见两侧石墙高耸，向前方延伸。
阿萝行进其间，最初没什么感觉，走得长了，心口就越发积堵，只觉如受铁网捕捉，到处都是黑压压的冷硬，压得她喘不过气。
她想，这小巷太过奇怪。它笔直、窄长，严丝合缝，像长形的囹圄，不知作何用途。
见了辛朗，她才听对方说起，它是为监管巫人而设——它连通山脚的官衙与巫人群居的蕃坊，可供越国胥吏往来穿梭、随时赶赴盘查。
而所谓的蕃坊，也即辛朗昨夜的住处，甚至不能称之为房屋。
它是石墙围起的大院，包住鳞次栉比的木棚。每间木棚逼仄异常，仅供一人直立或席地，三壁封闭、一壁放开，内里了了可见。
凡有巫人自翼州入越，经过城门盘查后，先要在蕃坊住上三日。此三日间，每逢卯初、午初、酉初，便有越吏前来，向棚中巫人泼水。
原本昨日，辛朗等人也该有此流程。但翼州才受水害，官吏忙于赈灾、人手不够，巫人数量又寥寥无几，这般规矩便一时作罢。
辛朗说，这是越国百年的惯例，系要祛除巫人的蛮病、以免传染越人。
何为蛮病？阿萝从未听说，辛朗也没有解释。
二人攀谈时，一名少年抵达蕃坊。他自称孙府小厮，道是蕃坊损坏难居，而孙府上下领肃王亲命，已为众人理出客房，特来请众人速速动身。
就此，一行人离开蕃坊，前往孙府。
……
从蕃坊向孙府去，需要通行街巷、横穿整座城邑。
阿萝身着蜡染紫裙，跟随辛朗身后，一壁前进，一壁观察四下。
今日无人布施，百姓分散城内、生活照旧。恰逢粥厂施粥结束，不少灾民手捧粥食、返回养济园，与阿萝等人打了照面。
擦身而过的瞬息，无数道视线如冰锥般射来。
天真如阿萝，也清晰地发觉，那些目光意味深长，像猜忌、鄙夷，也像厌嫌。
凡是巫人所到之处，灾民神态各异，或是捂紧衣衫、谨防偷盗，或是护住粥食、藏食心切，又或是抬手掩鼻、皱紧眉头。
——更多的，则是漠然的旁观。
这一路上，除了眼神，私语声也嘈嘈切切。
因着众口纷纭、话语嗡乱，阿萝无法全听，只捉到零星的字句。
有人说，巫人趁水灾之危、大发横财；有人说，巫人冒领赈济、占大越便宜；还有人说，巫女能歌善舞，若阿萝献唱一曲，倒不吝赏她几口粥喝。
在这如浪的议论里，阿萝抿紧双唇，与族人一起，向孙府缓缓走去。
……
待阿萝离开孙府，时辰已近晌午。
她告别众人，披上越族的罗衣，经由孙家仆役护送，返回都尉府。
孙家仆役领她另择道路，再没有受过异样的眼光。连方才在孙府时，府中人也遵循礼节、如常对待巫人，与先前过街时大相径庭。
阿萝眉眼平静，心神却有些恍惚。
她分不清楚——自己前半日的遭遇究竟是真是假，孙家人的客气又源自何方。
直至回到都尉府，阿萝的神情终于有了变化。
她迈入后院，瞧见一丛又一丛药草，均是避瘟煎药所需，已受细绳捆扎，分门别类地堆叠，静静躺在院内的石板路上。
一时间，她怔在原处，水湾眉微扬，泛开一丝近乎凝滞的困惑。
小厮笑面迎来：“小娘子，您回来了。”
阿萝点头，没说话。
小厮瞧出她异常，疑道：“小娘子，出什么事了？”
阿萝摇头，仍不作声。
她不是不想说，而是不知从何说起，只感觉心里闷着一堵泉，本该奔流四涌，却被巨石沉沉地压住，半点也放不出来。
小厮不解，循她视线望去，还当她是为药草而不解。
“这是郑三娘子率人整理的。”他笑道，“今晨您离府后，她寻来家丁，领着府里的孩子，说是要替您分担些呢。”
阿萝闻言，心潮微微一动。
在她胸膛内的某处，好像有什么东西轻轻飘落了。
面前，小厮仍在絮叨着：“他们一行人又去收捡空场了。要不然，您还能与他们碰上。”
“听都尉说，您要煎避瘟药。这可是天大的好事！”
“小人从前染过风寒，没钱寻郎中，小命都要丢了。要不是当时，一巫族游医出手相助，小人定活不到现在，哪儿还能跟您见着面。”
“这药草，您一准搬不动。就让小人帮您拿去东厨吧！”
阿萝眨眸听着，便见小厮俯身，自地上捞起药草，夹于臂下，往庖屋送去。
他的背影与她同样瘦小