两日后, 除夕如期而至。
今年光熹帝龙体欠佳，不再出席除夕夜的团圆家宴，改由太后娘娘主持皇家宴。
沈青琢收拾妥当后, 晚宴前动身去往紫宸殿，先给圣上请安。
“臣, 恭请皇上圣安。”沈大人撩开锦袍, 跪地行礼, “吾皇万岁万岁，万万岁。”
“咳咳咳……”光熹帝有气无力地咳嗽了两声，“起身罢。”
沈青琢依言起身, “谢皇上。”
光熹帝似是自嘲：“今日除夕, 朕还得喝药，朕当真能……万万岁吗？”
沈青琢神色如常：“皇上洪福齐天, 自当万寿无疆。”
光熹帝就着元妃的手擦了擦唇角的药渍，又开口道：“今晚皇家宴, 朕不出席，你给朕盯紧点。”
沈青琢拱手回道：“皇上放心, 一切布置妥当。”
“尤其是秦王，好几年没回宫过年了。”光熹帝眯了眯混浊的眼眸，“太后向来不大喜欢朕这弟弟，你盯紧了长寿宫, 确保秦王离京前, 绝不能出任何岔子。”
沈青琢神情肃穆：“微臣明白。”
该交代的事交代清楚后，光熹帝疲乏地挥了挥手，“你下去罢。”
沈青琢退出寝宫后, 又前往承德殿。
走至殿门口时, 他一时没留神, 差点撞到一个高大健壮的身影。
“小心。”浑厚悦耳的嗓音响起，随即一只手扶起了他的胳膊。
沈青琢站稳身形，“抱歉。”
他抬起眼眸，只见眼前的男子一袭深蓝色蟒袍，轩昂伟岸，仪表不凡，身上是难以掩盖的杀伐果断气质，深邃俊朗的五官与晋王殿下有几分神似。
不对，准确来说，应当是小徒弟与这位六皇叔有几分相似才是。
“秦王殿下。”沈青琢几乎一眼就确定了对方的身份，后退一步，拱手行礼。
对于这位原书真正的男主，其实他心中一直抱有一丝好奇。
按照原书的描述，萧律驰对皇位并不感兴趣，身为先帝最受宠的小儿子，他年仅十四岁便上了战场，十六岁时早早自请前往朔东，为大雍王朝镇守一方。
因此，他也成为当年的夺嫡大战中，唯二安然无恙存活下来的亲王。
一来是因为光熹帝知道他确实对皇权毫无野心，二来这么多年来，秦王盘踞朔东，手握重兵，战功赫赫，早已成为朔东不可或缺的一面旗帜，光熹帝不敢轻易动他。
当然，等小暴君上位后，才不管你什么秦王或是朔东大军，说削藩就削藩，丝毫不讲情面。
而导致秦王决定起兵夺位的关键之一，则是本书的另一位男主林瑾瑜。
两人相识多年，惺惺相惜，萧律驰镇守朔东后，仍有频繁书信来往。林大人心怀天下，满腔抱负无处施展，不齿于暴君的种种行径，最终成功策反了秦王。
当然，如今林大人已与他站在同一条船上，那么，很多事情就变得好办多了。
萧律驰饶有兴味地打量他两眼，“沈公子，久违了。”
“时隔多年，秦王殿下还记得臣，微臣不胜荣幸。”沈青琢语气谦虚地回道。
萧律驰笑道：“某人一直在本王耳边念叨沈大人，本王如何能不记得？”
沈青琢也笑：“看来，微臣要好好感谢那位某大人了。”
简单寒暄几句后，两人一前一后踏进殿内。
此次除夕家宴，光熹帝不出席，晋王因病缺席，其余各宫便也没那么重视，偌大的承德殿不复往日的热闹。
到场的皇子纷纷给六皇叔行礼问好，秦王殿下一一应过，又跪到太后娘娘身前请安。
太后娘娘高居于主位上，满目慈祥和蔼，完全看不出心里正打的什么主意。
一场家宴，表面一团和气，暗地里硝烟弥漫，各个心怀鬼胎，互相试探。
从头至尾，沈青琢精神高度紧绷，暗中观察所有人的动向。
还没到时候，今夜秦王殿下可不能出事。
好在，这顿团圆宴最终还是顺利结束了，但秦王殿下席间被灌了不少酒，为了保险起见，沈青琢决定亲自送秦王殿下离宫。
“对了，本王听闻晋王不幸重伤。”萧律驰一身醇香的酒气，脚步还算沉稳，“身为皇叔，于情于理，本王都应该去看看他。”
沈青琢蹙了蹙眉，回道：“霁月阁正好在同一个方向，微臣送殿下一程吧。”
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除夕之夜，宫道上挂