下个月初, 宗门大比的决赛将至。
近来闭关渡劫又守着禁足令，沈祁修已延误许久不曾到外界走动，他用最短的时间“养”好伤后, 便开始了每天晨出晚归的日子。
师尊对他合理的杀念不置微词，他却愈发步步谨慎, 沧溟鬼蜮的经历包括剖人金丹、掠夺造化的修行方法，他没有把握永无止境地隐瞒下去。
此等手段举世不容，被仙家正派视为典型的邪魔讳忌, 沈祁修亦不屑徒增烦恼，因做过了的事懊悔回头。在明确证据披露之前，他需要未雨绸缪, 积攒一些让师尊接纳他的筹码。
他眼里的筹码划分两种, 一种是逼迫对方妥协的实力, 他如今不愿强加在师尊身上, 另一种则是潜移默化，累计沉淀的人情。
沈祁修辗转打听、精挑细选, 带着一株药王谷摘获的仙植奇珍, 到灵隐峰拜访了萧眠一趟。
他和萧眠当面致谢，恳切地道：“承蒙师叔替我奔波劳碌，我不知道该怎样略尽感激，这株仙植是我机缘巧合得来的, 望您不嫌弃我的一番心意。”
萧眠把沈祁修看作子侄一般, 并不贪图对方赠予他什么好处，然而那株仙植闪烁着抓人眼球的芬芳异彩，他根本就挪不动半寸目光。
药王谷的一草一叶皆是医修抵挡不住的诱惑, 萧眠更有一丸煞费苦功熔炼的灵丹, 唯独缺少这味难以寻觅的药引, 拖了百十载无法圆满开炉。
沈祁修的谢礼贵重，他收下显然极为欠妥，但要是不收，偏偏却送进了他心坎里。
双方推搪片刻，萧眠爱不释手地捧着仙植，一脸欣赏地瞧着沈祁修，跟他亲热调侃道：“阿祁果真又争气又懂事，只可惜不是我的徒弟。若非你师尊不肯松口答应，我都恨不得把你留在灵隐峰算了。”
他滔滔不绝说着夸奖的话，由衷之色溢于言表，沈祁修谦恭地侍立一侧，微笑不语。
灵隐仙君与师尊交好，他便耐着性子笼络斟酌，一次不行尚有下一次，萧眠纵使成不了他的助力，约莫也不忍心在他无援之际冷漠旁观。
人一旦投入情感，产生不愿割舍的羁绊，很容易就会有失偏颇，不能站在公平的角度上评判对错。例如师尊贯常跋扈的不讲道理，太虚剑宗的首座们却不见丝毫苛责，甚至殚精竭虑地帮他扫除障碍，正是逃不过“徇私”二字的缘故。
从萧眠炼丹阁里出来，沈祁修御剑前往战台环绕的广场，找到巡察比试秩序的林清昀，熟稔地拥了拥对方的肩。
“林师兄，你这么忙吗？探问的时候看你没有露面，我还以为你不在宗门。”
他的举止格外友善，林清昀吓了一跳，纳闷仅仅渡了月余的劫而已，沈师弟仿佛像换了个人似的。
他和沈祁修解释道：“探问之时各位长老一起去了无定峰，剩下一大摊子事落到我的头上，我倒是想露面关心你，无奈实在脱身不得。”
沈祁修腰边的琅琊玉折射银辉，林清昀才瞄了一眼，手里就倏而一沉，被对方诚挚地放了枚法器。
“林师兄，上次向你索要师尊的玉佩，过后想想是我思虑不周，多有逾矩唐突之处。”沈祁修道，“这枚法器请你收下，是我给你准备的回礼。”
林清昀愣怔须臾，见到掌心躺着一块趋吉避凶的元精石，他连连摆手道：“阿祁，你这礼回得也太重了，我不能——”
“师兄与我还要客套么？”
沈祁修温雅地打断道：“倘若勉强看得上眼，师兄就别再推辞了，总归是我们之间的情谊。”
林清昀揣着他的法器，和萧眠一样觉得不好意思，主动询问道：“阿祁，你那天大半夜的约了我，究竟想跟我商议些什么？但凡有我能帮到你的地方，你尽管对我开口。”
沈祁修抿唇笑道：“我想问问师兄，我师尊的赌契是不是在你那里？”
林清昀震惊地瞪大了眼：“你怎么知道的？！”
“赌场里龙蛇混杂，我也是听其他人提到的。不过看师兄的反应，必定是确有此事了。”
林清昀一把捂住他的嘴，比了个紧张兮兮的手势，“这件事小师叔