近侍身为直毗人最得力的助手, 跟着直哉一起来交流会，不可能只是为了照顾他。
除了最重要的保护任务之外, 他还肩负着监视的职责。
这一路上，他将甚尔和直哉的相处都默默看在眼里，并汇报给了直毗人。
在第一天比赛结束的那个晚上，甚尔给直哉挑水泡的时候，他单独出去给直毗人去了一通电话，将这二人的相处细节一一复述。
最后，他忧心忡忡地说：“在下觉得，直哉少爷似乎受到甚尔君的影响有些太大了……”
赢了比赛就要到处找甚尔, 得到一个敷衍的夸奖就会很开心；被冷落了也丝毫不气馁, 转头又是一个没心没肺的粘人包。
这样容易受人摆布的性格, 似乎并不合适当继承人。
然而直毗人听了这番话之后，若有所思地笑了：“你觉得是直哉受甚尔影响更大吗？”
近侍一愣, “难道不是吗？”
直毗人感叹道：“恰恰相反啊，这两个人的关系中, 占据主导的其实是直哉。”
停顿片刻后，他轻嗤了一声：“虽然那小子可能根本就没意识到。”
他根本不知道，一份毫无保留的信赖对于像甚尔这样的人来说意味着什么；更不知道自己每次寻求认同时那亮晶晶的眼神, 究竟会给别人带来何等的满足感。
甚尔在禅院家生活了十六年, 从来没有真正意义上获得过来自他人的认可。直哉的崇拜对他来说无异于一剂毒药，接触的多了就会上瘾，让他的头脑变得轻飘飘的。
他看似对直哉很不客气, 但实际上从来没有恶意。虽然很笨拙, 不过他的确在用自己的方式珍惜着这份沉甸甸的认可。
直毗人毫不留情地指出：“甚尔明显被吃得死死的, 直哉离了谁都能活得不错, 他可未必。”
人一旦经历过填满阳光的生活, 就很难再回到阴冷潮湿的影子里去了。
甚尔看似高高地悬在谁也够不到的半空中，实际上一直有一根脆弱的线牵着他，线的尽头就拴在直哉手里。
“……”近侍哑然。
他完全没想过还有这样的解释。
但仔细一想，似乎又很有道理。一段关系中能够主动退让的人，通常是更加游刃有余的那一个。
他虚心求教：“那我该怎么做？”
“这个嘛……”
隔着电话，近侍都能想象出直毗人此时的样子：靠在座椅的扶手上，用食指和中指慢慢捻着胡须的末端。
这是他思考时常用的姿势。
“等直哉那小子暴露了术式后，你就好好和他谈谈吧。”
……
当直哉的天赋毫无保留地映入所有人的眼帘后，甚尔必定会产生芥蒂，对他的、对自己的。
‘到时候不用我们做什么，他自己就会逃走了。’
‘冷酷的、玩世不恭的胆小鬼。’
近侍始终记得直毗人的这句话，不知为何，在听到这句话的时候，他猛地心悸了一下。
那种感觉就像是眼睁睁看着所有人都站在了被安排好的棋盘上，一举一动都会被解读得清晰透彻，最后只能按照既定的方向，头也不能回地走下去。
直毗人大人未必是那只操盘的手，但他身在局中，却能看清其他棋子的走向。
于是，当他说出直哉对禅院家的重要性，并恳求甚尔把他留下后，他无声地绷紧了心里的弦。
甚尔君会怎么做？
是坚持自己的想法，把直哉少爷带出禅院家吗？
还是如直毗人大人所猜测的那样，主动退出争夺？
他深深地垂下头，不知道甚尔有什么反应，只能从地上的影子判断出他还在自己面前。
甚尔沉默了很久，最后轻声问：“如果是十影法，禅院家会怎么对他？”
近侍回忆着五条家对待六眼的方式，慎重地回答道：“奉为神明。”
“……是吗？”