黎明将至, 卞易所率领的京城守备营军士押着一辆囚车走在返京的山路间。那囚车里是一个被削掉了四肢的女子。原本她翻着白眼，张着大嘴，流着口涎状若女鬼。即使被关进了囚车的铁笼子她也没有停止蠕动着躯干, 摇头晃脑地扑食的动作。可是，当大地突然震动, 整个队伍不得不停下查探, 笼子里的那个女魔物竟忽地停下了动作。
她张着嘴‘啊啊’地冲天发出几声意义不明的呼喊, 而后便保持着那个昂脖望天的姿势, 僵住了动作，像一具拙劣的蜡像, 一直到地震停下，大地恢复平静, 风雨渐停时她才又‘啊’地尖叫一声, 在士兵们众目睽睽之下，张口吐出了一滩‘黑色蜡油’样的液体, 那液体喷到铁质栏杆上，竟发出了高温烫肉的兹啦声, 同时一股腐臭的气氛，迅速向四周散开——
士兵们连忙大喊：“都捂上鼻子！这玩意儿太邪门了！”
一时间, 士兵纷纷掩面遮挡。然而，被削去四肢的菡嫔, 在吐完那一口之后, 上翻的眼白突然恢复过来, 其中一只眼因之前被金光里的虫子啃噬过, 在那层白膜消失之后, 露出来的只是一个血淋淋的黑洞, 而她之前被砍掉四肢的伤口, 也是到了这会儿才慢慢地流出血来——
血流越来越快，染红了整个囚车的底部。血液嘀嗒嘀嗒地落到山间石路上，菡嫔也像一只板上的鱼般翻腾了两下，她咬着牙，面目凶狠，尚且完好的那只眼睛里全是识破被利用真相之后的不甘和恼火，她大喊：“周斐瑾！——周斐瑾——”
这两声呐喊，声嘶力竭，好似已经耗光了她所有的力气，喊完之后，她就那么睁着眼睛，直挺挺地瘫在囚车中，再也没有动过……
守备营最终带回来的囚犯只是一个死人。
镇国公收到消息，便立刻进了宫。
这时东边的天空也才堪堪露出一抹鱼白。因昨晚小皇子降生，景阳宫又闹出了那样凶险的一幕，整个皇宫的守备如今又都加强了两倍。哪怕是镇国公要进宫面圣，守门的侍卫们都没有立刻放行。
镇国公就那么在皇宫门外，等了两炷香的时间，才等来通传入宫的旨意。而这会儿，东方的天空早已大亮，红色的太阳也已经悄无声息地爬出了地平线之上。暖暖的阳光，温柔地抚慰着雨后的大地，像是母亲的手，安慰昨晚被暴风雨摧残的幼儿，令人烦躁的心情，也慢慢平静了下来。
周斐琦还在景阳宫，确切的说他从昨晚进去至今还没有出来过。
高悦满脸疲惫地睡在住寝殿的大床上，而大床旁边原本空旷的地方，这会儿也多了两张带着围栏的小木床。小木床上两个皱巴巴的小婴儿睡得正香，木床旁的座椅里，周斐琦安静地靠在椅背上，也在养神。他身后的窗扇被阳光打得明亮，亮光透过窗户打在他的后背上，正好在他面前的婴儿床上投下一片影，也正是因这片影，阳光刺不到婴儿的脸，两个孩子才能睡得这样安稳……
胡公公进来的时候，一眼看到这个情景，有些不忍打扰。毕竟他是亲眼看到昨晚陛下是怎么陪着凤凰君渡过得那道难关，在他眼里凤凰君疼在身上，而陛下是疼在心上，两人都实属不易，这会儿陛下好不容易打个盹儿，就这么叫起来，实在于心不忍。
可是，镇国公还在门口等着，也不能总那么晾着呀？于是，胡公公急中生智，转头去了偏殿启奏太后。好在太后这会儿已经醒了，听说镇国公来了，便立即通传了他。
镇国公来到景阳宫面见太后。没想到一进大院的门，竟然看到太后就在院子里等他。他连忙就要叩拜行礼，却被太后一把托住了他的手腕，太后压低了声音，脸上是平日里就连他这个做兄长的都没见过的满足的笑意，道：“他们都刚睡着，咱们回永寿宫说吧。”
镇国公便跟着太后又出了景阳宫。兄妹俩一后一前走在清晨的宫道上，向西而行。暖融融的阳光打在他们的背上，在地上拉出两道镀金的影子。
走了一会儿，镇国公就听到太后开了口，“兄长啊，哀家这辈子最大的心愿今日已了，如今只觉浑身轻松，这子嗣的担子在哀家肩上压了一辈子，总算是可以放下了。”
镇国公仔细看了看太后的神色，不知是不是兄妹连心的缘故，他总觉得太后的神色间有一丝落寂，于是到了嘴边贺喜的话又被他给咽了回去，改成了：“菡嫔死了，死前大喊两声‘周斐瑾’，看来昨晚景阳宫那番变故应是与皇陵那位托不开关系。”
太后点了点头，道：“武都候抓了吗？”
“已在刑部大牢。”
“那就这样吧，这世间谁犯了错都要承担该得的惩罚。哀家可不信，武都候对此一无所知。他们这一门也确实该清扫清扫了。”
镇国公道：“此事我会在早朝向陛下禀明。”
“今日就算了，”太后却笑着叹了一声，“皇上昨晚累着了，今儿罢朝一日。一会儿，你就这么跟那帮老家伙说。”
镇国公脸上的表情说不的别扭，不过，太后既然都开了口，他也没什么好再顾及的了。于是，这日早