她，轻轻地拍她的背心。
小宫女紧紧抱着他，耳朵贴在了他的胸口，分明地听到了清晰的心脏跳动的声音。
就和别的人一样，是活的，有血肉，心脏会跳的人啊。
她紧紧闭上眼。
观察了她一年半之久后，姨娘们确信这个正室是个宽厚的女子。
她们发起了突然的行动。
她们一起跪在了小宫女的面前，恸哭乞怜，求她救她们。
她们掀起袖子，撩开衣裳，给她看了她们的身体。
小宫女感到晕眩，她猜想的、怀疑的，都成了真。
怎么会这样……
是的，她以前在宫里，也听说过，有些有权势的宦官，会对女子这样。
她只没想到，阿牛也是这样。
阿牛明明，对她很好。
但四姨娘和九姨娘的香消玉殒证明了阿牛对她很好，牛贵对别人却不会这样好。
“夫人，夫人！”初姨娘爬到她跟前，捉住了她的手腕，苦苦哀求，“求求您！只有您能救我们！”
初姨娘抓得她的手腕都疼了。小宫女十分惶恐。
她这一生，没害过人，但也没救过人。她从来不认为自己有救人的能力。
她们为什么会觉得她能救她们呢？
但她也没经历过被十个人跪着磕头求救。
她扛不住，说：“我，那我试……”
这时候，却响起了男人的声音，问：“这是在干什么？”
那个声音不高，他从来不高声说话，但他的声音，对姨娘们来说，宛如割命的刀。
她们都匍匐下去，初姨娘不敢放开小宫女的手腕，死死地抓住了。
“在……在说……”小宫女抬头，想试一试。
却看到了男人看她的目光幽幽。
那不是阿牛看她的目光，那是？
是监察院都督牛贵啊。
【别开口！别开口！】
她内心里有个声音警醒大喊！
一丝寒意，缓缓爬上了背脊。
与这个人相识十二年了，真的认识他吗？真的了解他吗？
他为什么在她面前做了十一年的“阿牛”，又为什么让她做了牛都督的夫人？
小宫女知道自己不是个很聪明的人。但她这一辈子的智慧，都在这一刻显灵了。
天上哪会掉馅饼？世上哪有白得的富贵？便是御膳房的人塞给你一块熏肉，你也得回一双袜子，才算扯平了。
想得到一些，就得付出一些。
这世上的事，都是等价交换的。
他说到了外面，会发现人和事都跟想的不一样。
她天真地以为，说的是他房中还有别的女人。
原来不是，原来他说的，是这个意思。
在那个男人幽幽的目光中，她明白了。
“阿牛”给了她一笔足够下半辈子生活的金银，结束了他们这一段对食的关系。
但她没走，她为了“阿牛”留在了深宫里。
作为回馈，牛贵给了她一次机会，让她成为牛夫人，让她分享他的富贵和权势。
监察院的牛贵，会给人第二次机会吗？
作牛夫人也有一年多了，小宫女如今已经不像从前在深宫里那样消息闭塞了。她已经很知道监察院的牛贵是一个什么样的人。
他不会。
【别开口！别开口！】
小宫女的指尖发抖。
【别让阿牛变成牛贵！】
【别把自己变成十分之一！】
小宫女的身体也发抖。
她是个十分胆小的人，当感到强烈恐惧的时候，便会这样。
“在说……”她努力让牙关不要抖，因为会发出格格的声音，“在说……”
房中死一样静静。
牛贵看着这妻子，等她把话说出来。
“在说……今天晚上吃鱼，”她艰难地问，“你想红烧的，还是清蒸？”
牛贵认真地想了想，道：“干烧吧。放些辣子。”
“好，那就叫厨房做干烧的。”小宫女强笑道。
牛贵对她伸出了手。
小宫女知道该把手递给他，可初姨娘还紧紧抓着她的手腕，她的指甲都掐进她的肉里去了。
小宫女必须得把初姨娘的手掰开。
初姨娘的力气很大，大约求生的力量就是这样，很大。
两个女子无声地较量。
小宫女知道，她必须挣脱这只手。否则，她就会被她一起拖到地狱里去。
牛贵伸着手等着。
小宫女最终还是掰开了初姨娘的手。
初姨娘伏在了地上，瑟瑟发抖。
小宫女把自己的手递给牛贵。
她的指甲折了两个，手指头在流血。
牛贵仿若