乎的，还掺杂着血，鲜红的，触目惊心（注1）。
昔日言笑温温的南国佳人，狼狈得完全没了个人样。
“很好，你都有乖乖喝药。新药拿回去罢，早日为钱家怀上子嗣，否则你知道下场。”
曹由阴沉沉的留了句，便在奴仆的搀扶下退去，隐隐听得：“老夫今天让惜礼亲自去迎她，惜礼有照办么？万一她哪天诞下子嗣，便是钱家主母，若是怨怒我曹家今日作为，彼时还能顾念一分惜礼的兄妹情深……这么些年，惜礼在人前都做得很好，百姓赞誉有加，若她往后敢翻这一条，呵，首先便会被世人唾弃……”
曹家众人陆续离去，背影掐断在晦暗的光影里，回荡在室内的话却还是恁的冷，经久不散。
原来曹惜礼亲自出迎，是装出来的，或者说是故意设计出来的，一步棋。
而根本不避讳在秦南乡面前说出来，也是故意让她听清楚，这步棋已经披着民心的皮，算死了她。
“南夫人，您，您怎么样了？”程英嘤赶过去，扶秦南乡起来，声音都在发抖。
秦南乡没有抬头，迅速擦拭着弄脏的面容，似乎并不愿让程英嘤看见这副模样，只是低低道：“无妨……每个月都这样，回去歇歇就好了……二姑娘别看奴……”
“那是什么鬼药啊！”程英嘤给秦南乡倒了一盅温水。
“受孕的药。”秦南乡啜着温水，呼吸才微微平缓，“可惜啊，喝再多，别说胃子，人都喝黑了，奴也没那么容易受孕的……”
程英嘤一惊：“对，对不起。我是不是问到不该问的了？”
“奴以前是曹府的丫鬟，伺候曹惜姑曹姑娘的。姑娘以前也是个好人，只是被家主关了三年放出来后，人就不太对劲儿了。对奴又打又骂，各种手段，奴的身子便从那时起不太好了。”
秦南乡看似平静的回答，却手抚了抚小腹，指尖寒噤般战栗。
“那曹家可知？若是知道，也就不会逼您喝药了罢。”程英嘤忙道。
秦南乡摇摇头，苦涩的笑笑：“所以他们才求了那些根本不是人喝的药。只要还有哪怕一丝丝希望，他们都不会放走奴的。”
“曹家那么多千金，健健康康的，随便送一个做钱家主的女人……”程英嘤实在不理解。
秦南乡的笑更加虚惘起来，摇头：“追随那个男人的，诸如曹家，谁不是又敬又畏。和他走得近，是容易获利，也更容易跌入深渊，所谓伴君如伴虎，他不是君，却是最恶的虎。上一个例子就是曹惜姑，差点让两家关系生隙。你以为，曹家会再莽撞撞的送曹家女进去么？”
程英嘤不说话了。总觉得问什么都是错，世间命运如棋盘，而生为棋子的人生，她能以什么资格去窥探呢。
“劳烦二姑娘扶奴出去，这屋子里味儿糟践，脏了姑娘好好的衣衫就罪过了。”
秦南乡恢复了温温的神情，带了歉意的伸出手，程英嘤一拍脑门，连忙扶了女子出去，坐在游廊荫里缓劲。
药阁来来往往的人瞥半眼过来，就扭了头过去，显然也不是第一次见，两人歇了半晌，没一个人来问候甚的。
“奴的母亲，姓秦。乃是风月场中一名娼伶，艺名唤作忆秦娥。与二姑娘令堂临江仙，还有雨霖铃，都是同一批的名妓。和曹由***好，有了奴，然后母亲赎了身，搬进了曹府。可花柳巷的出身啊，在曹家这种官宦名门，比奴仆还不如。我母亲没有半点名分，被打发去洗衣服，常年手泡在冷水里，哪怕是盛夏，一手的烂疮都好不了。再后来，奴就没母亲了。”
微风拂拂，金桂飘香，秦南乡娓娓道来，声音雾濛濛的，飘恍恍的，仿佛说着事不关己的旧事。
“名妓，忆秦娥？”程英嘤想起方才那童子提过，娼伶之女。
“是啊，所以奴打一出生，就不是什么千金，连曹姓都姓不得，跟了母亲姓秦，被打发去做曹惜姑的丫鬟，府里难听的人言，可畏啊，十几年了都没停过。”秦南乡凉凉一笑，“某朝终于入了家主眼，救了奴出这牢狱，又成了曹家的棋子。”
程英嘤心里咯噔一下。总觉得秦南乡和她说这些不堪往事，大有目的在。
母亲同为名妓，她，赵熙衍，秦南乡，仿佛在冥冥的命运轨迹上，辉映着向不同远方而去的结局，悲辛无尽。
她突然理解舅舅和念奴娇，为什么安排她和秦南乡来曹府，同命的人，互相都是另一种可能，再无法重来的人生。
“所以奴这种夹缝里的人，就是最便宜最好用的棋子。能办事，成了最好，不成，家族也能立马撇清血脉关系。”秦南乡的嗓音沙哑到不成样子，“这就是烟花女子的孩子的宿命，尤其是女孩的宿命。”
程英嘤低头，沉默，心尖刺痛。名妓花魁看似风光，其实在官宦世家眼里，是一旦提上裤子，就连白眼都懒得给的贱籍罢。
男孩诸如赵熙衍，头低点，尚可苟活，女孩呢，只怕会走上连活也算不上的修罗道。
独她程英嘤，成为了异数，因为临江仙近乎残