去宿州时下着雪路滑难行，回京的天气倒很好，方便赶路。
当天晚上投宿客栈，离京畿已不算太远。
青姈跟窦姨妈假装嫌犯，等到天黑，跟前来巡查的随从换了外裳，而后到隔壁复命。戴庭安的屋子很宽敞，三间客房打通的套间，灯架上十数支明烛静静燃烧，照得满室如昼。
青姈进去时，戴庭安坐在圈椅里，眉目清冷，锦衣貂裘。
桌上已摆好了饭菜，五样热的是炙鹌子脯、松菌鸡汤、梅花汤饼、笋干黄金肉和莲花鸭签，外加火腿鲜笋汤和四碟爽口的凉菜，旁边两屉热气腾腾的包子，香味扑鼻。
——今晚戴庭安做东，答谢她俩帮忙。
饭菜的味道极好，汤也很美味，青姈吃得心满意足。
戴庭安坐在她的对面，偶尔抬眉夹菜，视线会在她脸上停留。
整日劳顿后，她白皙的脸上微露疲色，黛眉之下眼如桃花，妖娆生波。天生丽质的美人，不施脂粉就已娇艳柔绰，若穿了锦绣绫罗、饰以明珠钗簪，真不知是何等倾国之色。难怪连公府贵女、相府千金都能比下去。
如今明珠蒙尘，倒是可惜。
戴庭安一念至此，猛然察觉他想得太远，适时收敛心神。
等碗盏撤尽，他带青姈到盥洗的内室，指着推开半扇的箱门，道：“待会我走后，你们躲在里面，能看到门外动静。万一贼人闯进来——”他随手取了柜顶一把上好箭的小弩给她，“会用吗？”
那把弩造得精巧，劲道却不小，青姈小心接在手里，“幼时曾学过。”
“试试。”戴庭安指了指几步外的香粉罐。
青姈遂举着弩，心里回想父亲谢冬阳教她的要领，而后瞄准木罐扣动机关。
破空而出的利箭穿透那木罐，余力未尽，铮然钉在墙上。
她迟疑着抬头，“这样行吗？”
戴庭安原以为得教她要诀，再多练几遍，见状微露诧色，颇为赞许地点头，上好铁箭后将弩放回原处，“若有刺客闯入闯到这里，对准他脑门。”
“好。”青姈轻声应了。
因窦姨妈没用过弩，魏鸣和青姈又教着练了好几遍才算稳妥。
客房外的喧嚣渐渐沉寂下去，夜色愈来愈深，四人坐在光线暗沉的内室，静候刺客。青姈从没杀过人，脑海里忍不住想象那情形，掌心有些滑腻，甚至连鼻尖都冒出细汗。她口干舌燥熬不住，犹豫了好半天，偷偷瞥向戴庭安腰间。
那位懒散靠在案台，耳畔长着眼睛似的，“怎么？”
“就是——”青姈偷窥被抓包，迟疑着试探道：“能给两颗蜜饯吗？”见他诧然瞥过来，赶紧解释，“吃点甜的，或许能缓解紧张。”
原本凝神待敌的氛围被她戳破。
魏鸣没想到她还知道这种隐秘癖好，愕然看向自家主子。
戴庭安的神情也有一瞬僵硬。
他沉眉默了片刻，终是取腰间系着的锦袋递给她。
青姈赶紧道谢，取里面香软的桃肉来吃，甘甜的滋味从漫过齿间，她轻轻吞咽下去，那股紧张果然消弭了许多。桃肉很好吃，她偷偷多摸了几块，给旁边窦姨妈分了两粒，再把锦袋还回去，戴庭安重新系好。
屋里复归安静，剩魏鸣和窦姨妈面面相觑。
……
梆子三声响的时候，整个客栈已陷入沉睡。
死寂的夜里，稍有动静都能格外清晰，外头似传来风动树梢剐过窗扇的声音，原本懒散坐着的戴庭安在那一瞬猛然绷紧，起身便往外走。
临行前，他在青姈脑袋上摸了下。
他摸得很轻，像是安抚受惊的小动物。
青姈原本被这动静惊得心脏猛跳，却因他这动作稍微冷静，在戴庭安和魏鸣破门闯向隔壁时，与窦姨妈一道钻箱柜中，拿了小弩严阵以待。
迥异于昨晚的抢人阵仗，刺杀来得悄无声息。
除了破门的声音外，也只有极短促的金戈交鸣声传来，很快就没了动静。她屏住呼吸，张着耳朵细听，好半晌才听见极轻的脚步声落在屋顶。随即有人从屋檐翻身下来，推开屋门。那脚步并未刻意放轻，在走入外间时便道：“是我。”
是魏鸣！青姈紧绷的心神在那一瞬松懈。
外间灯烛点亮，魏鸣执烛而入，招呼道：“出来吧，没事了。”
他是独自回来的，青姈不免悬心，“戴将军呢？”
“追刺客去了，命我回来照看。主子说两位是帮忙，须确保无虞。”魏鸣见她俩无恙，松了口气，吹熄灯烛抱剑守在门口。
这安排着实出乎青姈所料，但此刻不宜多说，只能悬着心等戴庭安归来。
很久之后，外面才传来脚步声。
魏鸣毫不迟疑地开了门，廊道里随从拖着三个黑衣人进去，戴庭安则抬步进来。他的神情峻漠微绷，身上是那间檀色锦衣，短剑如漆，整个人如出鞘的剑锋，威冷慑人。他点亮了灯，向魏鸣道：“全捉了，你过去照