陈未霜是被屋外的呼喝声惊醒的。
她孤身去宿州做客，府里怕出岔子，派了好几位健壮的仆妇和随从保护，且身上藏着令牌，遇事可找官府帮忙。陈未霜也因此有恃无恐，晚间沐浴梳洗，留两个仆妇在屋里值夜，其余随从分守两侧客房。
被吵醒时她身上只穿了寝衣，被仆妇团团守着。那土匪踹门进去，扬着手里的火把横冲直撞，四处搜人，见她寝衣单薄香肩半露，趁机肆意占便宜。
陈未霜何曾受过这般委屈，吓得惊叫连连。
直到底下哨声响起，土匪找到关押蔡隐的儿子和管家的处所，那伙人才蜂拥而去。
剩下陈未霜瘫倒在地，寝衣凌乱，面色惨白。
几道墙外，青姈缩在暗处，紧紧握住窦姨妈的手。
仲冬深夜的冷风呼啸着灌进来，她不敢动，跟窦姨妈依偎着御寒，只盼戴庭安速战速决，能驱走这帮贼人。好在底下的动静愈来愈小，戴庭安跟魏鸣放倒了几十个悍匪，另两位随从和刑部捕役死守着蔡家几人，并未让对方得手。
藏在远处的土匪头子见事情落败，当即纵马飞奔，往宿州城报信。
戴庭安也没追，命人死守疑犯，而后通报官府。
动静消停，陈未霜终于从惊怕中缓过来，裹了披风冲出去，哭得梨花带雨，“戴表哥！”
回应她的是戴庭安的厉斥——
“回去！”
这声斥责不留半点情面，陈未霜吓得噤声，悻悻回屋。
戴庭安冷厉的目光遂扫向她隔壁。
那间屋的门扇原本是敞开的，在他瞥过去时，有道窈窕身影轻轻阖上屋门。昏暗夜色里看不清她的神情，但能看到她衣衫严整，姿态镇定。相较于一群人护着却惊慌无措、尖叫连连的陈未霜，她那儿势单力孤，却始终安静，没出半点岔子。
没看出来她还挺机灵。
戴庭安目光顿了片刻，忽然有个念头浮入脑海。
屋里，透过极窄的门扇缝隙，青姈也正看他。
灯笼昏惨，夜色深浓，男人仗剑站在群匪之间，锦衣浴血，手执利刃，山岳般矗立中庭，森冷目光所及之处，震慑得土匪都噤了哀嚎之声。
那张脸俊美如玉，棱角分明，溅了鲜血后阴鸷森然，不怒而威。
青姈不知浴血修罗是何等模样，也不知当日戴庭安援救戴毅时，是如何斩杀千余残兵，拿着卷刃的刀、披着血透残破的外袍登上城楼的。她只知道，站在院里的男人是蛰伏于渊、深藏金鳞的潜龙，无畏无惧，亦所向披靡。
令人畏，亦令人敬。
……
抢人落败的消息报到宿州城时，蔡府正屋里灯火通明。
听匪首禀报说七八十个彪悍勇武的兄弟皆败在戴庭安剑下，没能抢出管家与公子，蔡隐惊得汗透重衫，双腿发软，摔坐在椅中。
他没法想象，那么个年轻俊秀的人是如何挡住蜂拥群匪的，却清楚地知道，想从戴庭安手里抢回人已是不可能了。
那些山匪盘踞在寨中，比朝廷兵马还凶悍，他们都抢不到人，还有什么法子？
等明日戴庭安走远，离京城越近，他越是难动手。
蔡隐让匪首暂且出去，瘫在椅子里坐了许久，才向罗氏道：“殿下说了，决不能把活口送到刑部手里。咱们能救自然要救，若抢不回来，只能——”他的腮帮轻轻颤抖，咬牙道：“只能灭口。”
“不行！”罗氏围着貂裘，泪水立马滚落下来，“那是咱们的孩子！”
“殿下的权位稳固要紧。”蔡隐咬牙，“若真救不出来，就当他是为殿下尽忠了！”
罗氏哪里肯，想拽住他阻拦，却被蔡隐甩开，漏夜出门。
……
客栈之中，青姈后半夜睡得也不安生。
天快亮的时候，她听到门扇上轻响了声，不像是风吹出的动静。她蹑手蹑脚地过去瞧，就见门缝里留了张纸条，上面的字迹很熟悉，应该是戴庭安亲自写的，让她起身后烧了纸条，到楼下地字号打头那间。
青姈叫醒窦姨妈，拿昨晚的残水擦了擦脸，穿好衣裳赶紧出门。
到了地下，廊道里仍残留昨晚厮杀的痕迹，斑驳血印都没洗干净，尚未散尽的血腥味扑入鼻腔。走到尽头，满腔斑驳血迹愈发瘆人。
青姈壮着胆子敲开门，里头窗扇紧闭，帘帐长垂。
她一眼就看到了戴庭安。
迥异于昨晚染血如修罗的模样，他今日穿了件檀色云纹锦衫，蹀躞上悬了短剑，外面罩了貂裘，油光水滑的风毛衬着俊朗如玉的脸，神情清冷，姿态挺拔，那股震慑群寇的狠厉已尽数收敛。只是周遭血迹仍在，令人不敢大意。
青姈敛袖屈膝，垂首施礼，“戴将军。”
戴庭安颔首，目光停在她身上。
天光熹微，她才睡醒没多久，罩着那件淡墨的披风，容貌柔嫩姣然，发髻素净高挽，没用金玉珠翠装饰，却如上等绸缎，漆黑的光泽天然悦目。黛