烨斯汀走进后方空旷院落，便看到了那名男童，魅狄与纳奚的儿子。
小家伙看到他，抿了小嘴儿，笑起来。
烨斯汀走过去，手抚上小家伙的脸，“叫什么？”
小家伙忽闪着大眼睛，语声稚嫩：“嗯，嗯……我叫海勒。”
“海勒。”烨斯汀俯身再问，“住得好么？”
海勒想了想，“没有前面好。”
烨斯汀眼中闪过笑意。
纳奚远远看到烨斯汀，已是惊诧慌乱不已，匆匆跑过去，行礼时语声干涩：“陛、陛下。”又展臂将海勒揽到身边去，“小孩子不懂事，有没有冲撞陛下？”
烨斯汀只是道：“去叫魅狄，。”
纳奚连连称是，抱起海勒，匆匆走远。
片刻后，魅狄走过来。
也许是为人父的原因，也许是三年前无所事事的原因，魅狄如今变得一举一动透着懒洋洋，眼神柔和，再无以前的阴郁暴躁。
看到烨斯汀的时候，目光中闪过忧虑。
成家会让一个男人的心绪平宁，饱享俗世欢欣，也会让一个男人从此多了牵挂、负担，再不敢无所顾忌。
“陛下。”魅狄到了烨斯汀近前，躬身行礼。
烨斯汀负手望着他的住所，“我想了解什么，你心知肚明。说不说？”
魅狄神色一整，却只是躬身反问：“不知是何事？”
烨斯汀视线这才落到他身上，冷如寞雪。
魅狄垂下了头。
“战乱之初，你带兵长袭南部，为我创下汗马功劳。我给你三年尽享天伦之乐，没让你徒留一世遗憾。你我之间，算不算公平？”
魅狄默认。
“若日后查出你对我不忠，我让你家破人亡，过分么？”
“……”这种话也只有烨斯汀问得出，却是谁也答不出的。
“你几名手下，被软禁在大牢，即日起开始刑讯审问。”
“……”
“你妻儿，我将命人送至别处，即日起不得与你相见。”
“陛下！”魅狄猛然抬头，随即跪倒在地，“若是有过错，也是我一人过错，与纳奚、海勒无关。”
“你错在何处？”
“……”
烨斯汀漠然转身，阔步离开。
玄墨身形在去往后方时，便已被王宫诸多女子知晓，在那道身形返回前面大殿时，引得诸多女子远远侧目。
她们是他名义上的女人，他是她们最为熟悉的陌生人。
她们想要见他，只能在他偶尔去往后方面见囚禁之人时，匆匆一瞥。
这世间再没有如他一般让人入骨生寒的男子。
这世间再没有如他一般俊美妖魅之至的男子。
这世间再没有如他一般让人无从抗拒的男子。
匆匆远远一瞥，已足以让人生情、痴恋。
可是这世间，也再没有如他一般情深无疆、痴爱成狂的男子。
他是注定要让世间诸多女子心碎的白发帝王。
王宫内的女子，在他眼中，还不如随风飞舞的尘沙。
王宫内的女子，不恨那个名叫薇安的外族女郎的，太少太少。
——
布伦达站在大殿长阶之下，等待着薇安相见，其他书友正在看:。
目光落入食人塚，看到那里面发红的沙土，指尖发凉。
自从烨斯汀入住王宫，在食人塚里丧命的人已不少了。
总是有人挑战烨斯汀的极限，想用一己之死劝说他。也总有人觉得烨斯汀杀戮太重，认为他迟早会反悔，认为自己会在他手中侥幸逃生，却不知那根本就是痴人说梦。
可是，日后还会不断有人秉承着这些想法，丧生。
不可避免。
薇安走出大殿，走到布伦达近前，轻拍她肩头。
布伦达敛起思绪，报以一笑，“来告诉你一些事情。”
“谢谢。”薇安由衷地道。
布伦达垂了垂眼睑，手落在腹部，“那次我亲手杀掉的那个孩子，不能留。因为撒莫对我一点真心也没有，他只是要利用我和胎儿来要挟我父亲。”之后怅惘苦笑，“如果不是陛下那次带兵出征后把他软禁起来，我还不能从我父亲口里得知。”
撒莫要挟巴克什么呢？薇安目光微闪，费力地思索着。
“我只是觉得，如果是那样，孩子生下来又有什么用？”布伦达苦笑道，“与其一生下来就像我一样被利用，倒不如不出生。人活一世，总是苦乐参半，细想想，还不如不走这一遭。”
“真是苦了你。”薇安携了布伦达的手，游走至别处，“在撒莫要娶卡米尔的时候，我怀疑过他居心叵测，却不敢确定，也就没跟你说什么。”
“物以类聚。”布伦达已经不在意卡米尔了，“反正卡米尔也不会在意撒莫的居心，只要撒莫能每天跟她在一起她就知足——如今两个人生活在一起