琅琊寺始建于唐代大历年间，初初被唐代宗赐名宝应寺，宋代又改为开化禅寺，几经易名，民间惯于以山名称呼，也就是琅琊寺了。
五月，琅琊山峰峦叠翠，林壑幽深，琅琊寺掩映在青山绿水之中，泉水环绕，楼阁错落，前来登山上香之人络绎不绝。信男善女轻扇薄裙，拾级而上。
税监常斌捂得像家教森严的后宅妇人，连拜见佛祖都不敢露出半脸，以至于满头大汗，只能呼哧呼哧令左右扇风。
然而层层帷幔捂得这般严实，什么样的风才能钻进去替他消暑？
照理先去拜见佛祖，不然佛祖念其心有不诚，凡有好事，也尽数变成坏事了。
常斌拜过佛祖，只觉一旁男女老少全没有注意他，而这寺庙如同寻常，不像是有人埋伏其中，要取他项上人头，这会儿热得实在受不了了，使了人先去约定好的三友亭踩点。
三友亭顾名思义，亭子由岁寒三友松竹梅环绕。这亭子虽然不如琅琊山腰间的醉翁亭名气大，却胜在相对僻静，来往行人不多。
常斌的人过去看了一番回来，同他摇头，“税监，没瞧见什么可疑的人。“
所谓可疑的人，自然是传来书信约见的人。
眼下还有半刻钟就到了约见的时刻，难道这人会卡着时间来？
或者根本就是诓骗他？又或者等他出现，然后包抄？
常斌心里七上八下的，矿监税使的差事虽好，但是南直隶的官员还不正经出招同他对付，他这心里总是疑神疑鬼。
常斌摸不清约见之人的路数，迟迟不敢前去三友亭赴约，王参随跟在一旁，也不好说什么，只瞧着他耐不住地走来走去。
正这时，有行人走上前来。
常斌只以为是寻常路人，毕竟琅琊寺人来人往，角角落落里都是人。
不想那行人突然开口道:“几位在此，难道是找不清三友亭的路？“
常斌一行人全吓了一跳，常斌更是连连后退，生怕来人要害了他。
只是众人定睛一看，来人竟是个黑瘦的中年男子，一把美髯倒是整齐，穿着一件竹青色细布长衫，衣着朴素，浑身无有矫饰，像个穷书生。
众人上下将魏铭打量一遍，魏铭也将常斌一行打量了一边。常斌身边带了五六人，从近身伺候到书吏模样的参随都有，还有两个虎背熊腰的打手。
魏铭从常斌一行进入琅琊寺的时候，就已经瞧出来了，又见着常斌诸多顾虑，暗笑不已。
当下，他见两个打手一前一后站好了位，将常斌掩在其中，而常斌紧张得连话都不敢说，魏铭只好又开了口。
“在下就是写信之人，既然内侍不愿意去三友亭，此地亦无不可。“
常斌一行，目瞪口呆。
自家藏得这么严实，人家都找上门来了！
直到王参随咳嗽了一声，常斌才回过神来。
他死死瞧着魏铭，“你是何人？当真知道竹院里的勾当？又为何来告知与我？“
魏铭笑笑，一笑之间，胡子略略有些不服帖，他赶忙学着高矮生的样子不动声色压了压，“在下姓张，是个秀才，本想要考取一个功名，不想时运不齐，屡屡落榜，想进竹院学习不得，后辗转在竹院做了账房。我老母病危，想跟那山长叶勇曲借钱一二，为老母求得名医，可叶勇曲却置之不理，我无奈之下动了账目手脚，不想却被叶家人发现，撵下山来，我上山将自家包袱行李要回，竹院因为遍布官员，不肯让我入内，我从偏门偷偷进入，正巧听见那山长同人说话。“
他说到此处顿了一下，看想了常斌。
常斌被他一看，心下忽的明白过来。
“你想要钱？“
魏铭点点头，露出一点笑来。
“二百两。“
二百两算起来可不是小数目，寻常官宦人家要出这个钱，且得掂量掂量。常斌从前也是个一穷二白的，但是现在不一样了，别说二百两，就是五百两，他也愿意出！
他现在不缺钱，缺的就是一个安稳！
只要南直隶的官员不合起伙来对付他，多少二百两他弄不到？
常斌几乎没有思虑，一口气就答应了。
“只要你说的是真的，我给你三百两！“
他这般豪爽，魏铭心下暗暗冷笑。
常斌来南直隶才几月，就这般出手豪爽，可以想见，另外两位矿监税使在湖广和江西一年时间，刮走多少民脂民膏！
想想今上上一世，前后派下去六位矿监税使，覆盖七省之广，历经四五年之久，这些人又是怎样变着法将百姓搅得不可安宁，以至于民变四起，一发不可收拾？！
思绪一掠而过，魏铭不再多想，听着常斌的话，做出一副欣喜的模样。
“税监大人这般体察民情，我当然知无不言，言无不尽！“
常斌听着自然是欢喜，再看魏铭，只觉得他果然是一副备受欺凌，又保持着读书人讲究的模样，常斌心下暗道自己可真是