随后时光涛涛流淌，他看见一张张陌生的面孔渐渐变得熟悉，看见原来冷宫里那个蓬头垢面的女人曾经竟然也是倾国倾城，看见自己寝宫门口的那棵桃树原来是在自己一岁生辰那日种下，看到人群来来去去，熙熙攘攘。
可他无论如何，也看不清那张他最想看清的脸。
那一张只存在画像里的慈祥面容。
那是他的母亲。
他不记得她，却在后来的闲言碎语中，拼凑出她凄惨的归宿。
妃子生的儿子，既然成了皇帝的独子，那必然还要成为皇后的儿子。
渐渐地，记忆模糊不清，他隐约看见，原来那首常伴他安睡的歌谣，是母妃为他编写的。原来他的眼泪，也曾是母妃为他擦的。原来那些惶恐不安的日夜，是这个女人，一只手臂撑着头，另一只手轻轻为他摇着小扇，说着希望他快快长大，又希望他不要长大。
她说她想看到他长大，长成和他父皇一样的伟岸男子，希望他也有能独挡一面的一天，然后护住心爱的女子。
不要让那个女子像她一样。
她说他是唯一的皇子，以后要继承大统，她并不希望他继承大统，因为她爱的那个男人似乎从不曾快乐。
她只希望他能快快乐乐的成长，可是生在皇家，又是长子，他注定也无法快乐。
于是她又不希望他长大，宁愿他每天都在她怀里哭闹，然后吃饱了就会笑。
那样干净的笑容，如何去承担一个天下。
那样爱哭的孩子，又如何去守护一个国家。
她忽然望向那根点了蜡烛的高高烛台，对着那个方向眼神温柔的说。
“都长这么高了。”
那个方向，正是睡梦中的鲁正礼，看着回忆里这些画面时所在的方向。
“你终究还是长大了。”
“倒是比你父皇俊俏了许多，少了许多霸气，多了许多秀气。”
“看起来，这些年，过得并不如意。”
“你受了很多苦。”
女子语气平静，温柔宁静，让鲁正礼先前肉体上所受苦楚，也逐渐消散。
他说：“你更苦。”
女子说：“看见你长大，便不苦了。”
鲁正礼心头酸楚，眼中更酸，便要上前去拥抱这个女人，脚步一踏出又是天旋地转，时光飞速流逝。
恍然间，他看见皇宫最高的那座祭坛的屋檐上，站着一个男人。
他看不清那个男人的面容，只觉得很熟悉。莫名想起，当初他出生时，所有人都在为之庆贺，只有这个男人，在某个没有月光照明的黑夜里，重重的叹了一口气。
然后他就看见襁褓中的自己一点点长大，皇帝宣布立他为储君。
他并没有丝毫开心，因为就在这同一时刻，皇后为那个一向温柔淑静的女人倒上一杯毒酒，所有人的噤若寒蝉不敢出声，唯有那个女人看向鲁正礼，饱含柔情的一笑：“只愿你过得快乐。”
鲁正礼泪如雨下，哽咽着说：“我不快乐。我从不曾快乐过。”
他向着女人跑去，距离却越来越远，他又看到原来冷宫里那个整日哀嚎的疯女人，便是在此刻，意气风发的站出来，为他母亲说话，向皇帝揭发皇后的恶毒行径，却被皇帝打入冷宫。
他还看见了那个对他无比宠溺的老嬷嬷，亲手割下了那个疯女人的舌头。
而那时，那个懵懂的孩子，还在母妃寝宫外的院子里，趴在地上，撅着屁股，扭动着掘地三尺找蛐蛐。
只是这一天，一直隐藏在黑暗里的中年男人，终于出现在阳光底下。这一次，鲁正礼看清了那张脸，依旧熟悉却又陌生。
中年男人就这样单手持剑，在那个秋末的黎明，当着文武百官的面，一步一步踩在凋落的梧桐叶上，走向君临天下的帝王。
这棵梧桐树，是皇帝迎娶鲁正礼的母亲时种下的。她说虽然昭央殿前站满了人，却没有一个是活人，死气沉沉。于是皇帝大逆不道的为她违背礼制，执意在这里种下了这棵西方使者送来的梧桐。
梧桐，吾桐，朕的小桐，这个谨慎了一辈子的皇帝，在王朝气运已近枯竭，却苦苦支持着的皇帝，这一生，也就任性了这一次。
那棵梧桐，就这样长在了昭央殿前。
有人见它起，有人见它落。
只有这个中年人，从头开始，见它枝繁叶茂，见它枯毙凋零。
陪它，陪她，走完这一生。
“我当初便说，你不配娶她。”持剑的中年人，仅是一脚踏下，便震倒三排包围他的披甲侍卫。
“朕当初也说过，朕必会负她。”龙椅上的皇帝站了起来，没有丝毫惧色，一步步走向中年人。
“七年前，我不杀你，只因有她护你。”不断有侍卫涌入殿前的御道上，将中年人层层围住。
“如今，你已再无机会杀朕。”皇帝声音并不响亮，却中气十足，借助回声的宫殿设计，远远传出。