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辰时未到,锦衣卫的马车已经候在外头,桐拂从榻上被拖起来塞进马车里,一路昏睡。到了地方迷迷糊糊进了那堂中,看着一屋子人,顿时醒了。
朱高炽已经端坐在那当中,赵曦正盯着一人问话。
见桐拂入来,有人上前将她领至一旁坐着。不一会儿茶水点心上了一盘,她刚好觉得饿,伸手就取了吃。抬眼看见朱高炽正望着自己,遂冲他扬了扬手里的点心,嘴里比划了个多谢。他嘴角挑了挑,复又埋头看那案卷。
这么坐着,赵曦那里的动静就听得清楚。与赵曦说话的是个船家模样的男子,应是没见过此种阵仗,紧张得一头汗,正断断续续说着彼时情形。
又听了一会儿,是那夜陈家小姐落水那日,这船家刚巧撑船经过。瞧见了陈家小姐落水,也跳下去捞人,没捞着人又爬上岸来,就看见对岸的一个身影,正是那素纱禅衣身姿曼妙的女子……
“可曾瞧见她的面目?”朱高炽问道。
“那一处河道窄,但天色太晚,只看了个大概……她当时,回了一下头……”
朱高炽闻言沉默少许才转向赵曦道:“人可传来了?”
赵曦忙回道,“已在外头候着,这就传他进来。”
桐拂边嚼着米糕,边往那门口看去,瞧见来人喉咙里一噎,猛咳起来。
那人听见动静转头看她,也是一愣,但这么多人瞪着不好招呼,他只得径直走到朱高炽的案前。
“这位就是京师画院的戴进?”朱高炽将来人打量了一番。
戴进忙躬身道:“正是在下。”
“据说你有过目不忘之能,且,单凭他人描述,就可将人或鸟兽画得八九不离十?”
“八九不离十是谬传,大致的样子尚可。”戴进道。
桐拂刚咽了几口茶水下去,平复了咳嗽,心思这戴进竟如此谦逊,八九不离十都说得差了些,他画出的与听得的简直就是一模一样……
赞许地瞅着戴进的背影没多久,她忽然意识到什么,冷汗顿时下来了。
金幼孜说过,他见过那女子的半幅面庞,和自己几无差别……
她将身子坐矮了些,想着寻个什么由头尽快离开这里,但瞅着四下里晃眼的麒麟服,一柄柄冷冽长刀,委实连开口的勇气都没有。
不远处戴进已然在一旁书案坐下,那船家边回想边描述,戴进提笔细细描画。
桐拂再吃不下东西,紧盯着戴进的一举一动。
白玉瓷碟里晕着藤黄、胭脂,青毫润着赭石、花青,锋势辗转间勾皴染点,众人只见那纸间渐渐显出绰约身姿……
云鬓掩处黛眉娟,眸如琉璃寥如星辰,银红落唇如樱,纤裳影姗姗……回首顾盼,玉瘦檀轻亦喜亦恨……
戴进越画越觉得有什么甚是不妥,这女子虽只露了小半幅面庞,却是十分眼熟。耳边那船家犹在絮絮叨叨,说道那面庞其实清瘦……他将一缕长发将那面颊又遮了少许,心中一动,抬眼瞥向不远处的桐拂。
眼见着桐拂也正死死盯着自己,他忙将目光垂下,抬手取了手边沾了墨色的青毫。还未下笔,眼前一暗,朱高炽竟已走到他身旁。
旁人见朱高炽亲自过来看画,纷纷退去一旁。
朱高炽看了甚久,才道:“戴画师果然神笔,此女子栩栩如生竟是欲从画中走出……只是,方才听船家说,月色下见那女子身姿羸弱,戴画师笔下的这女子却略显丰润,不如,将此处改上一改……”
朱高炽边说边伸手在那画间指点,抬手间碰上一旁水洗,水洗微倾,染了胭脂色的水顿时泼上画面,将那女子的面庞模糊了,他的袖间也立时染了颜色。
一旁赵曦一声惊呼,又觉得不妥,急忙上前,“脏了殿下衣袖,臣有罪!”
“无妨,”朱高炽抬手,将赵曦拦在身后,转而对着戴进道:“画师不如重新画一张,方才那幅好则好矣,要知增减一分都会是另一个模样,画师可要分外仔细。”
戴进听那分外二字加重了几分,又见他眸中似有深意,连忙躬身道:“多谢殿下指点,在下这就重新画过。”
眼见着朱高炽将那幅泼脏了的画拿走,桐拂这才暗暗松了一口气,转而心思这位殿下平素举手之间谨慎仔细,今日怎的如此不当心?
正胡思乱想,有人到了身前,“姑娘请至后堂,殿下要见你。”
她抬头这才发现朱高炽已不在堂上,急忙起身往那后堂走去。
后堂空无一人,对着后院的门却大敞着,她出到门外,就看见朱高炽坐在院中石案旁,面前新沏的茶烟正氤氲。
“来,坐。”他冲她扬手。
桐拂依言坐了,一眼就看见他手边那幅泼了水的人像。
“想看就看看。”他道。
她将画取过,心里就是一赞,这戴进果然是个神仙人物,比起画那山水宫苑,这美人画得更是妙绝,只可惜那面颊上染了胭脂色的颜料……
她又凑近了几分,虽