恨她？
恨一个人，是如何的样子？
痛彻肺腑，辗转复反侧，砌成此恨无重数。
桐拂觉得自己对十七，当是如此。但自己眼下站在十七失踪的河道边，听着孙定远的一句问，她竟答不上来。
孙定远见她神色莫测，没出声扰她，过了许久才道：“她的性子倔得很，认准了的事，谁也拉不回头。只怕后来更是厉害……”
桐拂听出不妥，“你尚未见过她？”
他瞥了她一眼，“没有。”
“她没去找你？”见他望着河面出神，桐拂险些背过气去，“她辛辛苦苦等了你这么久，你竟躲着她？是，她真真假假的，我如今也不知她与我在一处时，什么是真什么是假。但她对你的意思……”
“那是她的意思。”他打断她，没有温度的语调。
“那你来这儿做什么？”桐拂被噎得难受，“看热闹？”
“你来做什么，我也是同样的事。你来，未必是你不再恨她。我来，也没什么别的意思。”
桐拂被绕得头痛，“你们俩……行，先不说这个。”说罢她顺手就将身上的披风除了。
孙定远瞧她举动，“下水？”
“不然呢？站在这儿能看出朵花来？”桐拂没好气。
孙定远瞧着她的身影消失在河面，墨色的涟漪激荡反复，终归平静。
京师比他想象的，大了许多。但待久了，又觉得小的局促。那些个绮门高户朱阁流香，似迷眼涡旋轻易将人卷入。于他，尚不如陋巷之间粗茶一碗，听挑夫一段旧事浮光。
一开始他就知道她在何处，也知道她在寻自己。
他本因居于城北军士庐舍，以腿伤不便为由，获准暂居城南闹市之间。离着官街很近，寻医方便。
京师官街两侧，官廊绵延数里遮风挡雨，商铺林立终日热闹非凡。他便隐在那芸芸不息的众生之间……
她的事，是今日才知晓。五城兵马司有军中旧识，也恰识得秣十七，几乎立刻就遣人过来告知。彼时他方从医馆回到庐舍，见到来人神情，脚下竟生趔趄。
十七的身手他晓得，纵是军中寻常军士，未必是她的对手，但水性却是一般。若是落入水中，并无胜算……
忽闻水声，他抬眼看见桐拂的脑袋已经探出水面。她很快攀上岸来，直接用披风将她自己裹了个严实。
“这底下比我想的还要深，记得原先有旧船骸，怎的没了……”她的声音有些瑟索。
“没带衣衫换上？”他瞧她有些缩手缩脚。
桐拂抹了一把脸上的水，“不用，一会儿就好了。这里有些复杂，过了前面的武定桥，底下还有支流、六朝古道与暗河，分叉很多，不好说是从何处走的。”
见他望着河面沉默不语，她在一旁坐了，“十七是第几个？都在何处落水失踪？”
“第三个。与之前的七个，都在镇淮桥一带的坊间。”
“南城兵马司在管这事儿？”
他站起身，“如今是锦衣卫在办这案子，五城兵马司协查。据说，是个水性极好的女子……”
桐拂一叹，“若真是我，今日就不来了……”
他转身就走，“除了水性好，据说还是个绝色女子。怎会是你……”
桐拂望着他远去的身影，一阵猛咳。
……
这些日子，廖卿来这后殿来得很勤快。只要当值，一得闲就钻进那堆杂物的厢房，看她搭欹器。
不但看着，且殷勤相助，任劳任怨打着下手，原先一脸的疏离换做振奋。
桐拂却觉得这振奋有些吓人。但他除了脸上满含希冀的神色，举止进退有度，她好像也没什么理由将他赶走。
欹器搭好，却做不到所谓虚则欹，中则正，满则覆，两人并排蹲着想不出究竟。
“那个……桐姑娘。”廖卿忽然开口，“你……可还记得你那书上是怎么说这欹器的？”
她想了想，书是没有的，她只见过实物，就是眼前的样子。何故那个可以，这个就不行？当然这些她不能老老实实地说。
“书嘛，很早以前看过一眼，早忘了。总之应该就是这般。”她不太敢去看他的脸，那上面的希冀太热烈，她总觉得一盆凉水泼上去，实在有些……
“那……那本宣夜书，桐姑娘是在何处见到？可否……”
“不记得！”她干脆利落地回答，“我这人吧，喜欢到处晃，你晓得的，京师街头没有我没去过的地方。估计是在什么书庄、旧货摊，哦，还有外乡人有时也会挑了旧书来京师贩卖，或许是在货担里看到的也说不准……”
廖卿的面上却并没有浮现出一丝失望的神情，这令桐拂有些担心。
“无妨无妨，姑娘若日后在街上见到……”
“她日后应该没什么机会自己去街上晃悠。”有人在身后冷冷道。
廖卿起身起得干脆利落，打招呼行礼走人，一连串动作如行云流