“小柔！”桐拂压低声唤她，声音控制不住的颤着。
桐柔一惊，下意识挡着身后的人，抬眼看见桐拂，顿时僵在原地，“姐姐……”
桐拂上前将她的手腕拉着就走，“快些，跟我走。”
一拉没拉动，桐柔将她拖着，“这儿太危险了，你怎么进来的？”
桐拂急道：“不是说话的时候，赶紧走！”这才看清楚桐柔面上的神情很有些古怪。
“我……我和他一起……”桐柔咬了咬唇，紧紧扶着她身畔之人，并未有半分犹疑的意思。
那人整个身形掩在披风之间，面目也看不清，看样子似是行动不便，也未发出过半分声响。
桐拂欲再细看，刀刃晃眼已自身后而来，架在她的脖颈间。
“何人？”身后那人冷声道。
“放开她。”又有人自那小门后转出来，桐拂看衣饰应是内官。
“吴总管！”那长刀松开，身后那人道。
吴亮看他身后再无他人，不觉心中一拎，“其余的人呢？”
那人忙躬了身子，“今晨皆被……被调出城去……”说罢拿眼偷偷瞄了瞄裹在披风里的那人。
吴亮一声叹息，未料到自己一番筹谋竟早在他的眼中，且早了自己一步，将这后路生生切断……
那人瞧吴亮心神不定，又道：“下官刚去探过，燕王在城中早已布下内应，那条路如今已是走不得……”
“武庙闸！”桐拂出声，“那里可以。出去之后，是龙广山北麓，有一片野樱林。”
吴亮扶着桐柔身后那人，打量着桐拂，“且不说武庙闸那里水势湍急，且有石条、镞刀，机关重重，如何出得去？”
“我姐姐可以，她水性极好，定是有把握。”桐柔不再迟疑，回身扶着裹在披风里的人就欲前行。
吴亮松开手，扑通一声对着那人跪下，“臣只能送到此处……万望保重！”
他恭恭敬敬磕了三个头，复又起身，向那持刀之人附耳交待数句，便头也不回重新走入文华殿火光漫天的宫苑内。
“吴大人去哪里……”桐柔的声音，掩不住的哽咽，答案她自然是晓得的。
吴亮脚下没有停滞，“臣，去伴驾。”转眼他的身影已消失在苑门之后。
“桐女史，”持刀人道，“会有人在武庙闸外等候，一切见机行事。”说罢亦匆匆离去。
桐柔已扶着身旁那人前行，“姐姐，我们往哪儿走？”
桐拂却未动，她瞧见那披风之下露出的明黄衣摆，想着方才那太监的举动，将桐柔叫住，“小柔，我们不能带着他。”
身后大火猛烈，炽热汹涌自那小门中扑出，将她的长发拂乱了……
……
外头丝弦铮切，偶有笑语、杯盏交错和行酒令声传来。案上烛影摇红，灼着双眼。
门咿呀打开，那些声响立时乱纷纷涌入，将那烛火摇晃。
入来的那人一身桃绛罗裙钗环玲珑，屋子里一时尽是浓郁的脂粉香气，“姑娘听九娘一句劝，多少用些点心，这不吃不喝的，伤的是自己的身子。”
那案前的女子仍枯坐无声。
九娘将手中的小食放下，“你虽入了这梅妍楼，但至多只是在帘后抚琴罢了，这是管事一再叮嘱的。不瞒你说，九娘我也拿了好处，所以也不会让姑娘受委屈……这委屈嘛，如今是有些，但姑娘也并非一辈子就会困在这里……”
门外忽起的嘈杂声令九娘立刻皱起了眉头，“我去看看，姑娘只管用点心。”说罢人已经出了屋子去。
外头似有推搡怒骂，少时有酒盏落地溅碎之声。
“吏部侍郎之女……又如何……如今不过是十六楼里的伶官……怎的亲近不得……让开……”
门被猛地推开，有人步履蹒跚入了来，直往那案前女子处走去。
“程某倾慕姑娘已久……今日才得见……”
更多的人涌入屋子，似是将他拦着，九娘的声音里已是极力隐忍，“程公子莫要为难九娘，旁的姑娘只管公子选，偏这位姑娘不行。”
“如何不行，今日偏要……”
“程公子，”九娘忽然道，“今日是文渊阁的大人点名要听这位姑娘抚琴，若程公子执意如此，那容九娘去与那位大人说一说。”
那程公子听闻似是愣了愣，停了脚步。
“听说，陛下钦点的这七位翰林官员，自入了内阁，极受重用。九娘这里日日听着，说如今陛下对他们倚重非常，用人、征调、赋役、战事都与这七位大人商讨……啧啧，莫要小看他们尚是五六品的官阶，这前途不可限量。若能一见，当是巴结都来不及……”九娘一副神往赞叹。
“这……”那程公子酒醒了几分，显出迟疑。
九娘故作疑惑，“你瞧瞧我，今日忙昏了头，至于是哪一位大人今日要过来，方才倒没听仔细了。要么，程公子，我现在就去问……”
“九娘，”又有人匆匆入来