金幼孜踏入问柳酒舍的时候，里头食客寥寥，他瞧了一圈，没看到她的身影，径直往后头走去。
迎面遇见刘娘子，两人几乎异口同声，“小拂呢？”
话出了口，两人都愣住。
“她今日没来。”
“她没在家中。”
“这丫头……”刘娘子叹气道，“带着十七又上哪儿乱转悠去了，又不是不知道现在外头乱糟糟的……你也别到处乱找，在我这儿坐会儿，没准一会儿就能来。”
说罢刘娘子将他领到临街的窗下坐了，催人上了酒菜，“我说金大人，你早点把我们家小拂娶过门，她也安生些。这整日里没个样子，是得有个人好好管着她……”
金幼孜忙郑重道：“刘娘子说的是，我也正有此意……”
“管谁啊？你正有什么意思……”有人挑帘入来。
金幼孜一脸笑意抬眼，还没来得及唤她，脸色一变，“你干什么去了？”
她虽仍是平素笑嘻嘻的模样，但遮掩不住疲倦苍白的脸色。身上的衣衫也穿得不齐整，一只袖子斜挽，发间碧色的簪子也歪着。
“什么干什么去了……”桐拂顺手把身后的十七拽出来，“带十七逛逛。”
刘娘子眼睛在桐拂和秣十七之间转了两圈，将十七拉到身旁，“十七乖，你桐拂妹子带你去哪儿了？”
桐拂没来得及扯住十七，十七已经开口神秘兮兮道：“河里，女尸，水是红的……她！”十七指着桐拂，“她跳进去！”
刘娘子和金幼孜的脸色顿时变了，又是异口同声对着桐拂，“疯了么你！”
桐拂却死盯着秣十七，“你怎么知道？”
金幼孜将桐拂一把扯了，就往后头屋子走，到了屋子里，将门关严实了，手也没松开，“你去那儿干什么了？！”
桐拂手腕被捏得生痛，抽着气，“我……路过……”
“路过？”金幼孜将她拉近了几分。
她身上有新沐后皂荚青桑的味道，他一窘，却又不舍得退开，“那个……今日染坊的河道里出了命案。你住在覆舟山，倒是如何去那里路过的？”
“嘶……我去鞍辔坊，替十七寻马鞍，她总嚷嚷着要骑那棕马……”
“那个时辰，鞍辔坊尚未开坊门，你去寻马鞍？”
她试图挣脱他的钳制，“赶早赶早，这不是还要赶回来……”
“好，就算你去买马鞍，你跳进那染坊的河道里做什么？”金幼孜将她的手腕捏得更紧。
“救人啊，那染坊的女子落入水中，那许多人围着看，居然没人相救。我既然看见了，没道理袖手旁观。”
“这么说，你都看到了？那到底发生了什么？”
桐拂顿时泄了气，“不知道。”
金幼孜奇道：“依你的水性，怎会救不了她？”
“下水之后的事，我不记得了……”她支支吾吾道。
他的脸色突变，“不记得？那你如何出来的？可有受伤？”说罢，他忙松开了手，将她上下打量。
“没，我哪儿能受伤……我能想起来的，已经是上了岸以后。”桐拂嘴上这么应付着，其实心里一团乱糟糟……
彼时自己转过神来，已经不在河中。
不在河中，却在船上。
这是条官船，华贵无比气派非凡。船首立着的，显然是位贵女，且一看就是身份非同一般。
山松特髻华钗冠，红大衫，绣凤纹霞帔，红罗裙，金坠子……红澄澄金灿灿，晃了人眼。
那船行所在，应是城外，一时却也瞧不清是何处。只是船行方向的对岸，却渐渐可以看清熟悉的营帐连绵，燕王的大旗飘得十分显眼招摇。
“郡主，船将靠岸……”有人自后头上前禀告。
桐拂有些糊涂，照理如今燕王的大营已经扎在了浦子口，离京师已是十分近。这个当口，这位郡主，居然还有心思盛装前来。是来探望，投诚，还是游说？
桐拂却晓得，这回自己的身份说不清道不明……他当是不会把郡主怎么着，但对自己是一定不会手软，这一点她向来深信不疑。
但有些事，越想避开，越是避不开。
比如眼下，这位郡主款款下了船，桐拂非但一路跟着，且完全离不开那郡主身后五步之外。
之后的那一出热闹，桐拂看得眼花缭乱。
郡主果然是来劝降，朱棣也果然十分配合，与当初大宁城中与那宁王朱权周旋一般，共忆儿时相伴，一番亲情切切以至声泪俱下……
郡主婉言宽慰，顺带劝这位堂弟顾念至亲手足不如退军……
岂料方才尚情深意切的堂弟瞬间变脸，一句“它日破城，诸位兄弟姐妹不妨去父皇陵墓暂住，以免受惊吓……”令那郡主顿时呆若木鸡，仓皇告辞离去……
桐拂倒无甚惊讶，他这般作态说辞，她早已瞧惯了。只叹所谓手足深情，在那权势筹谋之间，竟如此不堪……
从头