玄衣青年道：“实不相瞒，我等此番出使晋国，一来为新君登基，想修睦与晋国的关系，二来也是为了向长漪公主求亲。我等临行前，史官曾占过一卦，为‘水火既济’之卦，史官道，我秦国为水，晋国为火，两国若能结为一家，往来相承，则如同上水下火，各得其用，相济相成。刚才小臣不慎将油灯打翻，烧了帘幕，却无意中消除了与世子的隔阂，得以见到世子的尊容，也正应了卦象之中的火象，这岂非是天意？” 公子絷见世子脸上原有些怒意，听完长随的一番话，竟微微红了脸。世子道：“这么说，你们是来向我的长姐求亲的？贵国的国君可是德公的少子，成公的弟弟，继任国君还不到一年，名叫秦任好的那位？” 公子絷道：“正是，我国国君今年年庚二十八，不仅胸藏文韬武略，相貌仪表堂堂，更有幸得我先祖襄公、文公之遗风，身负雄才大略，年纪虽轻，却志向不凡。若能有幸娶得长公主，必得上天庇佑，令我秦晋两国百世好合，基业永续。” 世子脸上露出不屑之意，哼道：“你先别急着说你们国君的好处，你可知我那长姐，你们想娶回去的人，是个怎样的女子？” 公子絷道：“早就听闻公主琴棋书画无所不通，身具蕙质，聪敏过人，我秦国上下都仰慕得很。” 世子道：“那不过是外人的一些溢美之词罢了，以讹传讹，惹得众羡，引得众多诸侯国派谴使臣千里迢迢，不惜重金来我国向长姐求亲。你们可知我那长姐自视甚高，挑剔得很，无论是公子王孙、亦或国君，无一中她的意，所以至今已二十好几，仍待字闺中。君父虽想多次替她做主择婿，怎奈长姐就是矢志不嫁，甚至以死相逼，君父也是无何奈何。恐怕你们这次晋国之行，也是要乘兴而来，败兴而归啊！” 见公子絷和玄衣青年面面相觑，世子含笑道：“不久前，卫、郑两国派出使者向长公主求亲，两国各带了奇珍异宝、黄金千镒作为聘礼，不知贵国来求聘带了些什么聘礼啊？” “这……”公子絷一时语塞。秦国地处偏僻，秦先祖嬴氏原是商朝旧族，后遭周武王讨伐，被迫西迁，秦人便世代为周王室饲养马匹，戊守西陲，直至秦襄公时期，因派兵护送周平王东迁有功，才被封为诸侯，也不过是个伯爵。秦国经数百年征战，疆域虽日渐宽广，但境内多崇山峻岭，戈壁荒漠，除了有些山中的珍禽异兽外，哪有什么象样的宝物？何况秦国连年与西戎作战，国库一向吃紧，哪有多余的钱财来做娶亲之用。此次求亲，连同送给晋君和上下打点的钱物，公子絷一行不过带了白壁三双，黄金五百镒的聘礼而已，如何能与中原的诸侯大国相比？ 公子絷正犹豫措词，身后的玄衣青年朗声说道：“金银珠宝这些等闲之物，我秦人向来视为粪土，外臣此行带来一件天下诸侯都没有的宝物！” “哦，说来听听！” “大凡国也好，家也罢，男子向女子求亲，无非是为了那女子眼前的貌，或身后的势。为貌者若得了倾城的貌，一时心满意足，纵意取乐，可待容貌一朝老去，便爱驰意懒，冷落于宫中，任其生灭。所谓花无千日红，试问有多少女子红颜未及展颜便夭亡在后宫之中。为势的若娶得了那女子，自然获得丰厚嫁奁，赚得风光无限，前途大好，只是那女子与君主而言，却不过如华丽的披帛，养于笼中的金丝雀，纵有夫人的名分却终日看着夫君与她人寻欢作乐，何曾有真心相待的一日。所以此番出行，秦君特意让外臣向公主转达一句千金不换的承诺。” “是何承诺？” “我国国君不为貌，不为势，只为慕名长公主的贤德而来，长公主若愿意不畏艰难嫁到秦国，我国国君愿与公主执子之手、与子携老。庙堂之上，共祭天地神灵，同拜列祖列宗；后宫之中，看尽歌舞繁华，同剪西窗烛花。任日月交替、四季流转，国君对夫人不离不弃……” 玄衣青年言到动情处，不禁仰头而歌，“河水泽泽，北流活活。硕人其颀，衣锦褧衣。手如柔荑，肤如凝脂……” 世子低头整整衣襟，以掩饰眼底泛起的泪花，此时有个内侍进来，在世子耳边低语数句，世子皱了皱眉，向公子絷和玄衣青年道：“贵使刚才一番动情明理的话，可谓感人肺腑，我已明了你们国君的心意，你们尽管放心去晋国，我自会向长姐转达贵使的意思。下人刚刚来报说两位娘娘受伤不轻，医官也束手无策，我还要过去探视一番，你们就先退下吧！” 两人拜谢过世子，便退了出来，四人跟着内侍去东边的客馆歇息。这一夜秦人好睡，直至第二日天色大亮，方才醒转。公子絷和玄衣青年急忙起身，漱洗了过来向世子请安，不想来到世子的房舍，才见这里门庭空空，只有两个仆人在做扫洒，一问才知原来世子今日天未明便起驾回晋都了。四人心中有些惆怅，这时有个宫人过来道：“不知哪位是秦国的长随？” 玄衣青年道：“在下正是。” “这是世子让奴才交给阁下的。”宫人将一方木匣交于玄衣青年，玄衣青年将木匣打开来，公子絷十分好奇，也凑近来看，内里原来是一枚玉瑗，玉色青翠，垂着一缕红色丝带，丝带上还缠着七彩的琉璃珠，到象是女子的饰物。 公子絷道：“这玉瑗是女子所用之物，不知世子赠给大哥是何意？” “瑗者，援也，俗语道：召士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环，他赠我玉瑗，或许是暗示会在暗