又是几天行程，越过邳县北边的艾山后，陆扬一行，正式进入山东兖州，路上的荒凉、凄惨，田地荒芜，人丁稀少，让人唏嘘不已。而且，越往北，让人越感惊叹。 来到泗水附近，更令陆扬等震惊的事情发生了，路边竟然有人刮人肉于道旁，如屠猪狗，令陆扬等感到毛骨悚然。鲍大柱忍不住，冲过去，抓住那屠者的衣襟，问道：“你这样杀人于途，不知道有王法吗？！” 那屠者神情木然道：“阖府皆是如此，有什么好大惊小怪的？再说，我屠刮的，乃是死尸腐肉，又不是我直接杀的人，王法，王法，我犯了哪条王法，《大明律》哪条哪款规定不让吃死人肉了？！” “不是你杀的，那你也不能吃人啊！”鲍大柱怒道。 “我不食人，人将食我！”那屠者也怒了，“等我饿昏了过去，不片刻，便会被别人剖腹挖心，被人吃掉”。 “你……”黄霸天麾下那伙锦衣卫，好歹也是官差，他们都没吭声，鲍大柱一个平民，难道还真能管这摊子事，也只得忿忿松开了那屠者的衣襟，任其继续刮肉去了。闻着那腐肉散发的恶臭，鲍大柱差点吐了出来。 ～～～ 又走了小半日，碰到一个老妇，只见她架了口锅，在那一边煮，一边哭。陆扬让鲍大柱过去问问，发生了什么事情。 “老人家，您这是怎么了？”鲍大柱问道。 “呜呜，我大儿子、二儿子都死了。现在，连幼子也死了，只剩下了我这个老婆子，孤零零的，无依无靠”，老人家边抹着眼泪，边艰难地蹲下去，往锅的下面，添了点柴火，又拨弄了一下火苗。 鲍大柱见状，赶紧扶着她，帮她去拨了拨柴火，让火烧旺了起来。然后，又问：“您大儿子、二儿子，还有那幼子，是如何死的？” “在山东，除了饿死，还有别的死法？！”老妇哭诉道。 鲍大柱有点懵了，说道：“您这锅里，闻着倒也挺香的，既然有东西吃，何至于将幼子饿死呢？” 老妇起身，将锅打开，翻了翻里面的东西，冷冷道：“锅里正是我那苦命的孩子”。 鲍大柱一眼瞥见，一个幼小的孩童，正在锅里，随着沸水的翻滚，而来回浮动着，顿时一阵恶寒，暴怒道：“再饿，你也不能杀子食肉呀？你这样做，还算是人吗？！” 老妇冷冷地看了鲍大柱一眼，道：“老妇不曾杀子，倒是先前有不少邻人，向我建议‘易子而食’，都被老妇我给拒绝了”。 “易子而食，至少是出于不忍，总好过你杀自己的亲生儿子”，鲍大柱顿时觉得“易子而食”都是一种比较文明的食人行为了。 “老妇说过，我这幼子是饿死的”，老妇眼睛里闪着浊泪，“只是，他既然已经死了，我若将他弃了，不出片刻，便会被别人从地里刨出来，给吃了。与其让别人给吃了，不如老妇自己拿来充腹算了”。 鲍大柱终于无言以对。哪怕是那些神情冷漠的锦衣卫，听到老妇的话，也感到有些悚然。 ～～～ 赶了十来天路，终于来到济南府，大伙想着，济南府，毕竟是山东省府，乃山东巡抚衙门与山东布政使司的所在地，情况多少会好些吧。沿途看到的那些刀刮腐肉、锅烹小儿，甚至于抱着个人头吮吸脑髓，那些个恐怖景象，实在令人战栗。 来到济南府，上述那些恐怖画面，好歹没有再出现过了，看来巡抚衙门、布政使衙门，还是用力整治了一下的。不过，大街小巷，到处都粘贴着白莲教的黄纸神符，上面详细的宣讲着白莲教义。 白莲教，乃朝廷明文取缔的民间教派，如今在山东，泛滥至斯，巡抚衙门、布政使衙门竟然似乎已经不闻不问，也是令人啧啧称奇。估计也是有心无力了吧。毕竟，饭都吃不饱，随时有可能会饿死，如果还被强行取缔其精神信仰的支柱，恐怕揭竿而起，近在眼前。而山东都指挥使司手下的各卫所，兵不满员，器械不修，真要是爆发战争，恐怕也是弹压乏力的，多一事不如少一事吧。 “济南府，到底还是省府”，黄霸天略感欣慰道，“你们看，这大街小巷，集市倒也热闹”。黄霸天也没怎么离开过南边，突然来到北地，一路上的情形，让他颇感不适，现下，终于从济南府，找到了一点安慰。 大伙纷纷点头，这还有点太平的景象。“公子，既然济南府还有吃的，作为省府，为何不大力赈灾呢？” 陆扬还没回复鲍大柱的提问，黄霸天便冷哼道：“你家公子自身难保，就别操心人家山东的事了。趁着有集市，赶紧买点东西，补充补充口袋里的干粮吧”。 “说得也是”，陆扬点点头，看着过去集市采办东西去了的几名锦衣卫，陆扬道：“大柱，你也过去买点干粮吧”。 “是，公子”，鲍大柱从包袱里取出几两银子，往集市走去。 ～～～ 到了集市，鲍大柱采买了不少东西，逛着逛着，却觉得奇怪起来，怎么这集市上，买肉的，几乎全是些衣裳褴褛的贫民，反倒是买青菜、豆腐的，看上去，倒像是那些大户人家派出来采办的婢女、小厮。而且，这菜价也忒不合理了，肉只要六文钱一两，青菜却要一钱银子一斤，豆腐也要五十文一块。这是为何？鲍大柱感到万分不解。恰好看到一个小厮，提着一个篮子，篮子里清一色的青菜、果蔬、豆腐，不见半点荤腥，鲍大柱便将其一把拉过来，问道：“这位小哥，打扰一下”。 “何事？”那小厮问道。 “俺看你篮子里提的，尽是些素食，怎么不见半点荤腥呢？”鲍大柱摸摸头，“这济南府