“军器局的枪支弹药在哪里？”陈惇问道。 “都已经搬到了府衙里。”张望回道：“已经给江南总督行辕送了信，他最迟明天下午一定能赶来。” 陈惇松了口气，“首祸者该死！” 王廷却不赞同：“我看他们这一次起事，是因为阉竖催缴太甚，逼得百姓不得不反。孟子云，民重君轻，社稷次之，我看他们没有错。” 陈惇扶额道：“大老爷，这次的起事是出于大义不错，只是组织、分工、酝酿都有太大的问题了，自始至终没有将万余人的群众行动控制在理性的范围内，在痛惩天怒人怨的太监和税官的时候，殃及了无辜者，无数人又在其中浑水摸鱼，所以一场正义行动因失控变成了破坏力极大的骚乱。从朝廷的角度看，这次事件是明目张胆的暴力抗法，在历史上是绝无仅有的，影响非常恶劣，后果很严重，朝廷必将严办。” “而且，大老爷要知道，”陈惇深吸一口气：“其实这本来是个‘阶级矛盾’，但现在是要往‘官民矛盾’来走了，如果大老爷的决策不能使他们满意的话。” “什么决策？”王廷并没有听懂。 这时候，忽然听到外头一阵喧嚷，果然是市民队伍围住了府衙。大部分人其实心里很清楚，参加抗税的人数太多，无法约束，已经引起抢掠平民的打砸事件，在朝廷那里肯定已经将他们视为乱臣贼子，很快就要来镇压平叛了。 他们一合计，还是得由苏州的知府大人来挑这个头，由他出面向朝廷上奏，洗清这次事变。于是几名头领簇拥着沈光德，扣了大门，其他人远远退下一百米，表示诚意。 王廷见了他们，当然他对这些人是很同情的，只不过训诫了几句他们的行为太过冲突，导致了无可挽回的冲突。 陈惇摇摇头，站了起来：“首祸者死，谁挑的头？” 沈光德道：“是我。” “你知道你该死吗？”陈惇冷冷道：“你是苏州的罪人，苏州百年繁华，宕于今日，你好意思说自己出于大义？你挑头攻击税官，却没有组织，没有先期准备，没有约束，没有指导，没有预防，从组织群众，到带头闹事，到酿成民变，早都脱离了初衷，如今带着无穷的戾气，演变成毁灭一切、推翻朝廷的风暴，你还想妄想洗清罪名？” 沈光德道：“税官肆虐，民不堪命，我等倡义为民除害，与民众约定文明起事，否则与乱匪无异，可惜事情脱离掌控，有乱民藉口生乱，我无可推脱，甘愿一死。” 沈光德低头俯首，但跟他来的首领却不肯认罪，跳起来道：“苏州之所以有今天，难道只是我们的错？如果知府老爷能替民除害，将那孙太监赶出苏州去，我们还用得着大张旗鼓大费周章吗？太监在苏州鱼肉百姓，无恶不作，我等期盼父母官为我们做主，可父母官做了什么？保护一方百姓难道不是您的责任吗？如今却要怪罪我等擅自做主，如果您不是尸位素餐，我等还用得着自己做主吗？” 被人指着鼻子骂“尸位素餐”，王廷自然面红耳赤，“本官忝为一方父母，岂能坐视百姓被中官逼凌，朝不保夕？本官一月之中，不知道上了多少奏疏，全都石沉大海，派出去维护市面安宁的官吏，都遭到驱赶，我又能怎么办呢？” “那现在大人可以上书朝廷了，”他们就道：“我们不是故意叛乱，而是出于公愤！只要大人把一切的事情上达天听，如实细说，朝廷一定会体谅我们，不会将我们视为乱臣贼子的！” “呵，你们这样不管不顾地瞎折腾完，却让知府老爷给你们擦屁股善后，”陈惇道：“天下有这样的道理吗？你们不用静坐的方式和平抗议，然后通过交涉的手段达到目的，却采用暴力，煽动不明真相的民众攻击织染衙门，事后才想起来告知知府一声，想让知府给你们背书，以为朝廷真的这么好糊弄吗？” 这话说得几个头领一脸的阴晴不定。陈惇道：“你们要知道，不管你们自己将这次事件怎么定性，在朝廷那里永远都是一场以下犯上的叛乱。如果要知府为你们辩解甚至承担罪责，朝廷不会通融，反而会更加恼怒，因为这就像军队哗变，要挟长官一样；朝廷会认为是地方通过制造民变，要胁中央政府，所以到最后大家是罪上加罪，统统玩完。” 这下一些人想明白了道理，脸色惨白道：“那该怎么办？” “所有的叛变其实都要分一个主从，”陈惇缓缓道：“像咱们这一次的事变，我觉得就分为首恶、胁从和不明真相被煽动被利用的群众。按照常理，首恶将会承担所有责任，被朝廷正法，甚至罪及妻孥，满门抄斩。而胁从则将被从轻处罚，百姓则将被宽宥。” 他说着就看像这些人：“你们都是苏州本地人，家里少则十余口，多则几十口，谋逆者诛九族，这个你们还是知道的吧？” 这几人咬紧了牙关：“看来朝廷是要追究首恶责任了……此事我们敢作敢当，但与我等家人无关，如果真要株连，难道不怕我们再次反了？” “等到朝廷大军压境，你们怎么反呢？”陈惇淡淡道：“你们想反，底下的人愿意吗？” 见他们脸色灰败，陈惇又道：“你们这么说，是承认自己是首恶了？” 陈惇的话让这些人甚至包括苏州的大小官吏都觉得奇怪，“什么意思？” “没什么意思，其实我觉得吧，”陈惇摸了摸下巴，道：“都是闹事，一样罪过，却重罚首恶，轻问甚至不问胁从，这仿佛不大合理。因为很多这样的事件中，第一个站起来登高一呼的人，并不是大奸