陈惇的马车专门从孔家的祭田上走了一圈，丰腴的水田旱田纵横阡陌，佃户万人劳作其间，正是一副其乐融融的田园图。 马车到了孔府大门墙外，陈惇命人投递拜帖，不一会儿就有管家和仆从迎接他来：“贵客是姑苏陆氏的人？” “正是，”陈惇笑眯眯道：“前来拜访太夫人。” 陈惇被热情迎入了府中，见到了卫夫人，他人物清隽，又先行祝贺太夫人五月即将到来的寿辰，一串诸如福如东海、寿比南山的话，哄得卫夫人畅心如意，又见陈惇礼物丰厚，全都是姑苏特产，更是高兴不已：“不曾想你家老爷竟知道老身寿辰，更想不到竟然能派你来为我贺寿，真是让老身受宠若惊。我那贞宁孩儿，在姑苏多亏了你家老爷照顾提携，正该是我要感谢，想不到你倒先来了，真是让老身惭愧啊。” “两姓联姻，一堂缔约，孔氏与陆氏很快就能结百年之好，”陈惇就道：“自然应当殷勤走动。” 卫夫人便问长问短，旁敲侧击，陈惇都滴水不漏地答了，只说婚姻在望，近在眼前。说得卫夫人喜笑颜开，对他的态度愈发亲热起来。 “既然是姻亲，有道是打断骨头连着筋，又有说，肥水不流外人田，”陈惇虚晃一阵，见时机差不多了，就道：“我家老爷其实有一事，正要邀太夫人平分富贵。” “平分富贵？”卫夫人道：“这是什么意思？” “太夫人身在山东，恐怕不知道近来我苏州发了大水，粮价飞涨，”陈惇就道：“已经涨到了七两一石。” 卫夫人就“哦”了一声，作出诧异的样子道：“七两？” “是，七两。”陈惇道：“粮价涨到这个程度，可是天赐良机。我家老爷在开春一月，曾经从本地粮商手中购得五十万石粮食，按如今的粮价，可以卖到三百五十万两白银。” 卫夫人倒吸一口气，“那你们当初多少钱买的粮？” “本地粮商八分收的粮，”陈惇道：“我家老爷一两一石买的，这一次足足要翻七倍还不止。小人来时，姑苏粮价就是七两，还在以每天二分的价格上涨，小人再去只怕涨到了一个闻所未闻的价格了。” 卫夫人心咚咚直跳，“还是你们老爷会做买卖，顷刻之间就能赚多么多钱。” “老爷说了，独乐乐不如众乐乐，”陈惇道：“可老爷也不希望跟其他素无瓜葛毫无关系的人同享，算起来只有孔家是咱们正儿八经的亲戚了，我家老爷就问您想不想要分一杯羹？” 卫夫人急忙追问道：“怎么分？” “这次的危机范围之大，程度之深，是超乎想象的。”陈惇道：“不仅是苏州一府，常州、松江的粮价都在涨，所以别说是我家老爷的五十万石粮，就是再来上百万石粮，也能被市场吞下。如果亲家老夫人有余粮，何不往苏州销售，换取真金白银呢？” “我孔府别的没有，多得是地。”卫夫人就道：“粮食满仓满库，够吃十几年的，每日就在发愁粮食发霉的事情我山东本就连年大丰收，粮价极贱，如果卖去市场，更是将粮价压下去几分，得不偿失。如今既然有此良机，亲家老爷又愿与我孔氏共享，我孔氏自然要领受好意，趁此东风，大赚一笔了。” “而且现在赚的，将来不都是要留给我的儿子儿媳的吗，”卫夫人面露慈祥：“你家女郎嫁到我家来，我就拿她当亲生女儿看待，将来我这些东西，全都要托付给她。” 陈惇裂开嘴巴笑了一下，又道：“不知道亲家老夫人，有多少粮食？” “我有一百万石粮食，”卫夫人道：“可以全都交给亲家老爷，听他操作。” 陈惇就点头道：“如此，就请老夫人即刻装载粮食，发往苏州吧。” “等等，”卫夫人忽然上下打量了一下陈惇：“一百万石粮，并非小数，老身虽为公府太夫人，但也要和族中商议，不能擅自决断。” 陈惇就道：“尝听闻太夫人教子以经，睦族以德，族中上下无不欣欣诚服，太夫人若有决断，族中怎么会反对呢？” “你说笑了，”卫夫人道：“百万石粮，不可不慎。” “我家老爷常常夸赞二公子敬慎，原来是遗传自太夫人，”陈惇就道：“若是太夫人心有疑虑，大可不必，小人这次来，也受了二公子的差遣。” “哦？”卫夫人睁大了眼睛：“贞宁说什么？” 陈惇从怀里掏出一样东西道：“太夫人且看，这是什么？” 卫夫人定睛一看：“这不是我儿的玉璋吗，你怎么不早说？” 见到玉璋，卫夫人才放下一颗心，嗔怒道：“你早说是贞宁派来的，何必打这么多机锋？” “小人是姑苏陆的人，老爷见小人还算机灵，便要将小人陪做女郎出嫁后的执事，这不是先行来探看一下吗，”陈惇就道：“这次我家老爷和二公子商量了许久，叫小人来山东运送粮食，二公子请夫人尽管发粮，机不可失失不再来啊。” “贞宁在姑苏，自然知道行情怎么样，他说得对，机不可失失不再来，”卫夫人道：“我现在去仓库清点粮食，后日一早就发船，走运河隔日就能抵达。” 卫夫人指挥人手搬运库粮，心腹大管家忽然低声道：“太夫人，我看这百万石粮食并非小数，如今只凭陆老爷一句话，就轻易发往姑苏，什么屏障都没有” “贞宁的玉璋都在，难道你还有疑虑？”卫夫人道。 “老奴想的不是这个，”大管家道：“太夫人还记得嘉靖二十六年的时候，山东大荒，从通州发往临清的运河，以前塞满了船只，那段时候却一艘船都没有？” 卫夫人道：“怎么了？” “