太极宫 众臣退下之后，明帝又将所有的宫人都遣了下去，又下了令让侍卫在外面守着，谁都不能进来。 明帝这才面色严肃地说道，“此次赈灾却是难为你了，眼下国库亏虚，若不是你临时应变，这次赈灾不会这么顺利。” “多谢陛下宽厚，臣到底是做了僭越之事，若是陛下责罚，臣绝无怨言。” “近几年国库愈加捉襟见肘，近期有大臣上奏，南境盐区私盐已经超过了官盐。从前也存在官盐夹带私盐的状况，但不过是小数目，朕也不想深究，眼下竟然发展到了此等底部，决不能姑息。” “陛下所言甚是。” “眼下群臣咬着你的过失不放，朕便把此事交给你，给你一个戴罪立功的机会。你在府中修养两日便南下，把幕后黑手查出来，若是查不出来，朕到时拿你是问。” 蒋衡躬身道，“臣领旨。” 明帝眉头皱成川字，声音浑厚地说道，“相率容隐，是不第为害鹾务，日久养痈贻害，必致酿成他变。 宗宪，贩卖私盐牵扯甚广，你此番南下务必秘密行事，万万不可打草惊蛇。” “臣明白。” “朕将敕金帝令予你暂用，见令如见朕，号令群臣，调兵遣将，任而行之，务必将私盐逆党捉拿归案。” 蒋衡面容恭肃地上前领旨谢恩，心中盘算着这件事。 敢贩卖私盐的，后面恐怕都有位高权重者暗中撑腰，驻扎在南境的封疆大吏，亦或是在京的皇子，肱股之臣在南境的爪牙都有嫌疑，不管是哪种可能，查起来都会牵连甚广。 这差事说是一个机会，但却着实是个烫手的山芋，一般人哪里敢接，否则事情还没查出个所以然，便不知得罪了哪尊大佛，到死都不知道是谁要了自己的性命。 明帝如何不清楚其中的利害关系，但派蒋衡去查正合适不过。 蒋衡此时风头正劲，身后又是靖西侯府，自然比一般人查起来更顺手些，但同时也会得罪许多人。 蒋腾不会犯错，他动不了，蒋衡年纪轻轻，可就不一定了，如此正中明帝的下怀。 蒋衡从朝中回来，直接回了侯府。 苍术那便又送来了报平安的信。 晋王到荆州期间遇到过几次刺杀，不过因为有苍术带人在暗中护着，万幸几次下来都安然无恙。 此次苍术信中写着，晋王救了一个女子，那女子孤身一人染了疫病，晋王瞧着她可怜，救下她之后，便一直带在身边。 他试探过那女子，似乎并不会武功，不过多年暗卫的直觉告诉他，那女子定然有问题，所以特意书信一封告知蒋衡。 蒋衡看完便把信递给商陆，让他把信送到俞府去。 他要去南境查私盐的事情，分身乏术，只能让俞家多费心晋王那边的事了。 当夜，蒋腾便派人叫蒋衡过去，父子二人难得的长谈了许久。 蒋衡在南境那边没有人脉，如此过去定然要吃亏，蒋腾便把多年前跟随他南征北战的老部下全都同蒋衡讲了讲。 蒋衡也不会坐以待毙，从朝中下来之后，便让商陆先行出发前往南境收集情报去了。 两日很快过去，蒋衡带着二十三名暗卫，携夜曦前往南境。 车马劳顿，蒋衡并不愿带夜曦去，但考虑她的性子，若是留她在府上，有蒋逸闹着，不知又得出什么乱子，无奈才让她跟着。 路途遥远，期限只有一月，众人一人一骑纵马南下。 蒋衡怕夜曦吃不消，便每半日都会停下来休息，夜曦知道事情紧急，不想拖众人的后腿，再者，夜曦并未感觉很累。 从前连续三日骑行几乎就是家常便饭，只不过她眼下不知道自己的这段过去而已。 七日后一队人马这才赶到了大齐南境要塞江州，为了不引人注意，一行人分散开，从不同的城门进城。 商陆已经早早带人在这边安排妥当，订好了一家天字号的弥香客栈，为了不引人注意，没有包下整家客栈，只是包下了最顶层。 众人方一进城，便到了弥香客栈落脚修整，对外宣称是到来江州游玩的富贵人家。 弥香客栈地方偏僻，住店的人较少，蒋衡喜静，这也是商陆选这里的原因。 方一进店，小二便热情的招呼上了。 “几位客官里面请，请问想吃点什么？要不来两坛咱家的清酒？ “几位客官别怪小的多嘴，咱们弥香客栈名字的由来便是因咱家的自酿的酒好，清冽香浓，却不醉人，深受好评，有的人来我们这儿付了住店的钱，只为喝上咱家的清酒。 眼下正值剩下，这酒从地窖里拿出来，喝起来十分清爽。” 夏日奔波，难免口干舌燥，夜曦听着小二的话动了心，看了一眼蒋衡。 面色清冷沉静的蒋衡却十分不解风情地兀自上了楼，边走边道，“把饭菜送到房间里。” 酒会让人头脑不清醒，失去理智，蒋衡素来不喜欢酒，只有在不得已时才会饮一些。 蒋衡兀自走了上了几节楼梯，余光瞥见夜曦还没有跟上来，默了一会儿，才接着道，“再来一壶清酒。” 夜曦看着他的背影，嘴角不自觉扬了起来。 小二热情应道，“好嘞。” 待到上了饭菜和清酒，蒋衡示意夜曦坐下来和他一起吃。 这是蒋衡和夜曦第一次坐一起吃饭，往昔都是蒋衡吃饭，夜曦侍立一旁。 靖西侯府的规矩很多，蒋衡吃饭亦十分精细，用自己携带的银箸夹取一些菜放在口中，闭口细嚼数下，咽下后再吃一小口饭。 反观夜曦，吃饭却随意，若用一字形容，那便是快。 端起碗，夹了些菜便大口吃了起来。 蒋衡吃了几口，便将银箸放下，看着夜曦道，“细嚼慢咽” 夜曦不好意思地笑了笑，“我也不想，可就是