老话说，过了腊八便是年。
年关将至，正是一年之中内宅最忙碌的时候，家家户户都从此时开始准备年货，预备节礼。陈府上下开始格外忙碌起来，但陈府一贯规矩严谨，所以虽然忙碌，却始终各行其事，井然有序。
自从孙管事被撵出府以后，采买管事的位置便空了出来，许多人盯着这个油水甚多的位置，没少跑去松竹院扰了大太太的安宁。
更有甚者，手脚伸到了漪莲台去贿赂老太太身边的管事妈妈，指望能给自己说些好话。老太太虽然年岁大了，却不是个没心计的，白姨娘当日闹的那一出她便看了个一清二楚，知道白氏是在故意拆大太太的台。当下决定撒手不管，吩咐大太太自己看着挑人选，婉君便趁机劝大太太提了陈福善做这采买管事。
陈福善是柳妈妈的小叔子，年纪不过三十一二，一直在城郊的一处庄子做管事，做起事来有条有理精打细算。有了柳妈妈这层关系，陈福善算得上是大太太的自己人，又因着是家生子，提上来做采买管事纵然有那些个不甘心的，却也不能明着反对。
到了腊八当天，陈府大管家陈福寿带了几名小厮，提了装在朱红描金漆食盒里的七宝腊八粥，到各府挨户去送。这送腊八粥也是有讲头的，须得赶在午前送到才吉利。
巳时整，陈家众人在祠堂里行祭祀之礼。
祠堂里乌压压跪了一片，老太太当先跪在最前，她身后是陈家的三位老爷，然后是三房的太太们，第四排跪的是陈家诸位嫡出的少爷小姐，最后是庶出的子女。这种时候，姨娘们是没有资格祭拜祖先的，只能在祠堂外面雪地里候着。
“众先祖神灵在上，江苏陈氏一族第十一代长媳陈王氏，携全家老小叩拜先祖，望先祖庇佑我陈氏一族香火不断，人丁兴旺。”老太太口中喃喃念着，端端正正的跪在蒲团上，手持三柱小指粗的长檀香拜了三拜，起身亲手插在牌位前的香炉里，又重跪下来，领着身后众人行三跪九叩大礼，其他书友正在看:。
祭祀之时，整个祠堂里都安静肃然，怕惊扰了先祖们的安宁，就连才五岁多的祺哥儿脸上也不敢露出嬉闹神情。
祭祀礼毕便是家宴，陈家虽未分家，却也因人数太多，平时都是在公厨里领了膳食回各自的院子里用饭，只有每月逢五逢十才在饭厅里聚一次，逢年过节时亦举办家宴。
陈府的饭厅设在老太太的漪莲台，与老太太住的院子南北相望，旁边挨着荷塘花园，饭厅当间摆着两张红木雕花大圆桌，每桌可供十人就座。众人进了饭厅，陈正安和大太太扶着老太太在首位坐下，两人又在老太太左右入了座，其余众人才在自己的座位坐下。二老爷和三老爷夫妇与老太太同席，小辈们在旁边的餐桌用饭，几位姨娘则站在一旁伺候布菜。
陈家世代行商，直到陈正安一代才步入仕途，是以并没有勋贵人家食不言、寝不语的繁琐规矩，又因着平日里不在一处用饭，每次家宴都会话着家常有说有笑。
二太太乔氏性格外向，是个能言善道的，常常出去与闺时旧友相聚，见多识广知道不少京城轶事。不时说上几件逗趣的事来逗老太太高兴，的确比自小家风严谨，规规矩矩的大太太更讨老太太欢心。
其乐融融的吃罢了家宴，送了老太太回房午歇，众人这才各自散了。
都说腊八是全年中最冷的一天，婉君这次可是实打实的感受到了，尽管从老太太房里出来时刚换了暖炉，仍是冻得手脚冰凉，回到房里凑在火炉前烤了半晌才觉得身上好受多了。
如意端了热茶给她，又看看窗外阴沉沉的天，问：“小姐要不要歇一会？左右现在也忙完了。”
婉君也觉得屋里即便生了火炉也是不够，刚点了头想让如意铺床，吉祥却挑了帘子进来，道：“小姐，大小姐来了。”
说着，就见婉君庶出的大姐陈婉慧迈了进来。
婉君眉毛一挑，心里有几分意外。前世这位向来安静的大姐与自己素来不是太亲近，也极少特意来她的院子，今日却是不知何意。
“四妹妹。”婉慧轻轻唤了一声。
婉君忙含了笑上前拉她在火炕坐下，“大姐来了，快坐。”
却见婉慧神色间带着些许的拘谨，似是有事找婉君商量，婉君见状朝如意使个眼色，如意会意的带了丫鬟们下去，临走还特意闭紧了房门。
婉君虽说前世与她算不得亲厚，可毕竟也是亲姐妹，等丫鬟走远了才拉着婉慧冰凉的手问，“大姐找我可是有事？天气这般冷，大姐也不说多穿一些。”
话音一落就见婉慧苍白瘦弱的脸上泪光莹莹，把婉君吓了一跳，急忙抽出帕子给她拭泪，“大姐这是怎么了？可是遇到什么难事？”
“四妹妹……”婉慧又哭了一通，反手紧紧抓住婉君的手，语气哀伤的道：“四妹妹你说我该如何是好？我实在不知道找谁帮我拿主意……”
“姐姐莫哭，出了什么事但说无妨。”见她哭的哀戚，婉君心中也跟着有些犯堵，却又不知道出了什么事，只好慢声慢语的劝慰。