距离腊八尚有五日，陈家上下便为准备腊八忙碌起来，。
刚给老太太请了安，婉君便陪着大太太听府里负责采买的管事上报采购事宜。柳氏端坐在红木雕花交椅上，旁边茶案上一盏茉莉白毫袅袅的冒着热气，婉君则垂手立在一旁打量那管事。
管事姓孙，年约四旬，一身干净布衣，狭眸薄唇生就一副精明模样，却并不是家生奴才，而是白姨娘的远房表亲。
陈家原本的采买管事姓黄，本是跟随老太爷多年的忠仆，后来因着年纪大了得了急病被放去城郊的庄子上养老，老管事本就病的突然，陈家一时寻不到合适的管事，恰好白姨娘说自己有个表亲多年行商经验老道，后来家道没落不如姑且一试。这孙管事倒也着实有些能耐，办了几次采买竟比老管事商讨的价格还低，加之心思缜密不曾疏漏，也便一直用了下来。
此次采办腊八节所用的食材种类繁多，报上来的价格每斗竟比去年高出不少，所有食材粗粗算下来竟要耗去三百多两银子。饶是柳氏平日里插手这些琐事较少，也看出了些端倪，当下翻着账册皱眉道：“今年的白果、栗子、莲子、桂圆、松子、红枣怎地都比往年贵出许多？”
见柳氏询问，孙管事面上一副恭谨神色回道：“回太太，今年恰逢洪涝，作物减产，粮价徒涨，莫说这些稀罕物，就连米价一斗里也是一下涨到了八十文钱的。”
今年夏季洪涝，就连北方都曾几日积水，有那地势洼的地方更是一片汪泽，南方更不必说，村镇被淹举家迁徙的数不胜数，许多地方庄稼都泡在水里颗粒无收，粮食一时金贵起来，往年十五文一斗的米粮一下涨上了数倍。
孙管事的话里挑不出毛病，柳氏一时无语。往年腊八节家里只需给亲友送些腊八粥，今年却是说了要给陈正安同僚相送，自是要多放些如白果松子桂圆等金贵食材，又加之需求量大，是一笔不小的开支，虽说陈家家大业大这点银子自是不放在眼里，可若是价格贵的这般离谱，恐又让老太太挑出事来。要知道陈正安官居四品，岁俸也才不过四百两，筹备一次腊八节竟差不多耗去陈正安一年的俸禄，老太太知道了不震怒才怪。
婉君见状接了账册来看，仔细翻阅似是不解的朝柳氏道：“娘，这去壳松子不是北方才有么，虽说今年洪涝，但损失的多是南方，怎么这以往二两银子一斗的松子今年竟涨了五倍？还有那白果，竟要二十两银子一斗，光这白果一样就要花去二百两，这可不成了吃金子了？”
“拿来我看。”柳氏眉头一挑，取过账册又细细看了一遍，果然见那账册里疑点重重，大米是八十文钱一斗，糯米却要五百文钱一斗，除了婉君指出的松子和白果，莲子、核桃仁、栗子的价格也俱高出往年三到五倍，当下有些了然。
柳氏看完甩下账册，怒道：“孙管事，我瞧你素来也是个精明的，往年遇上洪涝可曾有过这种天价？莫不是你欺上瞒下，有意虚报！”
孙管事被唬的一愣，急忙跪地辩白道：“太太明察！小人为府里办事一向尽心尽力，实在是今年洪涝成灾才使得米价如金啊！”
孙管事一口咬定是洪涝所致，跪在地上察言观色，大太太尚未表态，却见四小姐挂着淡笑向他问道：“却不知孙管事是在哪家米铺采购的？”
“这……”孙管事心下一颤，呐呐不语。
“孙管事可是连自己儿子开的米铺都不记得了？”婉君笑着问，声音愈发轻柔。
原来那孙管事虽然在陈府里做了管事，却因着白姨娘的面子并未入了奴籍，在府外也另有家宅，他的两个儿子也不在陈府做事，而是由白姨娘帮衬着开了几间铺面，几年来孙管事没少借着采办之便光顾了自家生意。大太太柳氏又一心只求安宁不曾争长较短，只要买来的米粮肉菜没有问题也就睁一眼闭一眼。
那孙管事倒也不是很贪，一向只是比别的铺子稍稍贵那么一丁半点，就是这样也是没少偷着赚了陈府的银子，其他书友正在看:。这次白姨娘被愤恨蒙了眼，求到他头上想整一整柳氏母女，他也是一时起了贪念，想借着洪灾多赚一笔。
此时被婉君轻言慢语的提了起来，孙管事一时急的大冬天的额头冒汗，跪在那里急道：“米粮虽是在小人犬子开的铺子里采购，却是和其他商铺价钱无二，质量也是一等，四小姐莫冤枉了小人啊！”
婉君见他死不悔改，朝如意微微扬了扬下巴，如意立刻会意的拿了一本册子递给她，婉君飘然在柳氏身边坐下，手中翻着册子，眼睛却看向孙管事，眼神凌厉，“我这里倒有一本京城其他米铺的价目表，孙管事要不要看一看？”
说着，将手里的册子丢在孙管事面前。
孙管事自然知道其他米铺里什么价格，却不想这千金小姐竟然会遣人去打听市价，更是惊得汗流如注。
“孙管事，你还有何话说！”婉君收了笑，素手拍在茶案上怒斥一声。
“这、这……”孙管事嚅喏几声，垂头不言，似是沉思，片刻才叩头求道：“是小人糊涂，小人也是受了白姨娘的指使才做下这等糊涂事