廖氏吓得一抖，险些从椅子上滑了下来，暗悔自己嘴快失言。只是她实在是气不过，从嫁了进来，她就处处比不上郑氏。论出身不如她清贵，论为人处事不如她干练，论夫婿，大伯沈畔溪已做到从二品大员，听说还要再升，指不定明年郑氏就可以称夫人了，可沈畔清却连个举人都考不上。还有子嗣上，郑氏连生了两个儿子，她却只生了一胎，还是两个女孩儿。好不容易这次郑氏回来带了个庶女，她终于心里舒服了些，沈畔清虽处处不如人，可却没有妾室庶子女。总算抓到郑氏一个痛脚，却不想触了公爹的怒。
廖老夫人见沈相发怒，心中到底怕侄女儿受罚，忙打圆场道：“罢了，既已认过了亲，便都散了吧，知道你们都忙。我已吩咐了厨房备两桌酒席，晚上一块儿到这儿吃个团圆饭。”
郑氏听了廖老夫人的话，先就起身告退，又笑道；“本该留林哥儿媳妇在这儿伺候，只是儿媳还有些话要嘱咐她，便等午膳的时候再来看望老太太吧。”
廖老夫人忙道：“午饭你们便在自己院子好生吃就是了。我今儿早上吃得晚，午间喝碗汤就罢了，折腾你们跑来跑去的，倒压一肚子的风。”
顾雨萼便也就跟着郑氏告退出来了。沈林泉似乎有话跟沈相说，祖孙俩进了里屋书房。
郑氏似乎是有意要带顾雨萼熟悉下院子，一路行得极慢，且行且说。顾雨萼方向感不错，便也大致记住了各人的院子，以及厨房在哪，茶房在哪，库房在哪等等。
到了郑氏屋子，。郑氏便要携了顾雨萼在炕上坐了，笑道：“如今这京里也学着南边，都睡拔步床了，怕只我舍不得拆了这炕。这几年在西北天寒地冻的，腰腿都落了寒症，躺在这热炕上，到底舒熨些。”
顾雨萼道：“既有寒症，母亲不若让丫头们炒些粗盐，睡前将那关节之处烫一烫。我听那古书上说，这法子不但止痛。还能祛湿寒，纵不能去根，轻缓些也好。”
郑氏笑道：“到底你读的书多。今晚我就试试这法子。今日叫你过来，一是咱们娘俩儿说说闲话，再有些事要嘱咐你。”顾雨萼忙坐好了凝神细听。
就听郑氏道：“这府里我也有几年没回来了，你们父亲的差事一延再延，这不连你们成亲这么大事。也没能回得来。过了年我还要不要去，还得再看。”顿了顿，又道：“你二婶娘这个人你也见过几面，觉得怎样？”
顾雨萼虽颇看不上廖氏，可她毕竟是新妇，又是晚辈。总不好直说谁不好，只好斟酌道：“倒是快言快语的，看着也会过日子。”
郑氏噗嗤一笑。道：“可不是，这两点都让你说着了。设身处地想想，我也知道她的难处，无非就是心里不踏实，生怕被咱们大房挤了出去。可要说人这见识呢。说句不好听的话，便是相爷老夫人百年之后。她既无子，有我们在一天，总不好将她分了出去，家里头呼奴唤婢的，她还愁的什么。便是我和你公爹都没了，松哥儿林哥儿俩为了官声，也不好将亲叔婶赶了出去。可她偏不做此想，非得什么都抓在手里才觉得踏实。”
顾雨萼不好答言儿，暗道廖氏可能也知道这府里她是可以住下去，就只怕晚景凄凉罢了。可话又说回来，便是有亲生儿子，能不能膝前尽孝也难说，纠结这个，也没意思的很。
郑氏叹了口气，继续道：“我知道她那些想头，总觉得咱们大房都做着官当着差，必是手头肥得很。殊不知这些年我们在西北的俸禄，除了年下送回家的节礼，剩余的也不过够个人情往来。家里上下打点，没少动用我和你大嫂的嫁妆，以后你自己当家过日子，便就明白了。林哥儿那孩子看着也是个大手大脚的，这几年自己在京里，怕是更过了，往后你除了担待他些，也要时常劝着点，约束约束他。这府里头，上上下下怕都是你二婶娘新换的人，生活起居上总有些不便之处，你要是面子薄，缺了短了就来跟我说，我去找她说道也好。”
顾雨萼正想知道些沈府里头的规矩，听郑氏提起，忙也道：“如今看着一切还好，将来要是遇到难处，还请母亲教我。只我刚来，凡事都不熟悉，也不知道咱们府里是什么规矩。这早晚请安，也不知道母亲这边是什么时辰，祖母那边又是什么时辰？”
郑氏想了想道：“我这边就免了吧，还没那么大年纪，没得折腾你们。宣云堂那边也没什么定时候。相爷上朝走得早，晚上也说不定的应酬，晨昏定省也就免了。老夫人大多卯时半起身，辰时用早饭。家里人口不多，一日三餐便还是大厨房里开。早间相爷和林哥儿要上朝，厨下要送回饭。其他时候，除了宣云堂，各房早饭巳时备好，伺候完老夫人过早，回房用饭也就差不多。午间男人们大多不在家，吃得也就简单，宣云堂那边也不是非去不可，等晚间饭时再去就好。”
顾雨萼一一听了，暗暗记在心里，便又问道：“我今日看了院子里，并没有茶水房，日常用的热水，是让丫头们去大茶房里要？”
郑氏面上闪过一丝不快，道：“这倒也不是，如今怕就你们那院子没个小茶房。成亲前林哥儿大多住在外院书房里，那院子十日有八日是空着