，“任家四虎”的老三任惟仁被任命为新的天策卫将军，负责到龙牙关收编调防至此的天策卫，任惟名曾对这个三弟面授机宜，要他一切小心行事，既要安抚好天策卫将士的情绪，又要防止天策卫生变。
任惟仁也算听话，当许赢之带领第一批换防的天策卫到来的时候，他严格按照二哥的安排，把天策卫的兵械收缴，又将他们集中在一起看押。谁知他遇到的对手是许赢之，这个早年就对龙牙关布防提出质疑的智将。当天策卫抢占龙牙关的时候，恼羞成怒的任惟仁选择了负隅顽抗，而不是退而求援。其实他根本也无法退守，当时除了身边的三百亲兵是骑兵以外，剩下的大都是步卒。而乔鲁率领的天策精锐却有两千骑兵，一个是落败之师，一个是乘胜追击，就算退，只怕也终究逃不出乔鲁的手心。
龙牙关之争在一开始已经注定了任惟仁的失败，许赢之一方是预谋已久，任惟仁却是悴不及防。一个是多年沙场历练的名将，一个半途出家只醉心于政争的世家子弟，两者根本不是一个档次的对手，又焉能不败？
这不是说任惟仁是个废物，而是他对战争本就不擅长。任家子弟之所以能独占朝堂，和他们家族的背景分不开，也和他们自身的政治素养分不开，这些世家子弟从小就受到很好的教育，这种教育不单单指经史子集方面，还有政治、乃至经济方面的系统认知。毕竟他们以后都会被家族举荐入朝为官，对于官员之间的党派政争必须要有所了解，这样才能屹立于宦海而不倒，同时也能为家族提供更大的利益。
这也是大胥历代皇帝都十分头疼的事，因为这些入朝为官的世家子弟，往往眼中只有家族而没有朝廷。只要背后的家族不倒，他们就不会倒。哪怕改朝换代换了皇帝，依然需要他们这些世家稳定天下、治理天下。当世家的力量达到顶峰之后，他们同样可以架空皇帝，甚至可以慢慢的将自己阵营的人推上皇帝的龙椅。
任娬就是如此，虽然她是女子，不过上位更加便利，她是一任皇帝的妻子，另外两任皇帝的母亲，身后又有庞大的娘家势力，轻易就将权柄握在手中。这是顺势而为，占尽了天时地利，也只有她才能如此，换了旁人就是想走也走不下去。
不过任娬的悲哀在于人心，历朝篡权者都害怕人心不稳，何况她一介女流窃取了本属于自己儿子的权利。说白了，在天下黎民的眼中，她依旧是个霸权的外戚，这也是她一直把儿子弄成傀儡皇帝，却迟迟不敢取而代之的原因。她最怕的就是另外两个儿子站起来反对她，因为不管从哪方面来说，她都是最不占理的那个人。所以在得知宗贤可能和天策卫勾结在一起时，任娬是比任何一个人都要紧张的。
她匆匆忙忙赶回京城，听到的却是任家三兄弟“可能会发生”的含糊言语。任娬立刻大怒，她怒的不是三人打断她的春宵，而是三人这种捕风捉影的态度。不管宗贤是不是已经起兵，洛都竟没有一点可靠的消息，一切都靠鹿一星的未卜先知，这算是怎么一回事？难道真要等到兵临城下，才能确定宗贤是否已反？
任娬脸若寒霜，望着匍匐于她脚下的任家三兄弟，一瞬间连杀人的心都有了。任惟仁身在龙牙关，至今没有传回来任何消息，白天已经派出了六批探马，可最快也要后天才能得到消息。任惟名做的还算不错，当夜召回了白石滩的两万羽林禁卫，加上洛都原本的守卫力量和皇城中的金吾卫，此刻大约有两万六千兵力。
不过任娬还是不放心，她当即下旨，命令在中州东南汇川县练兵的龙骑卫回防拱卫帝都，同时命令驻守赢州的赢虎卫、驻守燕州的黑羽卫即刻赶赴中州，这两卫兵马是大胥十卫府兵中的精锐之师，一个以骑射闻名天下，一个以勇悍著称于世，将这两只雄兵放在身边，任娬才能彻底安下心来。
连下三道懿旨之后，任娬才稍稍平复下心情。在情况未明之前，她所能做的也只有这些。可随即鹿一星带来的消息又让她震怒不已，乔雄被人救出监牢，死在了锦衣巷的一处宅院中，阴阳家的人虽然出手，却连对方是什么来路都没有搞清楚。
任娬无奈，只得遣金吾缇卫去现场封锁消息，同时务必查明这些人的来路，在她内心里，已经隐隐感觉到宗贤可能已经起兵。只是没有任何消息的情况下，她也只能静坐等待。可是，这种等待的滋味实在不好受，就像有人在暗处偷偷的窥视着自己，可转眼却找不到那人的踪迹，这是一种无能为力的挫败，是任何一个强势的人都不愿意面对的感觉。
大殿内的静默已经维持了很长一段时间，任娬暗叹了口气，将心中的不满强压了下去，不耐烦地挥手道：“还干坐着干什么？都退下吧。明日之内，不管你们用什么办法，本宫一定要知道那不肖儿子的确切消息，还有，洛都城从此刻起全城戒严，就算掘地三尺，也要给本宫找出那伙内应！”
任家三兄弟心下一懔，虽然明知道这趟差事不易应付，可太后的语气却是丝毫不容置疑，只得躬身应是。只有鹿一星还是那副波澜不惊的模样，就像一潭无风的死水，似乎发生的一切都与他无关...。