洛都-----天明宫------紫宸殿
紫宸殿是大胥皇帝处理政务、接见朝臣的别殿，除了上朝以外，皇帝一天之内的大部分时间都耗在这里，有些勤勉的帝王，在这里的时间甚至多过寝宫。
如今已经寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻，紫宸殿中却依旧灯火通明，大胥的太后高卧在紫金软榻上，以手支头，似乎正在闭目养神，只蛾眉之间的几道细纹始终不得舒展，平素一向不离手的白玉如意也懒散的扔在一旁，大胥的任太后实在是有些困倦了，那种精力不济的疲乏感觉再次袭上心头，这让她感到了一丝莫名的恐慌和恼怒。
殿下，任家的三兄弟惴惴不安的坐在矮凳上，任惟贤和任惟名两兄弟还能尽力保持镇定，老四任惟义却是满头大汗，即便坐着，也是只把小半个屁股贴在凳沿儿上，他本就矮胖，以这样的姿势“坐”了半天，浑身上下像洗过澡一样，整个人都散发着一股汗臭气。
坐在他们对面的是姗姗来迟的鹿一星，依然披着肥硕的长袍，将整个面孔隐于风帽之内，全身上下包的严严实实，只留两只星芒一般的眼睛在外面，只是此刻他也学任娬的样子，将双手拢在宽大的袍袖之内，闭目假寐。
在任娬身旁小心伺候着的罗生福眼观鼻、鼻观心，像是佛寺中的静立罗汉，一副两耳不闻身边事的模样。
大殿内一时静的出奇。六个人谁都没有开口说话，竖耳静听烛火闪烁发出的“噼啵”声。
任娬近些时日心情很好，一个年过半百的女人，耗费大半辈子的青春，终于得到了梦寐以求的权利，可就在尊荣至极的时候，却发现自己韶华不再，就连精力比之以往也大有不如，就像一个男人穷极一生追求梦中的女神，等到终于把女神弄到手以后，却发现自己已经老得连“枪”都举不动了，这又是何等的悲哀？
可是鹿一星的出现，使这一切都发生了改变，她又重新回到了那令人神往的岁月，重拾自己的青春，就连容貌也悄然发生了变化，依稀就是三十岁时那副明艳动人的熟女模样。任娬对此简直欣喜异常，她为了权利已经放弃了太多，如今也要好好享受权利带来的一切。放下所有的朝政琐事，带着心爱的两名面首，浩浩荡荡开赴秋田别院，寻找自己的第二春去了。
美好的时光总是易逝，这也许是老天对待所有人唯一公平的一点。任娬只享受了三天“春意浓浓”的时光，便被她的三名侄子给打断了。
任惟名派来的人只说了三句话：“西南有变，洛都危矣，请太后即刻回宫。”
当时任娬正悠闲的躺在紫竹榻上，身旁她最喜爱的可人儿正为她吹奏一曲《凤求凰》。当来人说完这三句话的时候，任娬光着脚就跳到了地上，眨眼功夫，她的面色就从春意盎然变成了冷若冰霜。大胥的太后几乎没有犹豫，只把那镶满明珠砗磲的华美广袖狠狠甩在身后，留下斩钉截铁的两个字：“回宫！”
任惟名其实也在赌，对于鹿一星神神怪怪的说法，他一直都抱着半信半疑的态度。任家毕竟是金临二州首屈一指的世家，从小饱读儒家、法家的著作，对于鬼神之说向来是敬而远之。但阴阳家的某些神通却让他产生了动摇，望着姑母那越来越年轻的脸，任惟名几乎感到了一丝恐怖，这绝不是装神弄鬼的江湖骗子能够做到的，阴阳家千年玄学，确实有非比寻常之术。当鹿一星让人将那枚算筹交给他的时候，他心中只有一个想法“宁可信其有，不可信其无。”
宗贤未死的消息封锁的很严，任家的势力几乎在全天下搜捕这个落魄的废太子，可宗贤就像一阵烟一样，轻飘飘的凭空消失了。这说明什么？说明有一股势力冒着天大的风险偷偷把他藏了起来，而且让任家丝毫没有察觉。能做到这一点的人实在不多，不但要有足够强大的势力，还要和宗贤交情匪浅。任惟名早就开始怀疑许赢之和乔鲁，因为凭天策卫在蜀州多年的经营，以及这两人在天策卫极高的威望，可以轻易做到这一点。
将天策卫换防到龙牙关的点子就出自于任惟名，他是一个喜欢凡事早作打算的人，一直以来他都把自己的使命定义为替姑母分担解忧，任娬想到的事他要做到滴水不露，想不到的事他就要未雨绸缪。将天策卫分而化之，再放到任家的眼皮子底下看管，这样一来，还怕它再轻举妄动吗？
他的提议很快便得到了任娬的首肯，这个满腹心机的女人清清楚楚的记得，鹿一星曾告诉过她，宗贤藏身的所在正在天下西南方。大胥西南只有二州，一个是琉州，另一个就是天策卫驻守的蜀州。
为防天策卫哗变，任娬毫不犹豫将在京养病的乔雄收监，安上了一个莫须有的谋反之罪，刑部和负责审理重大案件的大理寺揣摩上意，很快炮制出一份乔雄意欲谋反的铁证出来，任娬此时又端起架子做起了好人，宣称证据不足以服天下人，将乔雄囚而不杀，只严加看管起来。旁人都以为她这一手意在收买人心，可任家子侄却清楚，这是太后故意做给乔鲁看的。意思再清楚不过，如果帮助宗贤谋反，我就杀你老子和全家，如果乖乖听话，一切都好商量。
随后