水墨恒决定要来扬州，张居正第一时间想到陈泰。 身为漕运总督，陈泰不仅管着漕运，手下还有十几万漕军。在扬州城众多官员之中，无疑属他最有权势。 大约两刻工夫，水墨恒的大轿经过小东门下的双桥巷，进了一座宏丽的府邸，在轿厅里停了下来。 他刚跨出轿门，便见一位身着二品官服的中年汉子喜滋滋地迎上前来，深深一揖，恭敬地言道：“陈泰在此恭候水少保的大驾！” 水墨恒还了一礼。 他的官职本就高陈泰一级。这次又因身负捉拿邵方之重任，不仅得到张居正的荐函，而且小皇上和李太后对此也非常关心。所以是以钦差的身份出访扬州。 陈泰对他恭敬三分，也在情理之中。 只是水墨恒不明白陈泰为何要将接风的地点选在小秦淮河畔，而不是总漕部院衙门。 漕运总督，虽然也叫总督，官职也是二品，而且仿地方总督、巡抚之“督标”、“抚标”，而称之为“漕标”。但这个总督所设的衙门，并不叫“总督衙门”，而叫“总漕部院衙门”，以区别于各地方总督。 水墨恒环视这座府邸，问：“陈大人，这里是？” 陈泰满脸笑意，回道：“陈府，我弟弟的别业。水少保第一次来扬州，我想怎么也得让你见识一下这小秦淮的风姿，所以直接安排在此相见，还望水少保不要介意。” “哦，好说，好说。你弟弟身居何职？” “只是一名员外郎，并无官衔。” 就这几句话时间，水墨恒在陈泰的带领下，已经走进了扇厅。 原来，陈泰有个亲弟，叫陈康。 也许是沾哥哥的光，生意做得风生水起，在扬州、苏州、淮安等地儿都有自己的住房。其中规模势派最大的别业，便是这扬州小秦淮边儿上的陈府。 陈府沿河占地百丈之长，自家建有下河的码头。 陈府左邻右舍都是徽州藉的大盐商，都算是富甲一方的人物。但他们的府邸比起这座陈府，却还稍逊一筹。 这陈府最值得炫耀的，便是它临河的扇厅。 临河的陈府大客堂，若站在小东门谯楼上看，活活就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇。 不单房子像大撒扇，而且邻水一面，无论是它的三座门，还是三十六个窗子，莫不都做成扇子式样。 若是晚上，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃，从河上看，便是三十九把大大小小的光扇，闪闪熠熠，璀璀璨璨，成了小秦淮最为别致的景点。 就冲这道景，当地一带都把陈府直称为扇厅府。 水墨恒将客堂布置摆设浏览一番，又瞅了瞅门外晴光潋滟的小秦淮，叹道：“扬州果然放眼即是富贵哈！” 陈泰陪笑道：“我那个弟弟就是打肿脸充胖子，好装门面，其实兜里没几个银子。” 分宾主坐定。 水墨恒心里一直惦记着邵方的事，问：“你弟弟陈员外，既然也是生意场上混的，想必平日与邵方有些来往吧？” “不瞒水少保，前些年是有。但自从邵方被朝廷通缉后，便再也见不着他的人了。我弟弟也没敢与他接触，包括他手下那帮商人。” “咱听说邵方一直躲在扬州呢。” “这个就不太清楚了，反正他不敢在我的眼皮底下出现。”陈泰慌忙解释，指着对面一座住房，“今天之所以请水少保来这里，也是想请你看看，那便是邵方曾经的别业，如今早已关门。” “那这次来扬州，如何与他联系上？” “我们在明，他在暗。既然他将水少保招来扬州，肯定会主动联系我们。咱大可以静制动，在扬州，无论邵方有多厉害，也翻不起大浪。”陈泰成竹在胸地说。 “这个我相信，只是人质还在他手上。” “以我陈泰的经验，那些江湖草莽如果想杀人，就不会事后通知水少保。既然已经告诉水少保，便不会害人性命。我想，他们只是借此引水少保来扬州而已。”陈泰分析说。 就在这时，一位仆人匆匆进来，禀道：“老爷，外头有人求见。” “谁？” “不认识。” “所为何事？” “说是为水少保专门请了一个人来？” “为我？”水墨恒诧异。 “是。” “那要不先请他进来？”陈泰将目光投向水墨恒。 “好！”水墨恒点了点头。 “请他进来。”陈泰做了个手势。 仆人转身，匆匆而去，过不多会儿，引了一个凹脸大麻子的矮矬子进来。那人长得极其丑陋。 “请问尊姓大名？”陈泰客气地问。 “原本邵府一个打杂的。”那矮矬子抱拳一揖，“小名贱姓还是不说也罢，免得污了两位大人的耳朵。” “你是邵府的？”水墨恒敏感地抓住话头，“哪个邵府？” “在扬州，只要提到邵府，一般都指丹阳大侠邵方的府邸。”矮矬子答道。 “那这么说，你是邵方派来的？”水墨恒豁然站起，表现出了足够的兴趣。 “老爷让我来向水少保问一声好！”矮矬子平静地说。面对两位高官，他不卑不亢，看不出一丝紧张。 水墨恒笑了笑，不客气地道：“谢谢啦！我很好，只是你家老爷恐怕最近命运多舛，不会太好，让他出门悠着点。扬州，我来了。而且我相信，他也知道我此行的目的。” “老爷有心，知道水少保来了扬州，特意为你请了一个人来。” “请了谁？” “水少保看过便知。”矮矬子轻轻三击掌。 客堂外传来窸窸窣窣的脚步声。 水墨恒循声望去，见一位窈窕淑女莲步轻移走了进来。那女子不是别人，正是南京秦淮河边曾见过的幽兰馆的主人马湘兰。 “马姑娘，是你？” “怎么？水少保不欢迎奴家？