水墨恒在回来的路上，百思不得其解。 想着黄飞自从跟了自己，处事谨慎小心，一直默默无闻，从不张扬，怎么可能暴露身份？若说没有，那他的家人挟持到扬州，又如何解释？ 这件事不能掉以轻心。 虽然扬州一行肯定避不过，可若贸然前去，能不能确保人质的安全还不好说，而且必将陷入被动的局面。 念及此情，水墨恒没有急着回府，而是去了一趟张居正的家。 水墨恒觉得在这个时候，黄飞的身份对张居正不能隐瞒了，必须引起张居正的高度重视，才能将这一仗打赢。 张居正听说黄飞便是曾经行刺李太后的其中一员时大为惊讶，好在他一直认为水墨恒近似妖孽，讶然之后稍一回思转虑，问：“此情李太后知悉否？” “不知道，张先生是第一个知道的人。”水墨恒回道。 “你当初救过黄飞一命，便是为了追查幕后主使？” “当时若不这么做，行刺李太后的死士一个个宁死不屈，闭口不言，根本查不到黄天道或邵方头上。黄飞是唯一的线索，所以我才保他一命。此情连当时参与审问的冯公公都不知道。” “又是邵方，这个人一定得除。”张居正语气铿锵有力。 “看来，他已经不在京城。要捉住他，必须动用真格。明儿早上我去一趟乾清宫，求见李太后，将黄飞一事向她禀明，同时也将邵方的底细告知。” “嗯，有这个必要。”张居正点了点头。 “要捉拿邵方，必须先杜绝朝廷的人与之秘密交往，否则邵方的信息很灵通，到处乱窜。他的能量太大，一般的官员即便知道他的行踪，也不敢对其下手，就像荆州知府赵雍那样。” “在我张居正施政期间，绝不允许有这样的人存在。”张居正双眸里精光一闪，“我即刻写信给漕运总督，让他密切关注扬州方面的动静，待你到了扬州，与你密切配合。” “如今漕运总督是谁？”水墨恒问。 “陈泰。”张居正答道，沉吟片刻后，又似乎不放心，“你必须要去扬州？” “若黄飞像其他行刺的死士一样死去，他的家人想必不会被劫持，这全因我而起，扬州我必须得去。邵方迟早要抓，多留一天，他便多生一分事。”水墨恒态度十分坚决。 “那你务必小心。陈泰身兼两职，有调兵遣将的权力。” “关于黄飞的底细，在没有捉到邵方、驱逐黄天道之前，请张先生务必保密。” “这个我知道，但明儿你如何向李太后开口？” “照实说呗，此事我又没徇私情，也是为了查案的需要，说白了还不是为了她？相信她能理解。”水墨恒信心十足地说。 “好，在捉拿邵方这件事上，我一定给予你最大的支持。”张居正当即作出承诺。 因为黄飞在家等信儿，肯定很着急。水墨恒也无心多留，将事情始末讲清楚后，便起身告辞，匆匆离去。 …… 扬州，古称广陵、江都、维扬，建城史可上溯公元前486年，可谓文化崔璨，历史悠久，人杰地灵。 自隋朝建都以来，扬州一直昌盛至今。历来有着“淮左名都，竹西佳处”之美誉。 扬州之所以昌盛，理由有很多。 但最重要的两条： 一是在地理位置，扬州处于长江与京杭大运河的交汇处，也就是南北水脉的交汇处，从杭州到北京通州的运河经过这里。运河又称漕运，因为地利与管辖之便，漕运总督衙门就设在扬州。 二是扬州近海，府内万民煮海为盐，利润丰厚。全国每年的产盐总量大约三百万引，扬州一地独占七十万。因此，全国巡盐御史衙门，摆在第一位的便是这开府扬州的两淮盐运司。 可以说，漕运和盐运，是古代朝廷的经济命脉所在，而这两大衙门都设在扬州。 常言道，东南乃中国膏腴之地，而扬州则是东南的机枢。 扬州因其独特的地理位置和优越的自然环境，自汉至清，几乎经历了通史式的繁荣，并伴随着文化的兴盛。 到朱明王朝之万历初，扬州比之纸醉金迷的前代，又不知繁华了多少。 毫不夸张，隋唐明清时期的扬州财富，资本的高度集中，是整个中国，乃至东南亚地区资本最为集中的城市。 有人形容那时的扬州，处处烟波楼阁，家家美酒娇娃，满城的富贵之气、脂粉之乐、骄奢之风，直让外来的游客咂舌。 如果说，扬州城是一座天堂，那么天堂之中的天堂，必属于小东门前的小秦淮了。 小秦淮，南出龙头关，北至北城河，两头都与运河相接。 扬州人习惯称运河为官河。 引官河水入城，水程大约四里，古称新城市河。 下小东门桥，沿河一路向南，两岸杨柳如烟，桃花映水。岸上多为盐商巨贾的别业，或是美伶名妓的河房密室。一到夜晚，河上画舫如鲫，两岸花灯万盏，芙蓉罗绮，满眼生辉，丝竹笙歌，不绝于耳。 当然，沿河也有少量住户，不过都是枕河而居，大多单门独院，粉墙黛瓦，马头山墙，偶有新建楼房，也是飞檐翘角，格扇花窗，古色古香的建筑和小秦淮河两岸的河房相映成趣。 置身其中，犹如行走在画中，真不知今夕何夕！ 可以尽情地想象，出入河房之内的女佣，尾随着珠光宝气的女主人，抱着或捧着一摞摞光鲜的成衣、绸缎，在麻石铺就的街面上匆匆而过的身影。 据考证，“小秦淮”这个名字，始于康熙年间。 其实不然。 从小秦淮的风格上来看，扬州小秦淮两岸的建筑与南京秦淮两岸的建筑十分相似。 从某种意义上说，扬州小秦淮的万种风情，正是南京秦淮河风情