“你先别急，这是什么时候的事？”水墨恒大致了解一番后问。 “不太清楚，因为我暂时还不敢暴露身份，随随便便去附近一带打听。今儿本准备回去偷偷再看上她们一眼，不料从早上一直等到下午，都不见她们人影。”一向冷静沉着的黄飞，这会儿也显得焦躁不安，满脸愁容。 “有没有可能出了一趟远门？” “不可能。”黄飞肯定地说，“我母亲生活上虽然能自理，可身子骨并不强健，没法儿出远门。” “那有没有可能去了孩子外婆家？” “这也不可能。”黄飞态度依然肯定，“若我婆娘带着孩子去了娘家，我母亲应该在家，可是……” “好，明白了，我们即刻去崇文门。你带上斗篷，走。” “不。”黄飞却反对说，“这事儿，主人你暂时也不宜出面。” “为什么？” “主人在京城无人不识，你这一去，会打草惊蛇。先得查明我家人的去处，我得确保她们的安全。” 水墨恒点了点头，理解黄飞的担忧，怕对方撕票。稍一沉吟，说道：“好，那我马上前往王篆的家，让五城兵马司的人马以巡视的名义，去帮你打听打听。” “如此甚好！”黄飞这才点了点头。 “你在家等我的信儿。”水墨恒吩咐轿夫疾驰而去。 此时的天色早已黑尽。 入冬之后，北京的天儿既干燥又寒冷。 水墨恒饭也顾得上吃，见过王篆，长话短说，请他立即走一趟。 只是王篆听得云里雾里，半天没明白怎么回事儿。因为他根本不知道黄飞的真正身份，更不知道黄飞还与邵方牵扯到一起。 水墨恒又不能直言挑明，只好问道：“你还记得，我曾经让你帮我盯一个人吧？就是在东城东总布胡同那个破庙里。” “由八嘛，我当然记得啊，现在他不在你府上当下人吗？”王篆见过由八好多回，只是不知道他的真名叫黄飞，更不知道他便是曾经行刺李彩凤、被扔进死人堆的那个犯人。 “就是他的家人失踪了。” “哦，那你早说不就完了？绕了大半天。走，我亲自出马，你满意不？”王篆嬉皮笑脸。 “正经点儿，这事儿很重要，咱办案呢。” “嗨，我哪儿不正经了？”王篆反问，继而又敏感地说，“倒是你，神神叨叨的，而且很奇怪，由八家人失踪了，你慌里慌张什么劲儿？由八自己怎么不来？” “他急病了，我怕他再受刺激，不让他来。”临时临急，水墨恒只得撒了个慌。 “好！你这主人做得好，我帮你。”王篆点了点头。 “我得跟你一起去。” “你去？对我办事不放心？”王篆眉头一皱，颇有微词，带着调侃的口吻，“怎么感觉你今儿个事多，平时没这么墨迹。” “我还发现你话多呢？让不让去吧？”水墨恒没好气地怼道。 “让，当然让，你去事情更好办！” “我得乔装一下，不能以真面目示人。”水墨恒道。 “这又是为啥？”王篆表示十分不解，“总之，就是感觉你今儿怪怪的，与往常不太一样。” “废话真多，反正一会儿我扮作你手下一名吏目，你尽量装像一点，别露馅儿了。”水墨恒反复叮嘱。 “瞧你这样儿，还没吃过晚饭吧？”王篆笑问。 “没时间，走。”水墨恒催促。 “好，好，好，稍等，马上！”王篆见水墨恒猴急猴急的，迅速进屋换了一件官服。 然后两人匆匆赶往黄飞交代的位置。 到了那儿，水墨恒谨慎地环顾四周，确定左右无人后才走上去。 咚咚咚。 擂了几声。 黄飞的家里果然无人回应。 水墨恒和王篆对了一下眼神，然后敲了敲隔壁一家的门。 一打听，方知黄飞的家人于昨晚被接走了。 水墨恒听了一愣：“接走了？被谁接走的？” 邻居热情地回道：“还真不清楚，这家男人死了两年多，孤儿寡母的，还带着一个老母亲，常日似乎也没与什么亲戚来往。” 水墨恒想着此人与黄飞所言相吻合，又问：“那你怎么知道她们是被接走的呢？” “这是我们猜的。她们走的时候很平静嘛，那不是被接走的，难道是被抢走的？” 水墨恒又冲王篆递了个眼色。 王篆上前一步，说：“我怀疑她们就是被劫持走的。我是巡城御史王篆。” “啊？哎呀，天黑看不太清，原来是王大人驾到！”邻居一脸的惊讶之色，“王大人是来办案的吗？” “嗯，我们需要进屋查一查。” “好，我给你们掌灯。”邻居慌忙提来一盏灯笼给水墨恒和王篆照明，像是在自言自语，不解地嘀咕道，“只是，劫持她们作甚？” 黄飞的宅子是一座普通的平房，两扇窗户紧闭着，大门用一把铜锁锁住了。 王篆撬开铜锁，挑着灯笼进去了。 水墨恒跟着后头。 进屋，王篆举起灯笼，左照右照，发现凳子、椅子、扫把等一应物事，都整齐地摆放在该摆放的位置，虽然看上去乌七八黑，破破烂烂，可一切仿若很正常，瞧不出什么凌乱的迹象。 接着，王篆掀起卧室的拉帘，进去了。 卧室里头有一张大炕，炕的上面放着一把小椅子，椅子下压着一张纸条。 水墨恒一眼瞧见，立马儿取过来，移到灯笼下一看，只见上面写着五个字：“要人，来扬州。” 王篆凑近，也瞄了一眼，不解地嘟哝道：“来扬州？什么意思？” “操，果然是被劫持走的。”水墨恒忍不住爆了句粗，第一感觉便是黄飞的猜测估计没错，黄飞的身份可能暴露。 因为扬州正是邵方一直藏身的地方。 如果人质真被劫持到了扬州，那事情就有些棘