过了一会儿, 一个男人领着一个小姑娘过来了, 男人掏钱买了两碗丸子汤，又要了三个饼。刚好同之前那个小子坐了一桌。灵素这边一个大娘接了手, 她便四处收碗抹擦桌子, 顺便同人闲话。
正儿见了那个小姑娘, 便想过去, 叫陶丽芬拉住了道：“你等人杏妮儿吃完了再过去！现在人家吃饭呢, 你过去干啥？”
正儿只好作罢，看灵素过来了，赶紧上去拉住了袖子道：“姨姨, 你是不是会功夫？”
灵素看他一眼, 笑道：“好眼力啊！你咋看出来的？”
正儿神情十分激动：“我瞧您刚才挤丸子的时候, 就是师父一再跟我说的话！要练出‘松劲儿’来才能真的快。我怎么也想不出来怎么越‘松’还能越快的？自然该用力打起精神才能快啊……不过我方才看您那手上的动作，好似都没怎么用力似的，就像师父说的高手的样子！”
灵素乐了：“成, 改天我去看你怎么练的，没准还能指点指点你。”
正儿高兴了：“那可说好了啊，您可不能哄我。”
灵素点头：“我从来不哄小孩儿！”
虽被称作“小孩”没什么好高兴的, 不过至少得了一次“点拨”的允诺, 也值得过了。正儿朝灵素龇牙一乐, 一矮身从边上拐过, 就跑去找那小姑娘了。
这里陶丽芬看见了, 赶紧道：“哎！正儿！”一看他都跑远了, 才叹一声, “这孩子！叫他别过去别过去，就是不听。”
灵素看了看，正儿已经同那小姑娘说上话了，便问道：“怎么了？有什么不妥当？”
陶丽芬愣了下，笑道：“没有。那小姑娘懂事着呢。就是人家这会儿正吃饭，他这混不吝地过去了，搅得人家不自在他还不知道呢！嗐，男娃儿就是粗心大意的！”
说起来，才知道这杏妮儿比正儿小一岁，娘没了，就跟着爹过日子。父女两个如今就住在那片棚屋里头，她爹在码头上做工，这杏妮儿小小年纪针线活挺利索，人又乖巧，平日里还能照顾照顾自家老爹。
自这里开了码头馆子，饭菜便宜，她爹就常带她过来吃饭。有时候他爹在码头做工，她在外头守着，陶丽芬看见了便叫她到铺子里来玩。起初怕羞不肯，后来熟了才愿意了。来铺子里待着她也不白坐着，总是帮手擦桌子洗碗的。
陶丽芬见她这么小年纪如此懂事，心里疼她，待她更好了。家去难免要说给陶正儿听，以提醒他不要“身在福中不知福”。陶正儿记在了心里，趁空跑来看自己这位“仇敌”。结果一看小姑娘这么小一个，还真是挺乖的，倒闹得自己不好意思了。从此后有空也不跟在饭庄子里瞎玩了，练完功夫就来帮他娘的忙。
灵素只听说这孩子在铺子里帮忙擦桌子洗碗的就心生好感，为啥？同她当年在茶食摊上干的一样啊！
“是个有天分的！”——这话你说着亏心不亏心？！
一会儿小姑娘吃完饭了，过来陶丽芬这边笑这打招呼：“陶婶子！”
陶丽芬笑着问她：“今儿在这里待不？”
杏妮儿点点头：“今天我爹得干一整天的，我在您这里等爹爹下工。”
陶丽芬也点头：“照我说啊，往后你就天天来这里。你要是有针线活儿，就带来这里干。后堂屋里有地方的。那棚子林里太乱了，什么人都有。你一个小姑娘一个人待那儿多叫人不放心！”
杏妮儿笑笑不说话。
灵素忽然问杏妮儿：“你会打络子不会？”
杏妮儿楞了一下，点点头道：“会……会一点，没见过太多花样……”
灵素笑了：“那我教你几个花色，你要是能干这个，按件给你算工钱可好？”
杏妮儿傻了：“啊？”
陶丽芬也看着灵素，不过没说话。
灵素道：“嗯，我那里有些活计，得小姑娘做才好。你陶婶子这样的糙手可不成，把丝线都磨毛了！你要是愿意试试，明天我就给你带些过来看看。”
杏妮儿回过神来了。自己也能挣钱了？能帮爹挣银子了？赶紧点头，“好，我愿意试试，我会好好做的，谢谢婶子！”
灵素摇摇头：“不用谢，是我劳你做活儿，没什么可谢的。你要是真能做出来，往后你就来这里做，我还管你一天的饭，好不好？”
杏妮儿连连点头：“好！”
一会儿小丫头跟陶正儿一起跑后头帮忙洗碗去了，陶丽芬看看灵素：“你总是这样！看着谁难都想伸手帮一把。”
灵素苦笑道：“那也得能帮得上啊！”
她刚才同小姑娘说完，还跑去跟之前那小子闲话了几句，那小子叫二牛。灵素问他来这里多久了，干的什么活儿，有没有什么旁的打算。
这位挺高兴，说自己来了有半个来月了，觉着如今挺好，干一天活儿能有一天的钱，多的时候能到一百多钱一天。许多从前没吃过的东西都能买来尝尝了，还能跟着去听戏看笑话，回棚屋里倒下一睡，也没人来骂洗脚洗脸的事情