贺瑾瑜与一众秀女哗啦啦跪拜在地上, 眼前是宫女们的紫色裙角整齐滑落，皇后的随从们浩浩荡荡，气势高贵而威严。
这位奚皇后近乎默默无闻，但却无人敢小觑，毕竟她生了太子，又独宠多年，若妃嫔能得皇后的钦点, 那往后的荣华路会顺畅许多。
过了半晌，上头才传来清浅的声音, 出自年轻的女人：“儿臣请母后安。”
贺太后显然也愣住了，不过良好的素养使她面容端凝，倒是和善轻笑道：“倒是不常见你, 原以为今儿个只有哀家一人了，不成想倒是有了伴儿。”
她也是头一次这样近的瞧见奚氏, 心中不觉赞叹, 倒是个难得一见的美人儿，那一双杏眼含了雾，说话时轻声细语, 不急不缓，却叫听的人不由耐心十足。
皇后叹息一声，端庄道：“本是有些疲乏, 奈何是陛下的旨意, 儿臣也是无法。”
贺太后露出了一个礼貌的微笑, 轻轻点了点头。
奚氏到底是落魄世家出身, 怎么说话也没个把门，场面话都不会讲。当皇后的女人，不说一定要做楷模，至少说话得秉着贤良淑德去。
贺太后从前也是这样，在先帝跟前，嫔妃面前，从来不说不该有的话，即便年轻，却老成持重。
除了多年前吃醉了酒，在年轻冷峻的太子面前有些不端，往后从来没有犯过一丝错处。
贺太后倒是不曾想到，自己会在这样的情形下见到奚娴。
从前瑾容远嫁前，倒是也与她提起过，这个奚家六姑娘，未出嫁时便已是妇人身。
瑾容出嫁前与她说过那些话，她看似没放在心上，实则一向苦苦煎熬。她于人前穿着艳丽，身材丰满似蜜桃，却行止端庄不出错，故而也无人可指摘她分毫。
其实她大可把自己打扮得素净些，只是偶尔梦回时，也不能遏制对皇帝的心思，故而时常抱着侥幸的念头，只盼着他有一日能对她的身体感兴趣。
她正当熟龄，有时难耐了，也不是没找过小太监纾解，但那点心思却没法止住，反而深深扎根下来。
她还记得自己刚当上皇后时，见到年轻的太子，他从先帝的御书房里出来，逆着光时鼻梁高挺，冷淡而雍容，只是对她略一颔首。
打那日起，贺氏便常来先帝的书房，只是甚少见他，也甚少能有机会抬头看他。
可她没想到，陛下登基后，便封了奚氏为皇后，而她的日子顺风顺水，很快便有了一个儿子，如今儿子当了太子，她又怀上了一胎，地位早就稳了。
她冷眼看着，从不插手。
奚家到如今也只寻常落魄，实在动不了贺家的根基，即便她未来入宫，即便取得高位，没有母族的支持，也不过是如履薄冰，万分艰辛。
奚氏如今靠着容貌和那点恩情维持低位，难得也却不稀罕，选秀过后她又如何，便不好说了。
皇帝不是个会专情的人，有后宫可以钳制朝臣，他不可能白白放弃。奚氏这样心胸不广的女人，早晚是有苦头吃，到时还不比她这个皇太后好多少。
皇后落座后，便开始翻看名册，捏着茶盏轻声细语道：“母后先头都选了几个？”
身后的宫人回禀道：“回殿下，六位。”
皇后点头道：“叫她们近前来。”
贺太后顿了顿，肃然道：“那几位都是好的，样貌出身无一不佳，哀家瞧着喜欢，都留了牌，倒是不曾定位分，依哀家看，不若随后再行定夺。”
奚皇后的手指纤细漂亮，指尖粉润划过一串名字，温柔道：“母后说好，自是极好。只陛下说叫儿臣定夺，免不了须得再选一趟。”
贺太后不欲与她争辩。
她不是皇帝的生母，年纪又不够辈分，和太子的生母争执太过，明面上再是占上风，结果都不尽如人意。
“大理寺卿王茂之女，王雪，年十五。”
奚皇后看见一个女孩上前，对她恭敬叩拜，才轻声细语道：“都读过甚么书？”
王氏女答道：“回娘娘话，《女则》、《女训》，还有四书五经略懂些。”
奚皇后微笑，双手优雅交叠，端庄轻缓道：“不错。撂牌子。”
前言不对后语，但叫她说起来，却一点也不矛盾。
贺太后深吸一口气，缓和道：“皇后，你这又是为何？”
奚皇后偏头，抿了口茶慢慢道：“臣妾的眼光，便是陛下的眼光。”
这话说得慢条斯理，温和又中肯，就像是事实如此，无可辩驳了一样。
她继续含笑道：“那么，儿臣看着不随缘的，到了陛下跟前亦是如此。与其在深宫里无宠无爱，不若嫁人生子，一声顺遂……”
她一边说，对着贺太后时笑容加深，明明是明媚大方的笑容，却无端端叫人觉着嘲讽。
贺太后胸襟微敞，里头嫩滑的果实隐隐露了些，皇后倒是穿得暖和，捧着手炉笑盈盈的，却总是比她有底气。
贺氏不由恼火。