开刺史之位回府。这是阁老因为无谷的复出而做的最后一个决定。
崔颖的不归，十几岁的新夫人刘氏就在眼前，还有高审行之前在西州、黔州的私生活上的传闻，很容易让人将无谷早年失踪的责任锁定在高审行身上。
阁老的重病因他而起，高审行离任回京，恐怕绝不会理解父亲的决定。这是饱含着哀怨与天性之爱的决定。
哀怨于他没能善待糟糠之妻，让她沦落庵堂。阁老这是让他放弃一切功名，回来与无谷补过。天性之爱，则是由哀怨而体察到五子品行之上的缺陷，担心着他独镇一方所面临的巨大而不能预测的凶险。
阁老不在了，没有人再有能力替他的唐突进行善后。
但高审行却不这么想，丁忧即需三年，可以说，他殚精竭虑、为之奋斗过的黔州，以及来年五谷丰登的黔州，都与他无关了。
所有在西州的高府子弟都没有再赶回去，因为自上一次回去才过了半月，而且这次陛下无诏，他们不能离职。
西州大都督府挂皂浮白，高峻家中人俱挂孝，甜甜小姐和四位小公子各戴白帽子，白帽后边缝着红带，红带的尾端缀着一枚大钱……
崔氏夫人还是同高甜甜住在牧场旧村，有时候，对于自己没能回长安见阁老最后一面，她会感到难过。但高审行、无谷、刘氏都在长安，她不想回去。
谢广在赤河金矿，曹大在沙丫城三座温汤池子做主管，现在也算是一位流外六等的不入品官员，大嫂、二嫂和令史之女，郝婆子和瘸脚老汉也一同赶到沙丫城去汇合，牧场村原院落关门上锁。
蚕事房的两位领班就换成了管家高白的两位妻子，菊儿和雪莲各领蚕事房一班，而高白负责桑林。
柳玉如、樊莺、思晴、崔嫣等人除了拜望崔氏几乎不回牧场村，倒是李婉清和丽容时常到蚕事房看一看。
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