一张方桌，两碗淡茶。
言思道呷了一口自己面前那碗茶，忍不住大皱眉头，将茶水尽数吐回了杯中。
此地是岳阳城西一个小巷里的茶棚，还是由一户民舍改建而成，在路边搭了一个凉棚，摆上几把桌椅，便算是给客人歇脚的茶棚了。整个茶棚当中，里里外外只有一个干瘪老头照看着生意。
言思道做梦也没想到先竞月带着自己从唐老板的松萃楼出来后，居然选了这么个喝茶的地方，一时也有些苦笑不得，只得旁敲侧击地说道：“竞月兄可知这所谓的茶之一道，不单只是消磨时光的佳品，也是暂寄心神的良方，自然并非是人生当中必不可少之物，充其量只能算是声色犬马的享乐。所及既是如此，那喝茶便一定要喝好茶，一定要选好地方，否则我们喝他做甚？”
先竞月并不理会他，只是不徐不疾地呷了一口茶水，然后闭上双眼，似乎在慢慢细品这一口茶的滋味。过了半响，他才张开双眼，神色自若地说道：“要我助你，那我便要知道你所有打算。”说到这里，他顿了一顿，似乎是平时极少说话，所以要预先思量下自己的言辞，这才又问了一句：“从失窃的军饷入手？”
言思道嘿嘿一笑，目光不禁落在了自己面前的茶碗上。这碗茶他可是再不敢入口了，只得将那茶碗盖拿在手里把玩，嘴里说道：“此番我来湖广，便是受武林盟主闻天听那小老儿所托，所以关于军饷失窃一事，我既已答应闻天听，那便自然不会失约，再说如今离和他所约定的期限还有好几天工夫，也不急于一时。相比之下，反倒是竞月兄你单骑千里、长途跋涉前来湖广寻访谢三小姐的下落，却至今还没着落。有道是人命关天，依我看来，寻访谢三小姐一事，才是眼下的当务之急。”
先竞月听了他这番话，脸上也不禁闪过一丝阴霾，却依然说道：“两千万两白银失踪，朝野皆无头绪，但愿你真能将其找回。”
言思道见自己把谢贻香搬了出来，却也没能带开先竞月的话头，只得无可奈何地摇了摇头，反问道：“竞月兄，我几时说过要找回那批失窃的军饷了？”他这话虽是个询问的口吻，却也知道先竞月不会发问附和自己。当下也不等先竞月是否作答，言思道便已自己解释道：“朝廷的军饷在湖广境内失窃，到如今已近半个月时间，而朝廷至始至终，却只给了闻天听二十天的期限找回军饷。莫说我此时才来到湖广介入此案，即便我一开始便参与进来，恐怕这二十天的期限，也是远远不够的。莫说是我，纵然是神断狄公、铁面包公再世，只怕也来不及寻回失窃的军饷，更别说是将此案堪破了。”
说着，他把手里的茶碗盖扣在桌上，继续说道：“所以当此燃眉之急，我一开始便和闻天听那小老儿说了个明白。那便是我虽然答应他来这湖广走一趟，目的却是要将这场因军饷失窃而引起的灾祸化解于无形，从而让闻天听那些个担保人以及押送军饷的十七家镖局脱罪，可不是答应他要替朝廷找回军饷了。至于我要如何化解这场灾祸，嘿嘿，那办法是多了去了，找回失窃的军饷，不过是其中一个下下策的办法而已。”
先竞月心知此人的城府深不可测，早料到他之所以敢打着“寻回失饷”的名头前来湖广，当中必定有诈，多半是一些非常的手段，甚至是低劣的手段，想不到此刻居然听他亲口承认，先竞月一时倒没料到这言思道会对自己如此坦诚。
当下先竞月正待寻根问底，深究这言思道的意图，那言思道却毫不忌讳，径直向他交底，说道：“既然今日的话已然说到这个份上，我也便直说了。竞月兄之所以肯不计前嫌，屈身相助于我，乃是要合我二人之力，共同化解这场灾祸，这是‘君子以道义盟’；而我之所以答应闻天听那小老儿来湖广一趟，却是‘小人以利益盟’了。要知道眼前湖广的局势越是混乱，我越是有机会从中捞些好处。”
难怪这言思道会如此大动干戈，甚至不惜以身涉险，亲自来到这凶险万分的湖广境内，果然又是想在混乱中伺机发财，捞一大笔便宜。先竞月虽不知言思道似这般敛财的目的究竟何在，又或许只是他的个人兴趣罢了，然而相比起那两千万两白银的军饷失窃，数十名相关人士的身家性命，以及眼下朝廷和洞庭湖之间或许一触即发的战事，言思道若真有办法化解眼下的一切，从而将这场灾祸消除，那即便是他真要在里面顺手牵羊，倒是次要的了。
相通了这点，先竞月心下已是一片坦然。当下他露出一丝不屑的笑容，缓缓说道：“有我在，你休想捞什么好处。”
言思道哈哈一笑，似乎毫不在意。他伸手将茶碗里的茶水连茶叶一起倒在地上，重新冲了一碗白水，嘴里笑道：“就眼下的形势来看，朝廷的军饷失窃，矛头所指的第一对象便是洞庭湖江望才，再者早前谢三小姐的失踪，也与这洞庭湖脱不了干系。所以无论是寻访谢三小姐的下落，还是化解这场弥天大祸，其实都是同一件事，那便是需要我们从洞庭湖江望才的身上入手。只要顺着江望才这条线，那便决计不会有错。”
言思道这番话倒是说得轻松，先竞月却是陡然一怔，脱口说道：“