公输坚只是个技术官员、造府工尹，丝毫不知船厂现状。熊荆从学宫一到船厂就翻了账目，当时他就懵了——船厂下个月将发不出工资，马上就要破产。
买工匠、买地皮（无主荒地不要几个钱，寿郢城里交个市租即可，船厂看做是店铺，只不过是开在城外而非城内）、买木材、买蜃灰、买原料……一千斤黄金还剩下三百多金。他想不到的是，这个时代的工人工资贵的超乎寻常。包吃，每日十钱；不包吃，每日十四钱。正在船厂劳作的两千名工人，光吃饭每天就要一斤黄金，好在我阝陵那边征招过来的工人可免费劳作一个月，不然这个月就要撑不过去。
龙骨水车献给楚王当然可以，可楚王又能赏多少钱呢？
熊荆考虑着这个问题，对公输坚的提议笑而不答。葛看着自己的小主人，心里依旧觉得怪异。复式记账法下，船厂经营状况一目了然，对此他提议殿下求告于赵妃，熊荆却弗许。
“以公输大夫所见，水车献于大王，当赏金几何？”熊荆的问题让人目瞪口呆，利国利民之事，怎能以赏金衡量。
“我楚国之田下田甚多，有水车提水灌田，无数下田可变为上田。此车无价。”公输坚照实而论，最后又揖道：“我愿请大王赏千金。”
前面说水车无价，赏赐却只有千金。熊荆还想说话时，鶡冠子横插一句过来：“此车未名，请公输大夫名之？”
“此……”公输坚为鲁班之后，请他来命名目的不言自明。他本有些犹豫，但环视见诸人都点头，这才道：“出水入龙，水白一片，不如称其为白龙水车？”
“善。”鶡冠子带头称善，纪陵君这些封君也高声附和。“请公输大夫献此车于大王。”鶡冠子趁势揖道，“荆王子足下不求千金之赏，五百金足矣。”
“敬受命。”公输坚回礼，对此无不答应。
“老师，船厂需钱甚多，何仅求五百金？”公输大夫带着几部水车进城去了，他一走，熊荆就不太满意的问鶡冠子。
“大子之位与千金孰重？”从上月那次谈论到现在，熊荆算是改了心思，想起太子之位来了，不过他对此并无执念，成就成，不成就不成。“子荆宁失大子不失千金乎？”
鶡冠子越来越有老师的范，他见熊荆欲言又止，再道：“大王体有恙，政务盖由令尹处置。水车献于大王实献于令尹，黄歇欲污子荆而不得，索金过多遂其愿，众口铄金奈何？”
“水车为我所作，献于大王自要索金，令尹何以污我？”熊荆觉得越来越不能理解这个世界，这种不理解不是因为不懂，而是因为太懂——这哪里是楚国……
“诗曰：‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤’，子荆未读过诗经？”听闻熊荆所言，鶡冠子不但语气、连深情都惊讶。
“读过。”熊荆点头，成年人的理解力，儿童的记忆力，他学任何东西都特别特别快，真正难的是古汉字，一旦字面上的意思懂了，那一切都毫无阻碍。
“既读过何不解其意？溥天之下，万物皆大王所有。献之，有赏喜，无赏也喜。”鶡冠子道。
“却为令尹黄歇所掌。”熊荆反笑，“大王不过是个名义上的大王罢了。”
“故言人主应行天道、择贤明，设官分职，以为民极。大王重令尹二十五载，过矣。”鶡冠子叹了一句，很多时候他感觉自己教不了这个弟子，似乎他对任何事情都有自己的即成看法，这些看法有些精妙，有些却大逆不道，与常理不和。
“设官分职，以为民极。结果就是上令不下从，下意不上达，既欺君，又欺民。举国看似融融，实则衰败不堪……”
入了学宫、拜了师傅，熊荆对楚国越来越了解，很多话他藏在心里，少有说如此直接。鶡冠子闻言则起身关门，正襟而坐。“列国之中，楚国设县最早，数百载积淀，县尹之势渐大。初，先王以县尹制封君，国为安；后，先王以封君制县尹，国仍固。东迁以降，封君九失其地，今朝堂之封君大夫，多为淫人，以俸禄为食，无以制县尹。
封君县尹相制不成，今一国之治，首在选材，王鈇之器，厚德隆俊。人有五类：伯己、什己、若己、厮役、徒隶。伯己者，百倍于若己者也；什己者，十倍于若己者也……”
鶡冠子真是诲人不倦，一有阐述自己治国思想的机会，就如长江之水，滔滔不绝，又如黄河泛滥，一发而不可收拾。每每这时，熊荆不得不得做一副安心静听模样，心里却在想其他东西：
鶡冠子虽出于道家，可也融合了法家、儒家，但道、法、儒之间是有差异的。法出于道。道家的本意是效法天地万物，然后以这些规律治国，所以道德经才会说‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。不过天地之法很多时候难以琢磨，有些时候甚至会背悖君主意志，因此法家一改天地之法之实，又借天地不可背悖之威，以天威行人法，故成法家。
道法之别如此，道儒之别则在于天道与人伦。‘天地不仁，以万物为刍狗’，这是道家；‘饮食男女，人