潘隐告密，事泄而败。
刘辩即位，年仅十四，太后何氏，临朝称制。
然朝中外戚与宦官，内斗愈演愈烈，先是何进杀蹇硕，接着十常侍杀何进，后董卓进京，掌控朝政。
董卓以为刘协贤于少帝，且其自以为与董太后乃是同族，故而冒天下之大不韪，废少帝而立陈留王协为皇帝。
少帝被废，封为弘农王。
董卓称霸京师，祸乱朝纲，山东诸侯，起兵讨董。
董卓担心山东诸侯，以迎立废帝弘农王复位为名讨伐于他，遂遣郎中令李儒进献毒酒于弘农王。
不得已，刘辩乃与妻唐姬及随从宫人饮宴而别。
弘农王悲歌道：“天道易兮我何艰!弃万乘兮退守蕃。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄!“
乃令唐姬起舞，唐姬举袖而歌。
歌毕，弘农王谓唐姬说道：“爱卿乃是本王妃子，势将不复为吏民之妻。愿汝保重，从此长辞!“
遂喝毒酒而死，时年十五岁。
汉献帝刘协即位后，于初平元年二月，下诏将弘农王葬于已故中常侍赵忠之墓穴中，谥曰怀王。
让刘协不解的是，那中常侍赵忠之墓，并不在弘农郡，而是在洛阳东南。
如此以来，这弘农郡城之南，怎会又有一座弘农王刘辩的墓穴？
况这坟茔石碑之上，书写的乃是“大汉怀王墓”，连个姓名也无，可见此墓乃是后建……