太监奉了官家的口谕，到大理寺的监狱里提人犯叶春。
太监一走下台阶，差点让臭味给呛了一个跟头。但皇命难违，公公用白嫩的手捂住鼻子，沿着长长的石阶一直往下走，一条晦暗而又潮湿的通道出现在眼前，通道的每一块石头都滑腻腻的，一不小心就会滑倒。
大理寺的监狱里长年弥漫着腐臭的味道，那是人死在牢中不能及时发现而散发出来的尸臭，马桶散发着屎尿的骚臭，受过大刑的犯人身上的血腥，各种各样难闻的味道，混合成一种能把人呛死的恶味，这种恶臭呛得从宫里来的太监直流眼泪。
牢城营节级将宫里来的公公领到关押着叶春的牢房门前，那间牢房在走廊的尽头，原来，高太尉吩咐过，必须单独关押，高俅不想让叶春的事让更多的人知道。
太监抬起头向牢房里看去，那是一间单人牢房，里面黑洞洞的，努力睁大眼睛，只见地上铺着一层干草，看不见有人在里面。
管牢房的节级冲着地上的那一摊干草叫道：“叶春！别装死！宫里来人救你出去！”
节级叫了几遍，只听见那些干草发出一阵窸窸窣窣的声音，一个瘦得像人影子一样单薄的平蓬头垢面的人，扶着墙从草丛里摇摇晃晃地站起来，脚上的铁链发出哗啦啦的响声。
那个奉命来带叶春回宫的太监死死地捂住鼻子，他一刻都不想待在这里。太监急忙催促节级说：“快点开锁！咱家要把叶春带回宫去！”节级听了公公的话，不敢怠慢，急忙打开了牢房的门，给叶春卸下了重镣，叶春脸上的皮肤已经溃烂，一双脚肿得跟腿一般粗。
太监就让大理寺派出两个皂吏抬了一乘小轿，抬着不能行走的叶春，直奔禁宫而来。
回到宫里，太监没敢把浑身臭得能把人熏倒的叶春直接领去见官家。太监见叶春身上衣衫褴褛，臭味熏人，急忙叫来一群小内侍帮他沐浴，将他装进一个大木桶里面，一边洗一边骂道：“贼杀才！若不是官家想要见你，爷们才懒得管你！”
木桶里洗浴的水换了好几遍，总算把长期囚禁的叶春洗出一点人的模样。叶春的头发和胡须都已经擀了毡，内侍们可没有工夫给他好好梳头，干脆用剪子剪掉，找个头巾带上，勉强能看得过眼。
太监把他领到睿思殿，觐见赵官家。
叶春的脚几乎不能行走了，他四肢并用，爬到睿思殿的门前，远远地冲着御座磕头。赵桓问道：“你可是工匠叶春吗？”
叶春磕头像捣蒜一样，回答说：“草民正是叶春。”
“海鳅船可是你设计的？”
“是……小人罪该万死！”
赵桓说：“我来问你，你当初设计并监造了海鳅船，为何会被人凿穿？”
“这个……”叶春的脚涨成了猪肝色，他申辩道：“回禀官家，小人是江南人，小人设计的海鳅船是按照长江的水位和流量，这种船的船身较重，吃水量深，把大船运到蓼儿洼，梁山泊水路纵横，多是浅滩，这船它，它……”
赵桓摆摆手，对叶春说道：“朕知道你想说什么，海鳅船陷在浅滩，被人凿漏，这是大船小用的结果，这怪不得你。眼下朕要造铁甲战车，还需要你这样的能工巧匠来监造，你可愿意为国出力吗？”
叶春的眼睛里流露出绝望的光，他趴在地上连连磕头道：“官家！草民再也不敢误国了！”
赵桓知道，这个匠人是被吓怕了，在太监去大理寺提人的空档，赵桓命人找出了判叶春斩监候的文书，看了一遍，不看不知道，一看吓了一跳，高俅为了让叶春背起梁山兵败的黑锅，把他关进大理寺，用尽了酷刑，叶春不得不招供说：他设计的船本身就有问题，献给高太尉，是为了骗赏金。叶春身上的伤痕累累，赵桓再让他监造战车，他怎么敢应承？
赵桓说：“叶春，你想不想找高俅报仇雪恨？”
听了官家的话，叶春心里的恐惧已经让他无法动弹了，他伏在地上，连磕头都不能了，口中嗫嚅道：“草民万万不敢！万万不敢……”
为了安抚叶春，赵桓说：“高俅现在已经不是什么殿帅了，在金军围汴梁城的时候，他不顾朝廷的厚恩，从地道里钻出去，投降了金人！”
“殿帅，啊不，高俅他已经跑了？这个狗贼！”叶春咬牙切齿，看那神情，叶春恨不得将高俅生吞活剥才能解除心头之恨。赵桓观察到了叶春神情的变化，他继续说道：“高俅现在躲在汤阴，将汴梁城的城防图献给金人，我们造铁甲战车，就是要光复汤阴，活捉高俅！”
叶春听到赵官家的话，刚才还是死灰一样的脸色有了一点红润，他张开嘴，就像一条离开水的鱼一样喘息着说：“官家！只要是能活捉高俅，草民万死不辞！”
距离汴梁城四百里开外的汤阴县城，兀术在大摆酒宴，庆贺这次消灭了宋军的混进城中的探子。玉箫的左臂受了伤，缠着绷带，坐在兀术的身边，兀术举起一大杯酒，对玉箫说：“美人，你真是我的福星，如果不是你发现敌人混入城中，我们恐怕都被宋人的奸细给暗算了！来来，本帅