食盐当货币，方才对付了过去。然如何与外界建立商业联系，是后勤处发展的重点。如今老虎营的商品，除了木材外，暂时只有兔皮了。听闻兔皮销路不好，谭元洲心中难免有些焦急。没有物品外销，如何换的回火.药与铁？只他越发老练，面上半分不露，只做闲聊状。吃完早饭，把张和泰带去了自己的房间说话。
避开了人，张和泰不再绕弯子，开门见山的道：“老太爷的信你收到了么？”
谭元洲无奈一笑：“老太爷果真就不怕营长知道么？”
张和泰也跟着笑：“那你们营长可知道了？”
谭元洲道：“我想死才瞒着她。叫王洪交给我，你可知有多少只眼盯着王洪？”
张和泰一噎：“那奶奶怎么说？”
谭元洲道：“她昨日不是去同二老爷喝酒了么？”
张和泰鄙视的看着谭元洲：“十来年的兄弟，别同我打马虎眼。她昨日倒是去了，却把竹溪留下了。明眼人都能看出来，她不想同二老爷过。既是不喜二老爷，她一个女人家，难道就这么混着？她又不是蠢材，不知外头凶险。便是当自己是寡妇，她不知寡妇门前是非多的道理么？她果真敢与窦家一拍两散，只怕不知内里的人，见她是女子，就要上门欺辱。你们是厉害，可蚂蚁多了咬死象不是？老太爷也是为了你们好。”
谭元洲发出长长一句叹息，真情实意的道：“多年兄弟，我也不瞒你。老太爷的大饼，他敢画我不敢吃。我的确是动了歪心，但何曾敢踏错一步？我虽草莽，也不至于无耻到去碰有夫之妇。”
张和泰道：“老太爷白纸黑字的写了，你又忧心什么？我倒是十足好奇，奶奶说你喜欢姑娘，我是信的。但他们说你看上了奶奶，差点把我吓出了个好歹。你甚时候改了口味了？”
谭元洲轻笑：“生死与共，还不够么？守住盐井前就不说了，横竖你都知道。之后的发展，亦是步步惊心。我又不是铁石心肠。再说我等巴州男儿，喜欢悍妇怎么了？你老婆不悍么？”
张和泰被说了个无言以对，只得问道：“奶奶知道了老太爷的意思时，可有恼怒？”
“没有。”谭元洲摇头道，“她于男女之事上不开窍的，老太爷是媚眼抛给瞎子看。其实营长的性子，简单的很。无非就是犟的厉害，得顺毛捋她。你说大老爷干的叫什么事？好端端的一个大伯子，隔空欺负小婶子，真是有脸。她那暴脾气，不扇回去才怪。那年我们住在云寨城内，二老爷为着砍人头的事在同僚跟前丢了面子，说了她两句，她能挺着肚子把二老爷打的鬼哭狼嚎，那可比大老爷的事轻巧多了。但她有一桩好处，脾气来的快去的更快。她发出来便忘了。譬如说我们营里有个叫张金培的还刺杀过她呢，她老人家把人打了一顿，我的气没消，她倒是高高兴兴的拿去使了，半分不记仇。如今大老爷被她收拾过，她定是丢在了脑后头。只一句，下回可别再惹她了，她如今越发凶悍，我怕大老爷经不起她的砍刀。”
一番话说的张和泰连连点头：“昨日瞧见了，那气势，比我们几个都强。你如今还被她压着打么？”
谭元洲但笑不语。武学一途，门槛无数。最难的莫过于入门。他幼时以为拜了师便是入门，遇到管平波后才知道错的彻底。一点点抛却无用的套路，学习到真正的杀人技巧后，他的进步可谓一日千里。从拳法融汇到刀法，再从刀法体会拳法之精妙，在巨大的体能优势下，管平波已完全不是对手。然而作战不是打架，指挥官亦不是打手头子。
他真正要学的东西还有许多，打斗反而是细致末流，沦落为震撼战兵、加强威望的手段了。也是到了这一步他才知道，管平波永远不会因为手下把她打趴下而生气。劳心者治人，劳力者治于人。作为全军统率，她最有价值的恰恰就是用人。无数悍将愿为她效犬马之劳，即便她弱柳扶风，也足以震撼世人。
沉默了一小会儿，张和泰突然问道：“谭兄弟，若此刻老太爷请你回巴州，你愿意么？”
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第5章过节
谭元洲似笑非笑的看着张和泰不说话，张和泰心里咯噔了一下，仿佛幼时做了坏事被父亲逮着了一般。良久，张和泰绷不住讪笑道：“我就随口问问，兄弟别见怪。”
谭元洲的笑意深了几分，十分诚恳的道：“兄弟年纪小，远不如哥哥老练。便是到了老太爷跟前，也是敬陪末坐。哥哥休笑话兄弟宁做鸡头不做凤尾。”
此话说的有些道理，张和泰不也是因为窦元福身边有了岳大文，才寄希望于窦宏朗上位的么？然而说是窦宏朗继承，实际当家的必然是管平波。想到此处，张和泰很是心塞。不知不觉间，他就被抛出了窦家的权力中心。诚然，窦宏朗身边依旧无人，但那废柴又做不得主。在他身边，那可当真是做了鸡头了。
谭元洲暂摸不准张和泰的心思，岔开话题道：“今日乃石竹的姑娘节，难得热闹，营里分了两班放假，回头我们也去城里瞧热闹去。虽不如巴州繁华，到底有些异族风情，看个新鲜吧。”