马车行至郊野，道旁都是农田村舍，时值初秋，男男女女都在地里干活儿。那些农妇头上包着帕子，赤着脚，有的还把裤腿卷起老高，免得泥巴弄脏了衣裳。 看来所谓的礼教规矩，都是有钱人的玩意儿，对于那些连填饱肚子都困难的人来说，除了活下去，其他一切都是浮云。 沈依依倚在车窗边，托着腮，看得有些出神了。 小胡椒凑过来，半是好奇半是抱怨：“小姐，这有什么好看的呀。” “好看呀。”沈依依笑着揉了揉她的头发，“我们下厨用的粮食，就是他们种出来的呀。如果没有品质好的食材，厨艺再高超，也只能望洋兴叹了，对不对？” 只有经历过激素肉、转基因蔬菜和毒大米的人，才明白食材有多么重要，只不知小胡椒能不能领会了。 小胡椒果然意兴阑珊：“食材再重要，您坐在马车上，也看不出什么花样儿来。” “你是不是无聊了？”沈依依一眼看穿了她的心思，朝车窗外一指，“你去找汪清聊天。” “我才不要！”小胡椒断然拒绝，“他太呱噪！” 汪清在窗边听见，正要表示反对，被小胡椒一巴掌拍走了。 沈依依只好转过身来，背靠车壁坐了，道：“那我陪你聊聊吧。你跟我说说，沈家有哪些人，是以前爱欺负我的？” 其实她对这些一点儿兴趣都没有，反正她没打算在沈家久待，最好三天时间就能解决完，然后周游全国去。 她是随口一聊，但小胡椒却来了兴趣，巴拉巴拉讲了一大通。 沈依依听了一会儿，对沈家的大致情况，有了初步的了解。 沈家老太太尚在，老太爷已逝。底下共有五房人，“沈依依”她爹是大房。 “沈依依”在私奔前，因为掌管着沈家在京城的酒楼，常年不在家中，和沈家人接触较少，但从二房到五房，就没有人不盯着她手中的几家酒楼的，个个想抢，出尽了损招。不过如今这些酒楼已经落到了沈三太太手里，跟她没啥关系了。 沈家的几位老爷，她都已经见过了，很好区分，奸诈狡猾的是二老爷；看着很严肃的是三老爷；唯二老爷马首是瞻的是四老爷；脾气爆性子冲的是五老爷。 沈家的太太们，三太太是续弦，其他几位太太都是原配。三太太她见过了，心思不太好，但手段也谈不上高明，只不知在沈家的地位如何。 沈家的少爷小姐们众多，加起来有十来人，正因为人太多，老太太嫌吵闹，立下了一条规矩，平时请安，每房只许来一位小姐；至于少爷们，隔三差五来点个卯就行，不耽误他们做生意。 所以能够每天出现在老太太跟前的，必定是各房最得脸的小姐了。 沈依依因为去意已决，所以小胡椒说了的，她就听着，没有说的，她便没细问。 一路上听小胡椒聊天，时间倒是过得很快，这天黄昏时分，车外的人声喧闹声突然大了起来，沈依依打开车窗一看，武昌府到了。 在武昌府的城门外，沈依依坚持停了一下车，让小胡椒去交代两名管事，三分之二的奴仆跟她走，三分之一的奴仆到沈家附近租房子，自行安顿。 沈家几位老爷为了等她，只好也停了车，让沈依依奇怪的是，他们在杭州府那样嚣张，如今到了自己的地盘，却反倒老实起来了，什么抱怨的话都没敢说。 她哪里知道，沈家几位老爷正在担心那三千两银子的亏空问题，一时半会儿没心思分到她身上。 沈依依安排好奴仆，马车继续进行，直达城西。 沈家不愧是武昌府首富，家宅占地极广，院墙一眼望不到边，只怕那些寻常的宦官人家都比不上。 沈依依已经从小胡椒的口中了解到，沈家的大老爷，也就是本尊的父亲，捐了个同知的官职在身，所以在家宅规格上，早已突破了普通百姓的限制。 沈宅占地广，门前也极为开阔，不过大概因为有专人值守，周围安安静静，看不到半个行人。 距离大门尚有一段路的时候，马车突然停了下来。沈依依打开车窗，朝外看去，只见在车队的最前头，多出一名中年男子，他看上去约莫五十岁上下，仪态威严，发须却已经花白了。 沈二老爷、沈四老爷和沈五老爷迅速从车上跳下来，几乎是异口同声地道：“大哥，你怎么迎出来了？！” 这就是“沈依依”的父亲，沈家的大老爷？沈依依没有急着下车，透过车窗，继续朝外看去。 沈大老爷扫了沈二、沈四、沈五一眼，问道：“依依回来了？” 敢情是来接沈依依的，并非为他们，沈五老爷很是不忿，但什么也没敢说。 沈二老爷道：“回来了，在后面车上呢。” 沈四老爷马上回头喊：“依依，快些下来，你看你父亲都接到门外来了。” 沈依依带着小胡椒从车上下来，上前给沈大老爷行礼，唤了声：“父亲。” 沈大老爷微微怔了一怔：“到底一年没见了，生分了，都不管我叫爹，改叫父亲了。” 嗯？本尊这位父亲的态度，好像跟她想的不太一样啊？沈依依也怔了一怔，方才改口：“爹。” 沈大老爷的脸上，浮出些许笑容来，冲她微微地点了点头。 沈五老爷觉得这气氛太过于温馨，极为不满，指了车旁的众多奴仆，道：“大哥，你看，她回家还带这么些人，难道我们沈家缺人伺候？” 沈大老爷顺着他的手看了看，问沈依依道：“这些人，是你买的？” “是我买的。”沈依依简略答道，“还有那些镖师，也是我雇的。” 沈大老爷点了点头，道：“镖师没有进家门的道理，让人带他们去歇息吧。” 沈依