夕阳照在河伏山上，深秋的沅江船来船往，在浅浅的淡淡的水雾里穿梭，宽宽窄窄、高高低低的石板路沿着草堤伸向德山脚下的船码头，将商夫的马靴、小姐的旗袍、挑夫的草鞋、纤夫的光脚丫子镀上了一层光怪陆离的釉彩。
“香姜、洋火、桂花糖～～，香姜、洋火、桂花糖～～”
“呃～，卖猪仔呃～，潘家渡的草猪【当地方言，指母猪】仔儿，顿顿吃得少、窝窝下得多呃～～”
“红枣、雪枣、姜糖、薄荷糖、大麻花、小麻花、绿豆糕、追风糕，还有好吃的娃儿糕咧～～”
德山脚下的一处草市，人头攒头，做卖卖的赚手艺的吆喝声此起彼伏，看热闹的人越积越多，将表演巫术的德瑞年围在圈子的中央水泄不通。德瑞年早年不务正业，喜欢上了巫术，借助一定的仪式表演，利用和操纵某种神秘力量来影响人们的思维和生活，以达到养家糊口、投机钻营、泄除私忿和求得他人尊重的目的。德瑞年将前人流传下来的一些巫术加以变通，糅以杂技、魔术等手法，将巫术变得同他本人那样诡异怪戾，玄秘莫测。他最擅长的表演是从湘西那边学来的傩戏和傩技，如喷水画龙，光脚趟过烧得通红的铧口，表演过火海、上刀梯、下油锅、滚榨刺等功夫，看得人们心惊肉跳，魂飞魄散。几年前，德瑞年从湘西娶回一位心灵手巧的苗族姑娘，同时，他还得到了另外一件宝贝，就是小龙女豢养的一条大蟒蛇。这种蛇躯长十余尺，体沉五十余斤，全身布满了金黄色的鳞片，人称“金钱蟒”。它平时温驯得象位少女，一旦发起怒来，地动山摇，浑身金片立了起来，呈现血红，于是人们赋予它一个更加响亮的名字——极地血龙！
男人见了金钱蟒，心生亵意，“小龙女啊，借你蟒蛇给我一用，我虽不能和你同床，和你蟒蛇同床也是一样的！”小龙女不从，男人们就取笑她，“男人是个筢筢，女人是个匣匣，不怕筢筢没齿，就怕匣匣没底。”女人见了大蟒蛇，心生妒意，说德瑞年是许仙变的，小龙女是白蛇精变的，大蟒蛇正在修炼成精，有朝一日也会变成小青。她们对小龙女又是使绊又是挪谕，“小龙女，你不在德瑞年身边的时候，这蛇同你男人睡了，同你男人啾啁了呢！”
“这算什么事儿呀！”小龙女听了她们的话不以为然，觉得人蛇同宿人蛇啾啁是一件很正常的事情。在苗族部落生活的时候，她经常能从一些长辈、巫师、土匪的嘴里听到人蛇同宿人蛇啾啁的故事。在苗族部落，人们把蛇当作宝贝，就是现代流行的宠物。小龙女伺养金钱蟒，一来用于防身，保护自己，吓退席绕在自己周围的一些轻薄之徒。二来用于美妆，滋润自己。在湘西苗族部落，流传着一种神秘的状容术，女儿家多伺养金钱蟒，由于金钱蟒的皮肤上分泌有一层酥油茶似的粘滑的蛇油，女儿家在与金钱蟒嬉戏接触的过程中，靠蛇油浸染女儿的全身，令女儿的身体光滑如洗，皎洁如初。
小龙女死后，这条金钱蟒自然就落到了德瑞年的手上，成了小龙女生命的延续和德瑞年生活的念想。若不是生活接续不下去了，德瑞年也不会拿它当作赚取生活的法宝，象对待狮子、老虎之类的驯兽一样对她吆三喝四。或者从汉子们一只手里接过铜钱，另一只手里接过荒淫，让他们同他的小龙女身体挨着身体，气息挨着气息，跳起一种让他感觉遭孽的舞蹈。
这天，德瑞年在草市上驯蛇，以换取德环就读蒙学时的十三块大洋，尽管宋先生一再强调他不缺那十三块大洋，但是德瑞年感觉自己的声誉在宋先生那里还是比那十三块大洋重要些的。德瑞年驯蛇时同小龙女亲密接触着，一会儿将它缠在脖颈，一会儿将它抛向云里，一会儿将它的头放进胯内，一会儿和它嘴对嘴在一起叭地接了一个响吻儿，看得游人们如痴如醉，心脏忽弹忽悸。德瑞年见火候已到，便吆喝他的侄女儿德子秋、德子青各将一个脸盆捧到众人面前，待游客的兴趣上来，往盆里丢几枚十分、二十分或者半圆的民国镍币……
这天也活该冯宝一的三姨太汪采妮倒霉，她先是坐在红场上漫不经心地品茶，茶是红袍，产自福建，落到嘴里，由咽喉漫延自肺腑一路生津，好不舒畅。接着，她惊奇地看见陈家落和宋先生在德园的粉馆里喝汤，汤是选自当地的新鲜牛肉，配以枙子、灵香草、霍香、丁香、良姜、枳壳、小茴香、白芷、白叩、香叶、木香、八角、五加皮、草果、桂枝、花椒等50多种调料，外加18种余料调制而成，泡在特制的米粉里，令陈家落和宋先生吃得嘴上流油，口鼻生烟，感觉孙猴子吃了太上老君的仙丹，腾云驾雾一般。
“圩场在耍把戏呢，宋先生，咋不去看蛇呢？”陈家落的声音传到了汪采妮的耳朵里面，象一粒虫子咬咬。
“蛇有什么好看的，还不如呆在这里喝黄土店的擂茶，吃津市的牛肉米粉，看月球上下来的美女蛇呢！”宋哲明坐在陈家落的侧面，对汪采妮的动静看得一清二楚，伺机夸赞汪采妮两句。汪采妮听了莞尔一笑，心里感觉好舒甜，没想到自己的形象在一介清高的书生眼里是那么的美好，跟《白蛇传》里的白素贞、小青儿一个类型，于是乎，她喜欢上