晚秋，德环绻起裤腿，在浑水里捉鱼儿，鱼儿惊慌失措的几尾，子弹一般剌破水面乱蹿。
“起来，你这个逃学的小杂种，快背了书包，上学堂读书去！”德瑞年手里抓了根荆条，大眼瞪小眼，做虎牙状。
“爹爹，我跟你说了，我不想读书，想学一门手艺赚钱。”德环象一只羽翼未丰的小鸟，被德瑞年一把揪了上来。
“瞧你，瞧你，还没有一桨桩高，想学哪门子手艺咧？”德瑞年极不耐烦地给了他屁股一荆条，总感到为了死去的堂客帮别人家陪养孩子是一种耻辱。
“我想学陈家落姨爹那样的武功，骑马打枪，轻功水上漂，好不威风。”德环脑海里浮现出陈家落威武的身躯，头上缠着白巾，腿上打着灰色绑腿，跨着一匹枣红色大马，打冯家大院的门前经过，看得冯家大院那几房守活寡的姨太太们眼珠子跳得象热锅里面炸开的黄豆。
“你这个小杂种，好的不学学歹的。你要学陈家落姨爹那样打家劫舍、杀人放火，被官府逼得鸡上墙狗上屋的，小心我碾断你的腿！”德瑞年蒯住他的胳膊，朝他的屁股上就是几掌。陈家落就站上宋家祠堂的圩场上，见大人欺负小孩，摘了一枚树叶，夹在两唇之间，呶了一把力，向着欺软怕硬见利忘义做人神神叨叨的德瑞年打了几个漂亮的响笛。
“大连襟，怎么还没回湘西呢？”德瑞年看见陈家落心里咯噔一下，浑身一疹，脸上憋出个青紫来。
“你们这儿的米粉好吃，细妹子又亮梭，加上我姨妹子下落不明，我才不会走呢！”陈家落盯了德瑞年一眼，将头扭向正在黑板上写字的宋先生的背影，在一道于他看来坚实的背影上，出现了一幕时明时暗、时虚时实的西洋景……一条长长的石板街如同一条干涸的远去的河床，冯家大院的烟场、赌场、红场与德园的粮铺、商铺、当铺临街对峙，陈家落坐在德园粮铺往冯家大院红场看的时候，碰巧坐在冯家大院红场的冯家三姨太汪采妮往德园的粮铺看。冯家三姨太见这么一位威武精壮、不同凡响的汉子火辣辣地盯着自己，感觉心脏突然咔嚓一下，被一双强有力的手上紧了发条，恍惚一只停行多日的钟表，嘀嗒嘀嗒、嘀嗒嘀嗒地跳行起来。
陈家落见冯家三姨太羞答答、懵懂懂地看着自己，海盗般的目光便奔她而去，她——高高的发髻，一袭粉色的旗袍如游龙缠身，举手投足，洋溢出东北女人的高大，重庆女人的娇可，湘西女人的灵动和常德女人的风情，心想这样的女人掠去做山寨的二夫人正合适。陈家落面朝红场，风雨欲来花满楼，对街的小姐太太们莺啼蝶舞，目光流盼，烈如西风，将陈家落“人性”当中的两个字灭掉一个。眼下，他告诫自己以追随宋教仁先生的遗志为重，完成上海斧头帮帮主王亚樵交给自己的“外争国权、内惩国贼”的使命为大任，千万不能栽倒在对面那些小姐太太们的石榴裙下，在她们的夹皮沟里翻了船。
“同学们，今天我们来学习黑板上的这个字，请大家跟我一起读，德，德，道德的德，德行的德，善德的德。”宋哲明先生是一位坚定的布尔什维克主义者，同时以传播德学、倡导国粹为己任，其身份相当于现代的中央党校教授或者国学大师，作学问的级别应该也很高了吧，相当于围棋专业的九段或者英语专业的八级。宋哲明转过身来，打了个雁飞的手势，示意带着孩子的德瑞年坐到他指定的位置去，然后开始了自己苦难的布道历程。
“德乃中华民族的象征，乃中华文明的起源，它是一个会意字，左边的双人旁，代表一个人要行得端，右边的十字，代表一个人要坐得正，目字代表目不别视，一字代表公平公正，心字代表专心致志。行正，目正，心正，积为德；它们合起来，就是一个大写的德字。天因为有了德，才会变得风调雨顺；地因为有了德，才会变得五谷丰盈；国因为有了德，才会变得更加强大；人因为有了德，才会变得更加高尚。同学们，你们知道德的起源在哪里吗？就是说德的家在哪里，她的年龄有多大了，她的爸爸妈妈是谁，生下的孩子们又有谁？”
“舅舅，这个我知道。”一个头上挽着两只抓髻，身穿蓝色布衣，显得白白净净的女童站起来回答，“德起源于夏，家住德山，年龄有5000多岁了。她的爸爸叫做道，妈妈叫做德，生下的孩子有10个，叫做仁义理智信，温良恭俭让。”
“嗯，回答得很好！”宋先生对这个从小跟在自己身边的外甥女严爱有加，“记着今后要叫我老师，不要叫我舅舅。在课堂上，没有长幼之分，没有亲疏远近之分，只有知识之分”。随后他又问孩子们，开启孩子们的智慧；“同学们，你们还有谁知道，德的祖先在哪里，年龄有多大了，她的爸爸妈妈是谁，生下的孩子们又是谁？”
“老师，这个我知道。” 德环记着陈家落姨爹许诺给他的一支盒子炮，也就是驳克枪，德国造的，洋玩艺儿。德环对盒子炮是相当的喜爱，于是自告奋勇地站起来说；“德起源于很久很久以前，她的家住在我大爸【当地方言，对父亲哥哥的尊称】家，年龄有很多很多岁了。她的爸爸叫德凤祥，妈妈叫陈桂兰，生下的孩