刘交遂欲投北门，家将傅公道：“敌让北门，其必有诈也。请大王与臣交换衣袍，如此可走也。”于是二人换了衣物，齐出北门而走。出了彭城，一路往薛郡而走。
正行间，忽听杀声大起，英布亲引军士，从一旁杀出。刘交遂与傅公分道，自引白生、申公抄小路投薛郡而去。英布拍马持矛，只寻着王袍之人。有人报楚王往西而去，英布引军追去。赶二十里，看看赶上。
那人勒住马，英布见不是楚王，乃厉声问道：“汝是何人，敢假貌楚王误我？”
傅公道：“我乃楚王一客，地位卑劣，自然不敢以姓名污大王之耳。”英布赞道：“汝敢仿纪信救主，也是一名义士，且饶你去也。”遂不杀傅公，自收兵入彭城而去。
英布得了彭城，赏军抚民。朱建道：“大王一鼓下荆，二鼓下楚，虽使敌军丧胆，然以愚意论之：汉帝熟知大王，闻大王反，不敢遣诸将，必然亲引大军来战。大王虽得荆、楚，然势不过当初项王。当即遣轻骑径取成皋，以其险拒敌，取敖仓之粮以足军，如此可定千里之地，与汉帝争衡。”
英布道：“轻骑径取虽妙，然若为敌人所觉，半道伏击，人不可出，非唯骑兵受折，亦伤了我军锐气。不如由大道进兵，于路攻城略邑，步步为营，一月之内，定可破至关中。”
朱建知英布刚愎自用，难动其心，遂默然而退。英布乃令亚将召震为先锋，兵出彭城，一路往西而来。
英布兵方反，早有人报入长安，高祖闻之，乃赦贲赦，以为将军，封期思候，食二千户。群臣闻变，皆入朝听令。高祖设朝，问众武将道：“英布反叛，为之奈何？”
诸将皆道：“何必商议，发兵坑竖子耳！”高祖视之，独夏侯婴默然不言。
高祖遂问道：“滕公见解若何？”夏侯婴道：“人皆言英布之勇不亚项王，而臣则以为更胜之。驱秦之时，非英布之力，项王无以伯于诸侯。其用兵之术，与淮阴侯相异，常能以至刚克于刚；不利之时，能屈志蛰伏，折而不挠，此强于项王多矣。昔皇上战项氏时，常生死悬于一线。今若欲平淮南之乱，非万全之计，不可以轻动。”
高祖闻之，触动心事，半晌不语。众臣不得其计，遂先散朝。
此后十余日，高祖不朝，亦不见客。原来高祖新得一宦臣，名唤籍孺，此人貌美如妇，言语婉媚，常着妇人之装，傅脂粉，取乐于高祖，甚为幸宠。眼下高祖心中烦忧，遂居宫中与籍孺相戏，不问朝中之事。众将皆疑，各有议论。
这日，夏侯婴上朝未见高祖，怏怏回至府中，其客薛公从乡中归来，正好看见。
薛公乃故西楚令尹，楚亡后被废为民，夏侯婴知其颇有远见，遂聘为门客。
今见夏侯婴愁眉不展，心事重重，遂问道：“君侯所思何事？”
夏侯婴道：“淮南王举兵谋反，东略荆、楚，诸将皆欲轻伐，吾自知英布勇略，甚忧此行之险。”
薛公哑然笑道：“若为此事，君侯差矣。若皇上能御驾亲征之，破淮南王必矣！”
夏侯婴不解，问道：“何出此言？”
薛公道：“淮南王固当反也，此仆早已意料。”
夏侯婴道：“皇上裂地而封之，授爵而贵之，南面而立万乘之主，其如何当反？”
薛公道：“皇上往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，皆同功一体之人也。淮南王自疑祸及其身也，故反耳，此人知常情也。”
夏侯婴点头称是，复问道：“既如此，公何言英布必为皇上所破？”
薛公道：“使皇上听仆言，英布必破；若不得良策，躇踌不定，则天下胜负未定也。”夏侯婴大喜，即引薛公往后宫来见高祖。
行至宫门，却见周勃、灌婴、郦商、傅宽等数十人皆立于门外，不敢进去。
夏侯婴问道：“众公尚不能面君乎？”
周勃道：“黥布反军猖獗，边关报急，吾等皆有请战之意，奈何皇上久称有病，自卧禁中，不愿人见，诏令待卫不得容群臣入。我等不能奏，又不能即去，故滞留在此。”
灌婴道：“非滕公言英布不能伐，皇上不至如此。”
夏侯婴道：“时已至今，休要埋怨，且看有何计较。”王吸道：“若周昌尚在关中，必能强谏。”正言间，只闻得马蹄之声，一将飞马由街口奔来，众将相视而笑道：“须是此人，方能使皇上见人也。”
英布起兵谋反，消息传到东垣，舞阳侯樊哙方助代王刘恒打理代国事物，闻荆地已失，心中焦急，便辞别刘恒，星夜回关中与高祖议事。方至宫门外，却见众将皆立在门口，各怀忧虑之色。
樊哙乃下马问道：“众公如何不入宫与皇上议事？”
众将道：“皇上自称有病，不肯见人，擅闯者皆斩，故虽有急报，不敢入奏。”
樊哙顿足道：“英布举兵，旦夕将至，纵有重病，亦当强起朝事，何故如此颓废。”周勃道：“今外事甚急，而皇上却不能设朝议事，长久如此，必有误朝纲。为今之计，唯使一与皇