前门一带是北京传统的商业区，庚子年闹拳匪，前门一带损失惨重，破坏严重。经过六年的复苏，前门商业区已经恢复了旧观，尤其是在中国人最大的节日春节临近，这一带更是摩肩接踵，热闹异常。
年关下午，随着暮霭四合，熙攘的人群逐渐散去，各自回家准备祭祖过年了。不断炸响的鞭炮，让空气中带了幽微的火药香，预示着又一个春节来临了。大栅栏顺福祥的皮货店已经打烊了，伙计们已经领了红包各回各家，老板李云祥与挺着大肚子的妻子张氏将祖宗牌位摆上了堂屋擦得铮亮的八仙桌，张氏开始从灶房往出端准备好的祭品。
敲门声传来，起初以为听错了，但没错，正是前院铺面大门被人敲响了门环。
“这个时候谁来呀？真是的。”张氏是京城人氏，但李云祥祖籍山东，京城并无亲戚，即便是亲戚，这个时候也不会登门。
“我去看看，说不得有一笔大买卖呢。”李云祥披上棉袍，去前院开门了。
很快，李云祥领进一高一矮两个男子，从衣着神态看，矮个子白净面皮身穿皮袍的男子为主，那个黑脸膛高个子身穿深蓝粗布棉袍的是随从。
“怎么能领进后宅呢？而且是在这个时候，”张氏起身回避。
“啊，真是喜事。老家的亲戚来了，他是我表弟张小云，那位是表弟的朋友。”李云祥神色很古怪，说是大喜事，脸上却殊无喜色，“表弟，她就是你嫂子。”
“嫂嫂安好。刚进京城，真是打扰了。”张小云对张氏施了一礼。
“叔叔安好。你且宽坐，我去准备饭食。”张氏感到了丈夫似乎有些紧张。
张氏离开堂屋，张小云大喇喇地坐在客位上，“坐吧。是不是很意外？”那个黑脸大汉挪了几步，守在了门口。
“是，没想到处长您来……”李云陪着笑，没敢落座。
“你是兄长，哪有我这个弟弟坐着你却站着的道理？坐下说。住下，没问题吧？”
“没问题没问题。”李云祥换了山东话回道。小心翼翼地坐在对面的主位上。
“小日子过的不错呀。”张小云皮笑肉不笑地打量着屋内的陈设，“看起来你真成了生意人了。”
“从不敢忘了自己的任务……”
“是吗？”锐利的目光扫过去，李云祥心虚地低下了头。
“这一年来，你违反了几次纪律？嗯？出发前所发了誓言，都当了耳旁风了吧？”
“江处长……”李云祥扑通跪了下去。
一个眼色丢过去。黑脸汉子一把将李云祥拉了起来。“坐着说。”
没错。张小云正是蒙山军情报处长江云。
听见张氏拖沓的脚步声，江云阴沉的脸色立即挂满了笑容，“家里都好，我爹一直拿三哥你教育我……嫂嫂。”看见张氏进来，江云笑容满面地站起身，接过黑脸汉子手中的包裹，“从老家带的一点土仪，不成敬意，还望嫂嫂笑纳。”
“都是自家人，带什么东西嘛。”看见鼓鼓囊囊的包裹，张氏脸上有了笑意，“叔叔是今天进京的？路上好走？”
“上午就进城了。第一回来，找了半天才找到这儿……”江云笑眯眯地审视着妇人。
“老七，我先安顿你住下吧？”
“那好，不知方便不方便。”
“方便，方便。伙计们都回家了。再来几个人都没问题。”李云祥起身，领着江云俩人出了堂屋，回到了前院，打开了西厢，点起了蜡烛，“我这就生火……”
“稳住神。如果要处置你，就不是我来了。”江云冷冷地说，“你先忙你的，饭后我们再谈。”
“是，是，”大冷的天，李云祥额头竟然沁出了汗珠。
李云祥是在前年被派往北京建立这个情报站的，但一直没有具体的任务，他接受的指令就是做一个真正的商人，这点对于他不难，因为他参军之前，家里就是做皮货生意的。但父亲在庚子之乱的第二年死在关东道上，母亲改嫁，家道也就中落了。他参军后的第二年被挑入情报处，在徐州站工作了一年后被调回总部，再次受训后带着一笔“巨款”来到北京，买下这间铺面后成为了一个京师皮货商。这间顺福祥皮货店除了他之外，都和蒙山军毫无瓜葛。
江云处长突然登门，问题显然出在他的妻子。按照纪律，他讨老婆必须得到总部的批准，这一点他违反纪律了。老婆张氏生于一个小官僚家庭，其父曾在工部做过一个小官，现在已经赋闲回家了。因为一次购物认识了张氏，彼此有心了，便成了这个婚事。他是在娶了张氏才报告总部的，总部一直没有回信。算起来已经有十个月了。
现在来清算他的错误了。
情报处的纪律严格的不近人情。据说那些规矩都是龙司令亲自定的。对于违反纪律的情报员处分极为严格，他在徐州站时，站长韩四海就因为私下与官府来往被部下举报，召回总部后被处决了。这个案例在情报处内部做了通报。他自认自己私自娶妻不属于背叛组织的行为，但是，一向执法