为宁樱整理了一下散乱的发髻，把扇子交给王妈后就回武备学堂了。
就在李默在家里与妻子温存的时候，宁是勤到了武备学堂，向掌院仔细询问了这一届进修生的学习情况，其中的一个细节引起了他的注意，他问：“李默喜欢摆弄火枪，而且枪打的不错，那他弓马骑射怎么样？”
掌院答：“与火器比并不出彩。”
众人笑了起来，这个回答很老道嘛，于是宁是勤就让人把李默叫来，寻遍学堂不见李默，学堂的管事正急的一头汗，李默却自己回来。
这是李默第二次见到宁是勤，上一次在球场，那时他的名字还叫飞鹰骑士。
宁是勤并未因为他的迟到而有丝毫不快，他直截了当地问李默：“听说你喜欢火枪，而且枪打的不错，那你说说看，这火枪跟弓弩相比如何？”
这个问题李默是深入思考过的，从他接触的几种火枪来看，无论是射程、射速、杀伤力，几乎全面落后于制式弓弩，但火枪仍有火枪的长处，李默回道：“抛开火枪的造价和制造难度不说，单从性能上来看，几乎无一是处，不及弓弩射的远，不及强弩的杀伤力大，射速方面火绳枪和普通燧发枪毫无优势，使用纸壳弹的燧发枪稍有优势，但优势并不明显。火枪与弓弩比，最大的优势是操作的便利性。一个合格的弓弩手需要长时间的训练，而且对人的体质要求也很高，而一个火枪手一两月就能培训出来，且对人的体质要求极低。士农工商，乃至妇女少年，稍加训练就能成为一名优秀的火枪手。宁州人少，使用火枪的潜力很大。”
宁是勤的内心极为震撼，宁州绝大多数将吏在要不要推广使用火枪这个问题上往往会纠缠于诸如造价、技术、物资等细枝末节上，而忽略了推广使用火枪的真正意义所在。
推广使用火枪能解决宁州人力不足这个致命缺陷，李默能看透这一点难能可贵。
他本人是竭力主张推广使用火器的，但在宁州支持他的人不多，能真正理解他苦心的人则更是寥若星辰。
所以当他得知李默对火器很感兴趣时，他对着李默的兴趣就越来越浓了。
他的表现果然没有辜负他的期待。
在由谁掌管绛县机器局的问题上，他是倾向于李默的，宁是谨的态度则有些暧昧，嘴上同意私下却拖着不办，其他人则以李默年资尚浅，身背重案为由，多方阻扰，乃至于他的计划迟迟不能实现，李默赴任绛县多日，仍然无法接管机器局。
时光的侵蚀是无情的，随着时光的流逝，在任用李默的问题上，宁是勤变得越来越优柔寡断，但就在刚刚，当李默说出那番话后，宁是勤的内心起了波澜，一刹那间他决心已定，他要乾坤独断，力排众议，把绛县机器局交到李默手上，唯有如此，才能实现他构思已久的那个大战略。
“你刚才提到火枪时，言必称在宁州，你认为火枪在其他地方就不适用了吗？”
李默道：“南方多阴雨，气候潮湿，对火枪是一大考验。所以火枪之利在西北，在草原干燥处，在南方则并无多少优势。”
宁是勤终于笑了，谓左右道：“我们有些人总是胆子太小，以为我们坏了约定，一制造火枪就会遭致别人的报复，其实都不及李默看的透彻，火枪虽好却有它的致命弱点。过去是，现在仍然是，这匹老虎放出来也没什么大不了的，因为它充其量就是匹西北虎嘛，在西北这屁大点地方抖抖威风，往南去就是病猫，一只病猫何足道哉。”
众人都跟着笑了起来。
宁是勤让人拿来自己的配枪，奖赏给李默。
这是一支制作的十分精美的火帽枪，铜帽上雕刻着精美的花纹，枪托上以黄金做箍，与其说是枪，倒不如说是一件精美的工艺品。
火帽枪，宁州竟然还有这东西。
宁是勤双手将枪送给李默，嘱咐道：“火是无私的，不惧邪恶，希望使用他的人也能正直无私，无惧邪恶。”
李默道：“谨遵大总管教诲。”
宁是勤巡视完毕，回忠静候府。
宁是谨领书院全体僚属和武备学堂学员恭送。
宁是勤上了马车后，掀开窗帘望了李默一眼，点点头，露出一个意味深长的笑。
(本章完)